汉语成语的英译方法

摘 要 ：本文从广义的汉语成语定义出发,粗略探讨汉语成语的英译方法.

关 键 词 ：成语　翻译

汉语成语是中华民族语言和文化的重要组成部分.译成英语是个难点.本文主要探讨汉语成语的英译方法.之前,我们先要对汉语成语作出界定.

对汉语成语的界定,众说不一.本文引用《辞海》（1979年版）的成语定义：“熟语的一种.习得的固定词组,在汉语中多数由四个字组成.”可见《辞海》对汉语成语的定义是广义上的成语,不仅包括四字成语,还有惯用语、谚语、典故等,其对应的是英语中的”idioms”.

我们在对汉语成语进行界定之后,下面开始探讨汉语成语的译法.文中所使用的中文例句选自曹雪芹所著的小说《红楼梦》,对应的英译文分别选自杨宪益、戴乃迭的译本a　dream　of　red　mansions和Did　Hawkes和John　Minford的译本the　story　of　the　stone.这两个译本是公认的《红楼梦》最好的译本.下面我们将探讨在翻译同一成语时,两个译本的不同.

1.直译法

（1）　日后大了,各人成家立业,或一时有不遂心的事,必然是遇难成祥,逢凶化吉,却从这“巧”字上来.（chapter　41）

Y：　When　she　grows　up　and　has　her　own　family,if　anything　untoward　happens,her　bad　luck　will　turn　to　good　all　because　of　this　“happy　coincidence”　in　her　name.

H：　I　prophesy　for　this　child　that　when　she’s　a　big　girl　and　the　others　are　all　going　off　to　get　married,she　may　for　a　time　find　things　that　are　not　going　her　way,but　thanks　to　this　name,all　her　miortunes　will　turn　into　blessings,and　what　at　first　looked　like　bad　luck　will　turn　out　to　be　good　luck　in　the　end.

在例（1）中,杨宪益和Did　Hawkes都用了直译法,杨宪益用了“good”来翻译“吉”,Did　Hawkes用了blessings来译“吉”,他们都保留了原成语的意象.

2.意译

（2）那婆子们站起来,眉开眼笑,千恩万谢的不肯受,见袭人执意不收,方领了.（chapter　37）

Y：　The　two　women　stood　up,beaming,to　thank　her　profusely　and　make　a　show　of　declining；but　on　Xiren’s　insistence,they　accepted　the　tip.

H：　The　old　women　stood　up,beaming　all　over　their　faces.How　kind,how　very　kind,they　said,they　couldn’t　possibly　take　it.But　as　the　Aroma　insisted,they　allowed　them　to　be　persuaded.

例句中的“眉开眼笑”如果按字面意思翻译成“eyebrows　dance　and　eyes　ile”,外国人会很迷惑.因此杨和　Hawkes省去它的字面意思,把词的内在含义翻译出来.

3.不译

（4）　刘姥姥进去,只见满屋里珠围翠绕,花枝招展,并不知都系何人.（chapter　39）

Y：　Granny　Liu　had　no　idea　who　all　these　beauties　decked　out　with　pearls　and　emeralds　could　be.

H：　As　Grannie　Liu　entered　the　room,she　was　confronted　by　a　bevy　of　unfamiliar　young　ladies,all　resplendent　in　ornaments　of　pearl　and　kingfisher,like　a　bed　of　beautiful　flowers,none　of　which　she　could　give　a　name　to.

“花枝招展”,是形容词性的短语,能使文章生动.对这样的成语,可以像Hawkes一样进行意译.也可以借鉴杨的译法,不译,也不会给读者留下歧义.

4.解释性翻译

（5）可知我井底之蛙,成日家自说现在的几个人是有一无二的,谁知不必远寻,就是本地风光,一个赛似一个,如今我又长了一层学问.（chapter　49）

Y：　Why,I’ve　been　like　a　frog　at　the　bottom　of　a　well,imagining　that　our　girls　here　were　unmatched；but　now,without　searching　far　afield,here　on　this　very　spot　I　see　others　who　surpass　them.

H：　I’ve　been　like　a　frog　living　at　the　bottom　of　the　well　who　thought　the　world　was　a　little　round　pool　of　water.Up　to　now　I’ve　always　believe　that　girls　in　this　household　were　without　equals　anywhere,but　now　even　without　my　needing　to　go　outside,here　they　e,each　one　more　beautiful　than　the　last.

有些成语出自中国的典故,通常有比喻义,我们不能只根据词来理解它的内涵.在遇到这样的成语时,先直译,然后解释.“井底之蛙”,外国人只会理解成生活在井底的一只青蛙,所以Hawkes在翻译时对它进行了解释“who　thought　the　world　was　a　little　round　pool　of　water.”,帮助外国人把握这个成语的内涵.（作者单位：1.江西中医药高等专科学校；2.江西中医药病源病理教研室）