当代西方自由主义政治思潮述评

点赞:10660 浏览:44126 近期更新时间:2024-01-15 作者:网友分享原创网站原创

摘 要:当代西方自由主义政治思潮经历了盛极而衰和重返复兴两个阶段,基本理念是个人主义和自由优先原则,其中的一个显著特征是对社会正义――平等的强调,这意味着西方政治哲学主题从“自由”到“平等”的重大转换.社会正义是当代人类社会的主题,各民族各国在发展进程中必须特别关注,这对于我们构建和谐社会、发展社会主义政治文明具有积极的借鉴意义.

关 键 词:当代西方;自由主义;政治思潮

中图分类号:D091.5文献标志码:A文章编号:1004-1494(2011)05-0064-04

从资产阶级革命诞生起的几个世纪里,自由主义始终是资本主义国家的主流政治思潮.随着资本主义的不断发展,自由主义的具体观点虽然也不断进行调整和变化,但从其实质来看,它从未改变过自己的根本理念,一直坚持个人主义,维护资本主义的政治秩序.

一、当代西方自由主义的历史发展

现代自由主义在20世纪前期和中期一直走着一条蓬勃兴盛的发展道路,但是,西方任何一种政治思潮总是伴随着资本主义政治、经济、文化的变迁而发生深刻的变化.从60年始,西方自由主义政治思潮在席卷西方的经济危机和风起云涌的民权运动、反战运动、“新左派”运动面前束手无策,国家干预和福利国家政策的负面作用暴露无疑.各种思想流派开始攻击自由主义者的所思所为,责难非议自由主义的信条、原则、政策,对自由主义的批评指责愈演愈烈,使自由主义名声扫地.

20世纪60年代重新开始产生影响的政治多元主义是批评自由主义思想的众多流派之一.政治多元主义认为,在为了建立一种必要的制度以为个人的各种权利提供可靠的保障时,自由主义要求有一套共同的价值理念作为背景,这种对共同也即一元的追求无疑会对个人造成损害,而个人才是社会和国家生活的源泉和目的.政治多元主义针对自由主义政策的失败所发出的责难,使自由主义受到极大的冲击.

20世纪70年始兴起的社群主义是对自由主义理论的又一冲击.社群主义者在他们的政治纲领中宣告:“我们认为没有一种社群主义的世界观,个人的权利就不能长久地得到保存.社群主义既承认个人的尊严,又承认人类存在的社会性.”[1]6社群主义向自由主义的发难在一定程度上击中了要害,以致西方政治哲学的主题一度从自由主义的社会正义转变为社群主义的社群,削弱了自由主义的广泛影响.

从20世纪70年代到80年代初风行于西方各国的保守主义更是自由主义思想的劲敌.保守主义将60年代西方国家的经济危机归罪于自由主义的政策,认为自由主义政策所取得的成就远远小于它所付出的代价.之后,保守主义思想风行西方各国,政策也受到深刻影响,自由主义阵营出现了急剧分化,一些原来的自由主义者,如塞缪尔亨廷顿、欧文克里斯托尔、丹尼尔贝尔、塞穆尔李普塞特等,纷纷转向保守主义立场,一些自由主义者慨叹:“的英国自由主义者都准备响应市场理论的复兴,就像凯恩斯已被忘记,而格林、霍布豪斯和霍布森从没有存在过一样.”[2]

从80年代中期开始,自由主义的状况开始发生变化.导致这种变化的直接原因在于,保守主义的政策主张同样无力从根本上解决资本主义社会发展中所存在的问题,其主张同样引起了人们的怀疑.与此同时,自由主义的思想家们在对以往挫折的反思中,在对理论与现实更深刻的研究中振奋起来.

罗尔斯在1971年出版的《正义论》,被公认为二战之后西方政治哲学的经典之作,标志着现代自由主义经历巨大冲击后的一次崛起.自由主义思想家伯林的理论在80年代重新受到人们的重视,成为自由主义全面复兴的开端.此后,一些自由主义者相继出版了一些著作,推动了自由主义的复兴.1993年,罗尔斯出版了新著《政治自由主义》,同年,罗尔斯又发表了长篇论文《万民法》,1995年以后,罗尔斯又陆续发表了一些论文,在回应批评中进一步阐述自己的见解,经过不断的修整和补充,罗尔斯的正义理论变得更为完善和系统.从《正义论》到《政治自由主义》,又到《万民法》,罗尔斯的思想始终在论战中前进.在这场思想斗争中,罗尔斯始终是回应挑战的先锋.S.艾维尼里和A.德夏里特指出,这场论战使交战双方“都反思其各自的理论,并有助于双方砥砺各自的论据.从这个意义上说,古特曼关于根据社群主义者的批评重新思考自由主义的愿望已经在一定程度上实现.从总体上说,政治思想已经从这场争论中获益匪浅”[3].总之,当代自由主义是在论争中复兴和发展起来的,通过对各种非难的反击,不断修正自己的理论,逐渐走出了困境.

二、当代西方自由主义的基本理念

自由主义是西方国家最重要的政治思潮.不管是20世纪以前的传统自由主义,还是20世纪以来的当代自由主义,以个人主义为基础的个人自由,始终是这一思潮的基本理念.正如当代中国著名政治思想家徐大同先生所言:“在自由主义者看来,自由主义的根本价值在于真正实现个人的自由选择,特别是在一个公正的社会环境中实现这种选择.”[1]18

自由主义的核心是个人主义,这是自由主义全部理论的奠基石,自由主义的所有价值观和主张,如自由、平等、私有制、人权,制度等都是从这一前提生发开来的.自由主义有各种各样的形态,但在个人主义这一立场上毫无差别.在个人与政府的关系上,自由主义认为个人是目的,政府是手段和工具.自由主义把个人看成是真实的存在,把社会共同体成员的幸福和个性的发展视为社会政治生活的最高目标;但是,自由主义强调,幸福的生活方式是多种多样的,不同的个体具有不同的幸福体验,也具有不同的个性发展可能,因此,没有理由和必要在幸福生活的判断和追求方面强求统一和步调一致.所以,给每个人以自由,让他去充分地体验和追求自己的幸福,实现自己的个性和价值就成为其政治设计的基本出发点.自由主义政治设计的核心在于划分“群己权界”.在它看来,国家和政府与个人和社会之间存在一定的权力界限,这种权力界限将社会生活分成两个组成部分,即“私人领域”和“公共领域”.

自由优先原则是自由主义的重要信念.自由主义以自由为政治理想和第一价值,在它看来,自由不仅是个人幸福的条件,也是社会发展的前提.而个人和社会要得到自由的发展,不仅要排除人类活动的一切自然障碍,而且还要尽可能地排斥人为的干涉,使个人的本能和社会自主权限得到最大限度的发展.自由是至高无上的,“自由只能为了自由的缘故而被限制”[4]292.当代自由主义的个人自由是具有全新意义的积极自由.在自由主义者看来,积极自由改变了个人的心理趋向,能够激励人们充分地展示自己的力量和能力,主动地推进社会进步和人类文明,最终实现个人价值.

当代自由主义的另一个更为显著的特征是强调社会正义,即平等.正如罗尔斯所说:“检测如正义荡然无存,人类在这个世界生存,又有什么价值?”[4]8罗尔斯在《正义论》中对平等、自由、作了详尽、周密的论证,其讨论的核心概念是平等,他试图从理论上解决主义制度中存在的不平等问题.罗尔斯主张,正义是社会制度的首要价值,而正义总意味着平等.他提出了关于正义的一般观念:所有的社会基本善―自由和机会、收入和财富及自尊的基础都应被平等地分配,除非对一些或所有社会基本善的一种不平等的分配有利于最不利者.可见,罗尔斯所一再强调的公平、平等,实际上不仅指法律的平等、机会的平等,而且指的是事实上的平等、结果的平等.罗尔斯将平等分为两个层面:在政治层面,平等表现为平等的自由权利和政治;在经济层面,平等涉及到分配的正义.在他看来,政治层面的平等比较容易解决而且基本上已经解决了,所以,平等的核心问题就是经济领域中的分配正义.罗尔斯认为,克服不平等的正义原则是“差别原则”.按照罗尔斯的观点,所有的财富和收入都应该平等地分配,但完全的平等是不可能的,这样社会经济制度就应该按照“差别原则”来安排,即任何不平等的安排都必须适合于“最少受惠者”的最大利益.这样,这些原则实际上就达到了补偿原则的效果,即给予天生处于劣势者以某种补偿.可见,罗尔斯的正义论有一种平等主义的倾向.这种对正义的理解,正是当代自由主义与传统自由主义的重大区别之一.罗尔斯把他所理解的自由、平等视作代议制政治得以实现和长久维持的必要条件,从而把平等、自由与紧密地交织在一起,也因此把新自由主义推进到一个新的阶段.


三、当代西方自由主义政治思潮的启示

从罗尔斯的理论中,我们可以看出当代自由主义思潮的重大转变.这一时期自由主义已经将研究的目光放在了那些可以满足大众理性需求的共同政治问题上.罗尔斯的理论主要考虑的是一种理想的正义,他考虑的是一个一切社会至少在形式上都要碰到的问题――即其成员出发点的平等问题.起点平等和结果平等的问题可以说是当代政治学的焦点问题之一.罗尔斯的正义理论就是解决这个问题的,在他的理论尝试中,透露出一种试图使所有社会成员都尽量达到一种事实上平等的努力.这意味着西方政治哲学主题从“自由”到“平等”的具有重大意义的转换.正如学者钟海燕所指出的:“古典自由主义的核心是自由,而被称为‘新自由主义’的罗尔斯理论的核心则是正义.等因而,《正义论》从自由到正义的转变实际上是从自由向平等的转变”[5].罗尔斯的《正义论》打破了政治哲学一个多世纪的沉寂,现在需要认真对待的问题是平等了.因此,我们可以说,罗尔斯的正义论把当代自由主义理论提高到一个新的高度.他通过比较严密的逻辑论证过程,给国家干预主义和福利主义提供了比较有力的证明,使自由主义重新焕发了活力.

自由与平等是作为启蒙运动的口号共同提出来的,在反对封建专制、为资本主义社会鸣锣开道的斗争中曾发挥过振奋人心的鼓动与号召作用.但在历史的也是现实的人类实践中,自由与平等恰好构成了重大的冲突.自由主义从一开始就是把争取平等作为争取自由的手段来使用的,因此,虽然自由主义开始就强调人生而平等、法律面前人人平等、机会面前人人平等,但这是因为,在当时,只有实现上述的平等,才能使市民阶层获得政治权力,可见,为平等而战成了自由主义最初伸张自由的手段.当然我们并不否认,当自由主义需要平等并为平等而战的时候,它为平等思想的深入人心做出了巨大贡献.但是,在自由主义那里,一旦自由与平等之间发生矛盾冲突的时候,自由永远高于平等,平等是被抛在一边的,平等只是自由的帮工、仆人.第二次世界大战后,自由和平等之间的冲突达到空前的程度.自由要求政府管得越少越好,平等要求政府管得越多越好,使得自由世界政治机制遭到巨大的压力,它的公民处于紧张状态之中,而自由主义思想家为了解决这一冲突曾作过不懈的努力,以维持二者之间的平衡.正是由于自由与平等的深层次矛盾造成了当代自由主义和保守主义这两种政治思潮的根本分野.当代自由主义认为平等不仅指自由的平等、法律的平等、机会的平等,而且还意味着结果的平等、社会地位的平等、经济条件的平等.因此,政府应扩展其经济管理职能和社会怎么写作职能,兴办公共福利事业,为每个公民提供与自由、相关的必要收入和财产保障.而保守主义则主张个人的自由权利神圣不可侵犯,因个人的自由权利而造成的人们在政治和经济地位上的不平等是合乎正义的.

当代自由主义的这种理念表明,自由主义与社会主义的分歧未必像人们通常所想象的那么大.就传统思想来讲,洛克、哈耶克把个人自由作为一种终极的理想,卢梭、马克思又何尝不是充分的重视个人自由?在这两种传统下,从理论资源上讲,二者都孕育于欧洲的启蒙思想传统,只是自由主义坚持个人自由优先性原则,认为个人自由是最重要的价值,认为在不侵害他人权利的前提下,个体对自身的自主支配权力永远是第一位的.而相应地,可以确保这一自我所有原则的是财产私有制度与市场竞争体制.而社会主义对此持批评的态度,它认为自由主义的个人自由优先性原则虽能论证人的天赋权利,但因为自我本身具有产生不平等的趋势,它在实际操作中必然会导致分配的不公正,导致对他人劳动的占有和对他人自我所有权利的损害.所以,社会主义为了避免自由主义对自我的强化,选择了另一种追求自由的方式,即坚持平等优先性原则,认为只有实现了群体的经济与政治平等,才可能最终实现真正为所有人所共享的个人自由.落实到具体的政治经济运作上,社会主义则强调对生产资料的共同占有.如今,自由主义发展到今天,以罗尔斯为代表的当代自由主义思想家表现出了对平等的高度关注,这不能不说是人类的一大进步.同时,它也表明,人类的各种不同政治文明之间是有着相通之处的,因为任何一种深刻的政治思想都不仅仅是书斋里玄思的产物,它必然不能回避政治现实所提出的问题,它更需要研究探讨解决现实政治问题的途径.如此,我们要构建和谐社会,要发展社会主义政治文明,便需要借鉴人类历史上一切优秀的政治文明成果.

当代自由主义对古典由主义所进行的修正,是对资本主义社会在发展过程中出现的各种各样的社会矛盾和危机的一种积极应对.它也表明,社会正义是当代人类社会中的主题,它既在根本上指涉人类社会发展的基本方向,也在总体上规定对现实问题的解决途径与可能的结果.每个民族、每个国家在发展的进程中必须给予特别的关注.正义问题本身,是普遍存在的.它不具有阶级性,不是私有制的专利,也不会因为公有制的存在,正义问题就能迎刃而解.过去,我们以为社会主义国家不存在正义问题,在我国建立社会主义公有制之后的相当一段时间内,忽视了对公有制内部的公平正义问题的探讨.其后果便是新中国成立后后曾出现的公民基本自由、平等权利遭到侵犯、人民生活处于窘迫境地等不公正现象.可见,理论的先进性并不能代替理论在现实中运用的合理性.理论是纯粹的,而现实是复杂的.对于理论的考察不能代替对以这种理论为旗帜的人们行为实践的考察.改革开放以来,人民群众的生活水平得到了极大提高,社会结构发生了重大变化,但也产生了一些新的社会矛盾和社会问题,比如贫富差距扩大,特别是城乡居民收入差距较大.如果综合考虑城乡居民收入的计算方式、税赋负担、社会保障、基础设施等因素,目前城乡居民的收入差距可能达到6倍以上.据相关统计数据显示,城市居民收入差距的基尼系数为0.45,已经超过0.4的国际警戒线,当前城市居民最低收入1/5人口只拥有全部收入的2.75%,仅仅是最高收入1/5人口拥有收入的4.6%[6].因此,关注弱势群体、解决贫富差距不断扩大的矛盾,使经济繁荣和改革开放的成果能够为全体人民所共享,实现社会分配的公平正义是社会主义市场经济健康发展的要求,是社会主义优越性的本质体现,更是构建和谐社会的必由之路.对此,总书记在2007年党的十七大报告中也指出:“必须在经济发展的基础上,更加注重社会建设,着力保障和改善民生,推进社会体制改革,扩大公共怎么写作,完善社会管理,促进社会公平正义,努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居,推动建设和谐社会.”

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