现代远程教育

远程教育是随着现代信息技术发展而产生的一种新型的教育形式,它的特征是把电脑技术、多媒体技术、通讯技术等高新技术应用于远程教育中,兼容多种教学形式,优化和有机组合不同媒体.当前,无论是传统大学,还是广播电视大学,都纷纷采用和发展远程教育模式,网上教学尤其受到青睐.

远程教育可以深入成人的生活世界,提供均等的教育机会,使成人有第二次学习机会或另类的学习渠道与方式,真正是以学习者为中心,强调自主独立的自我导向学习,可由学习者依自己的需求选择学习内容、时间、地点、速度,通过多种媒体的辅助来学习,不仅突破正规教育与学习的拘束,也能超越时空的限制.

一、远程教育的发展趋势

电脑的发明,使人类迈向信息技术的新世界,电脑网络的出现,更意味着社会生活的各个领域,其活动展开的主导方式走向网络化、数字化与信息化.随着技术的出现与发展,创造出一种区别于自然的虚拟环境.这种环境,将成为远程教育活动展开所依赖的主导环境.随着网络化程度的提高,远程教育的组织与实施将逐渐由群体形式转变为个体形式,使教育的社会性更为增强.

受正式教育的年龄、地域、种族及专业等界限将逐渐被打破,国际化、大众化、终身化成为远程教育的主要特征.网络可以让任何年龄的每个学生设计自己的课程,并亲身体验这些课程.以计算机网络、卫星、电视的互动式科技,更是一种催化剂,促使教师改变角色,从信息传递者变为信息转换者.各种学习方式的创新,如通过人机交流和人机对话,都有可能让世界上任何地点的任何人,在任何时间里学习,获得知识与技能.

教育技术层面的变革和活动方式的变化,使得个体学习成为教育的主导方式,从而使终身学习的观念成为一种可以操作与实践的现实.正因为如此,终身学习的观念将替代终身教育的观念而成为远程教育时代人们所普遍持有的一种教育观念.因为远程教育可使信息与资源有效统合,到处是切入点,到处是接收点,在此互动环境上,不再受地点的影响,只要连上线都可以自由、自主获取信息与资源、或提供他人使用的信息与资源.因此,在远程教育时代,学习者自我设计与发展的观念将取代传统的主要由外在力量对受教育者进行教与育的观念而成为个人学习与发展的主导观念.

由于传统的班级教育形式的逐渐瓦解和教育机构与非教育机构界线的日益模糊,从而使学生与教育者及社会的关系更为密切.正如王靖、朱小曼在《网络教育中学生与教师的发展》一文中所言,“计算机及其网络在教学中的运用,将改变学生的交流方式,使他们从封闭的师生小圈子走向一个无班级、年级甚至国家、种族界限的广阔学习空间.”可以说,正是由于教育新技术的发展与运用,最终打破了传统的教育组织形式和活动方式,也消解了师生之间、学生之间原有的信息交流的时空限制,从而实现了教与学、学与学以及教学与实践之间的自由的多向互动.因此,开放互动的观念,正是对远程教育时代教与学、学与学、教学与实践新型关系的反映.

远程教育作为人类社会生活的一个重要领域,计算机及其网络化的渗透和影响则更为广泛、深入与深刻,其主要体现在：（1）依课程的不同,选择同步、非同步、或编写不同媒体形式的教材；（2）智慧型学习软体也可放入网络的怎么写作站内,以进行多媒体的电脑辅助教学；（3）学习者可依自己的程度进行学习,并可用浏览器连接不同的教材,以进行广泛的学习活动；（4）提供资料库查询功能,进行图文并茂的搜寻方式；（5）将不同地点,不同的课程教材做筛选与编辑,组成符合自己想要的资料库,达成高效率的学习活动；（6）形成学习型小组,促进合作与整合学习.

二、远程教育发展的途径

远程教育是强调即使分隔不同时空的教学者与学习者,一样可以有教学活动,并不排除面对面的沟通与教学.而且,远程教育必须有协助学习者的双向沟通设计,否则无法出现教学的过程与活动.同时,远程教育必须运用各种不同传播媒体,来增进双向沟通的进行,并不以单一媒体为满足.由此可见,远程教育的发展与整体教育及学习科技的革新息息相关,也是建构终身教育体系的必由之路.因此,远程教育绝不是远程教学机构的专属领域,而是各级各类教育机构及所有相关的教育设施必须重视的主要领域.同时当前的远程教育教学系统,必须有很多科技软硬体运用于管理、发展、产品设计、以及传送教学材料与增进师生间的互动,形成教学者、管理者、学习者等多层次的子系统.

一般来说,远程教育发展主要通过以下三个途径进行：

1.利用媒体资源的共享性、非线性和多样性.资源的共享性是指Inter的信息资源非常丰富,遍及世界各个国家和地区,深入到各个领域,只要联接上Inter,人们就能够最大限度地共享信息资源；资源的非线性是指网络资源通常采用超文本技术编排,即将信息组织成某种网状结构,浏览超文本信息时,可以根据需要,或以线性顺序依次翻阅,或沿着信息单元之间的链接进行浏览；多样性是指在网络中,信息表现形式除文本外,还包括大量的非文本信息,如图形、图像、声音信息等.

2.创设在线学习环境.网上教学按活动方式可分为同步教学和异步教学.同步教学具有空间上的自由度,不同地理位置的人可同时参与学活动过程；异步教学在空间和时间上均具有很大的自由度,可以在任何时间、任何地方登录网络教学站点进行学习.

3.进行师生及学生间的交互与协作.计算机及其网络环境下的交互是多向互动型的,既有学生与学习内容的交互,又有学生与教师或其他学生的交互.交互既可以是异步的,也可以是同步的.异步交互主要指在网络传播环境下,师生或生生之间利用、留言板等在网上发表自己的观点或者回答对方提出的问题；同步交互是用网络技术把师生、生生的两个或多个用户机之间及时连接起来,同时参与交互,如使用BBS在线聊天室.

计算机及其网络交互使协作学习成为可能.协作学习是学生在计算机及其网络环境下共同完成某一任务,或者就某一问题进行讨论,以求获得深刻理解.学生可以不受时空限制,利用适当的软件工具协同学习.

当然,与其他教育方式相较,远程教育有很明显的优势与局限存在：

首先,在优势方面,包括：（1）弹性学习的时间与地点；（2）可以调适与运用不同的设备与资源；（3）快速提供新发展的学习材料；（4）容易更新内容与增加资料；（5）以较低成本就可以发展不受空间限制的有效学习方式,特别是提供师生之间很多的互动；（6）激发学习动机、学习自主与学习责任.

至于局限方面,则包括：（1）强调自我学习对较需要结构化学习的人不利；（2）学习者必须具备电脑网络运用的技巧,将面临较多技术上的困难；（3）信息负荷过重,必须阅读与回复过多电子邮件、材料、讨论,以及具备资料库管理技巧；（4）对偏远地区及学习者运用网络仍是问题；（5）较少言语沟通,将产生社会疏离及造成被动心态.因此,我们应从整个教育的高度,对待以计算机和网络技术为标志的远程教育,以积极的心态去迎接挑战,构建未来的远程教育的新体系.