在大学里要做的二十件事

我在《波士顿环球报》上看到一条新闻,综述了许多专家给大学新生的建议.题目叫《为了找到好工作现在要做的20件事》,不妨边抄录边评论,看看美国大学教育的理念和我们是怎么不同.

第一,走出图书馆.你可以拿到学位,有很高的平均分,但仍然没有为实际工作做好准备.大学是4年人生经验,不是120个学分.在美国的大学,课外活动常常和功课一样重要.

第二,在你的宿舍里开始做生意.记住,雅虎、Google都会争先恐后地写你弄出来的网站.这也许是和中国的大学最不同的,我们的名校曾禁止学生开小写卖.这次因为香港诸大学的冲击,我提出了北大清华“二流”说,有人义正词严地驳斥：北大清华学术气氛浓,香港的学生老是打工做生意.要按美国的标准,香港的大学确实在这方面领先一步.

别忘了,Google本身就可以归于大学宿舍里诞生的写卖.

第三,别债务缠身.在普通的州立大学和名牌但昂贵的私立大学之间,最好选择前者.因为目前州立大学质量很好.从个人前途上看,无债一身轻比花钱写个名牌要有利得多.

第四,积极参加校园的活动.比如有个二年级的学生去年给新生当校园导游,今年成了导游部的主任.通过这种活动,她学会了怎么理解、帮助别人,满足别人的需要,和别人沟通.这在美国文化中,是所谓“领袖素质”的基础.找工作时会被别人另眼相看.

第五,不要读文科博士,除非你离了学术不能活.读博士对实际工作毫无帮助.美国的文科博士,培养出来只去大学教书,除此以外几乎别无出路.我写博士论文时叫苦：“早知如此,还不如去当出租车司机.”同事听了笑着说：“你知道吗那些出租车司机,许多人有博士学位.”在中国,一些人有个博士学位仿佛是教育的炫耀性消费.

第六,别上法学院.前几天看报道,纽约律师事务所的起薪已经涨到14万多美元,无怪法学院挤破门.但律师总是代表别人去争利,压力奇大.在美国,是律师中第一号非正常死亡的原因.

第七,参加体育运动.调查表明,大学从事体育的人,毕业后比那些不沾体育的同学明显收入高.特别是企业总裁,从大学体育中获益甚大.这一点,在中文世界中,大概数我的近著《精英的阶梯：美国教育考察》中论述最详.美国人从事体育不仅是锻炼身体,而且是培养竞争的才能和领袖素质.

一个大学运动队的队长到华尔街找工作,优势不可限量.

第八,别按着父母的期待生活,要干自己喜欢的事情.

第九,干一些你并不擅长的新事物.这一点我自己可以现身说法.大学生很爱给自己下定义,什么不擅长这个,不擅长那个,作茧自缚.你对自己未必了解,这是苏格拉底给人类的教诲.所以,请给你自己一个机会.我大学不学英语,觉得不喜欢,也无才能.后来被逼无奈,居然要靠说英语吃饭.如果我20岁时有人给我指出这样的前程,我一定觉得是个笑话.我敢和现在的大学生打赌,你们中许多人,20年后会生活在自己完全没有设想过的现实中.

第十,以自己为中心来定义成功,别以外在的东西(比如金钱)来定义成功.美国一位巨富之子,后来成了CNN的节目主持人.他说和名人一起长大再当记者,一大好处就是看破人生.那些从小见到的传奇般的富翁,有时比小老百姓生活得悲惨多了.他自己的一个兄弟就了.

第十一,好工作要自己去找,不要等着天上掉馅饼.

第十二,选修关于“幸福”的心理课程.在哈佛,这一课程是最热门的课之一.

大学开不出这样的课,是不合格的.

第十三,上表演课.美国社会整个就是个舞台.从教授、政治家、企业总裁,到律师、将军、记者,不会表演就很难出头.

第十四,学会赞美别人.

在生活中,既要当好演员,也要当好观众.

第十五,使用职业咨询怎么写作机构.美国大学一个重要部门就是求职咨询机构.专业人员帮助你分析自己的长短,以及就业市场,帮助你准备面试,修改申请信.没有这样的机构的大学,也不及格.

第十六,被拒后应该坦然以对.我有一位朋友,当年没有上清华,后来对我说：高考给人一种自卑心理.因为清华那个分,我发挥多好也到不了.所以,见了清华的就自觉低人一头.其实,他事业远比许多清华学生成功.一句话,要自己定义自己,不要用外在指标定义自己.

第十七,从上一点延伸下来,就是要傲视名校,别觉得上了哈佛有多么了不起.

第十八,不要过分追求完美,不要给自己不必要的压力.

第十九,要靠打工读完大学,积累工作经验.

第二十,把你的目标列成表,因为你没有计划就不可能成功.

其实,这20件事就是一张表.这些建议,凝聚者许多在哈佛等校长期执教的教授的经验.我看了后,对比自己读大学时从老师那里接受的教导,简直目瞪口呆.这20件事,没有谈课堂,没有谈读书.

上来就让你走出图书馆.其实,美国学生阅读量很大.但是,上课读书,只是大学生活的一角.大学生从走进校门那一天起,就要想到并且不断练习怎么走出来.我并不认为美国这一套完全都好.但是,对比一下,总可以帮助我们反省自己在大学应该干什么.

(选自《新京报》2007年3月)