现代西方元学述要

元学(meta-ethics),是与传统规范学相对而言的一种现代学理论.从其词源分析来看,“meta”这一前缀词出自拉丁文,意为“在等之后”或“超越等之外(之上)”,“meta—ethics”的字面意思可以理解为“学之后”,或“超越的学”,亦即“对学的研究”或“超越传统规范学的学”.其理论内容以对传统学理论所蕴涵的道德概念、道德判断的逻辑结构和语言意义进行分析为理论旨趣,故而又常被称为“分析的学”.1903年,英国哲学家G.E.摩尔的《学原理》一书发表,标志着元学的正式诞生.此后,元学理论研究在西方哲学界曾经盛极一时,大有取代规范学而成为20世纪初至60年代学理论主流发展形态之势.现在看来,当时元学的崛起可谓来也匆匆去也匆匆,这成了一个独特的学术现象.一方面,它在半个多世纪的时间里曾经引领了学研究的新潮流,开拓了学研究的新领域,为学理论的发展带来了崭新的方法论资源和丰富的道德语言分析成果；另一方面,由于其忽视甚至脱离道德实践、标榜“价值中立”、热衷于语言分析的理论风格,使其看似高深的理论却未能给人类的实际道德生活提供有效的价值导向,因而日益受到学研究者和社会大众的质疑、疏远甚至冷落.这一学术现象值得我们认真地反思,从而得出必要的启示.

一、元学崛起的理论背景与社会根源

元学的兴起,表面上看来是个很突然的理论现象,但是仔细考察当时的理论背景就可以发现它的产生其实是有着深厚的思想基础的.概括地看,其理论背景主要有以下三个方面.

第一,自然科学理论的突破促成了思维方式和方法论的更新.19世纪下半叶至20世纪初,西方自然科学理论取得了巨大的突破,如非欧几何、量子力学以及相对论等相继问世.这些新兴理论的出现,给人们的思维方式带来了极大的冲击,人们认识自然和社会的方法论也随之而实现实质性的更新.现代自然科学理论的思想渗透能力是极为可观的,它们直接地影响了现代思维的转换——传统的本质主义、绝对主义的道德思维方式和认知方式逐渐被理论界所抛弃,取而代之的是存在主义、相对主义等思潮的兴起.元学正是在现代自然科学理论的土壤上生根发芽的,现代自然科学所倡导的科学主义、相对主义、逻辑实证丰义等方法论资源直接影响了元学的产生.

第二,非理性主义学的流行导致了传统道德形上学的衰落.19世纪20年代以后的欧洲大陆,非理性主义学开始流行：首先是叔本华的唯意志主义学所宣传的悲观主义的人生哲学,接下来是尼采发出的“重估一切价值”的呐喊,均对传统理性主义学造成了极大的冲击,而居友的“无义务与无制裁”的生命学,也形成了对传统理性主义学的全面反叛与攻击.透过这些非理性学理论,我们不难看到传统道德形上学的理性根基已经摇摇欲坠.在这种非理性主义学半个多世纪的持续攻击下,传统道德形上学最终势必走向衰落.现代西方非理性主义思潮的勃兴及其对传统道德形上学理性根基的有力冲击,为现代西方元学“另起炉灶式”的理论建构破除了旧的思想藩篱,提供了新的“地基”,使得元学发展成为一种完全拒斥传统道德形上学的新的道德理论成为可能.元学中的直觉主义与情感主义都与非理性主义有着深刻思想关联.

第三,哲学的“语言学转向”引发了哲学范式的更新.19世纪末20世纪初,西方哲学经历了“语言学的转向”,即哲学研究的范式从之前的认识论哲学转向了语言哲学.哲学研究的主题从“如何认识世界”的问题转换到“在何种‘意义’上认识世界”的问题上来了,而“意义”的首要载体就是语言,因此,哲学的中心问题就在于两个与语言密切相关的问题：(1)语言和世界的关系问题；(2)语言或语词的意义问题.哲学家们围绕着这两个问题,形成了一系列语言哲学流派,如现象学、阐释学、逻辑实证主义、语言分析学派等.现代西方哲学的“语言学转向”反映在现代学上就是学的“元学转向”.这种研究范式的转型是根本性的,它直接塑造了元学语言分析主义、逻辑实证主义等“形式主义”的理论品质,同时,它使得道德概念、判断和推理的逻辑分析与语言分析成为元学的核心内容.基于这种研究范式的根本转向,元学成了不折不扣的“分析学”.

理论是社会现实的反映.恩格斯曾经说过：“一切以往的道德论归根到底都是当时的社会经济状况的产物.”元学的产生与流行虽然貌似当时各种理论思潮的直接产物,实则是当时压抑而对抗的社会生活及混乱而堕落的道德状况的产物.元学产生的社会根源主要有以下两个方面.

第一,垄断资本主义对社会的全面统治.19世纪末20世纪初,自由资本主义逐步发展为垄断资本主义,垄断资本主义逐步确立了自己的统治地位,垄断资产阶级成为全社会的统治者.在垄断资本主义统治下,资本主义所固有的基本矛盾进一步激化,劳动异化、阶级剥削、经济危机进一步加剧,社会更加动荡不安.在垄断资本主义控制下,人们不再是自己行为的主人,他们感觉不到生活的意义与乐趣,一切外在的控制和压力使得他们的生活陷入痛苦、精神疲惫和空虚无聊.这些生活矛盾和问题反映到社会思潮中,便为非理性主义、相对主义及虚无主义等提供了土壤.如果不是停留在表面,人们便不难看出垄断资本主义的社会现实是当时一切社会思潮产生的总根源.

第二,社会道德呈现出混乱与堕落的危机局面.现代西方社会进入垄断资本主义阶段后,社会生活发生了深刻的变迁,广大人民的生活处处受到垄断资产阶级的控制与压迫.垄断资产阶级所宣扬的道德规范与广大人民的利益和要求发生了尖锐的矛盾,人们自然对现行的社会道德发生了怀疑和否定,道德的权威性与规范性受到了严重的挑战,人们的道德信念发生了动摇,于是,道德混乱与道德堕落不可避免地成为西方社会道德生活的主流面相.其时,社会风气腐败、犯罪频发、家庭解体、社会冷漠等现象充斥社会,道德怀疑主义、主观主义与道德相对主义、虚无主义盛行.这些道德乱象反映在学理论中就是传统规范学遭受前所未有的合法性质疑.元学正是在这样的道德危机中寻求解脱的一种理论主张.