三本书改写了美国食品安全史

卫生是食品安全最直观最基本的衡量标准.当今天的中国人每天向食品投去怀疑目光的时候,可曾想到美国在进入大工业化食品生产之初,也曾经历过一段非常不光彩的历史?

在美国食品安全一百年的历程中,三本书扮演了很重要的角色,它们的出版所引起的巨大社会舆论,推动了美国政府与公众的良性互动,促使美国食品安全状况不断迈上新的台阶.

《屠场》：食品卫生和美国食品药品监督管理局（FDA）

“工厂把发霉的火腿切碎填入香肠；工人们在肉腚上走来走去并随地吐痰；毒死的老鼠被掺进绞肉机；洗过手的水被配制成调料等”

这样令人作呕的场景,是美国作家厄普顿辛克莱一百年前的小说《屠场》中的片段,描绘的是芝加哥某肉类食品加工厂.

传说当时的美国总统西奥多罗斯福在白宫边吃早点边读这本小说,读到这里时,罗斯福大叫一声,跳起来,把口中尚未嚼完的食物吐出来,又把盘中剩下的一截香肠用力抛出窗外.

揭开食品安全问题冰山一角的正是辛克莱.他到芝加哥的肉联厂里和工人们一起生活了七周,亲眼目睹和听说了很多鲜为人知的故事和细节.这本小说以立陶宛来美移民日格斯一家在肉联厂打工的悲惨生活为主线,揭露了肉联厂工人非人道的劳动状况.令辛克莱没有想到的是,小说出版后,对现实的影响远远大于其艺术贡献.他后来曾就此调侃：“我想打动公众的心,不料却击中了他们的胃.”

1906年2月,这本“扒粪文学”的先驱之作一问世,美国国内肉类食品的销售量就急剧下降,欧洲削减了一半从美国进口的肉制品,整个美国畜牧业陷入一片恐慌.而书中暴露的美国肉品加工行业的种种内幕,在新生的城市中产阶级中引发了对食品安全和卫生的强烈反应.

罗斯福为此专门约见了辛克莱,并责令美国农业部调查肉联厂的情况.调查得出的结论是“食品加工的状况令人作呕”.

在强大的舆论压力下,当年6月美国国会即通过了两部联邦法律,形成了FDA的雏形.

《寂静的春天》：环境安全和美国环境保护署（EPA）

环境安全与食品安全密切相关,但是美国人也不是从一开始就认识到了这一点,告诉人们这一真理的是女科学家卡森.

卡森在大学里学习生物专业,后进入研究生院继续学习海洋生物学.早在1945年,卡森就接触到了大量有关合成化学农药副作用的记录.她比常人更早地了解到：到1958年,全美已有超过464 694.27 hm2（100万英亩）的土地被喷洒了强力杀虫剂和有机农药.

1958年1月,卡森接到一封女友的来信.朋友在信中描述了一个小镇的春天如何异乎寻常地安静,听不到鸟鸣,感觉不到任何自然的气息.她坚定了写《寂静的春天》的决心,经过四年时间的准备,书稿终于在1962年完成.

书中以扎实的数据和资料严肃地指出,人类不加选择地滥用农药、杀虫剂和除草剂等化学合成制剂,会危害鸟类和其他野生生物,并通过污染食品、空气和水,直接威胁人类的健康和生存.卡森在书中还提出了人类如何认识和处理与自然关系的大话题.

即便如此,这本书出版后还是引起了极大的争议.20世纪五六十年代的美国正处于经济高速发展时期,今天大众普遍接受的环境保护的理念在当时还属于“惊人之语”.加之卡森主张减少化学合成制剂的使用,直接触及了化工巨头的利益,他们不惜花费数百万美元来雇用科学家发表文章,猛烈批评、挖苦和嘲笑卡森的见解,诋毁她的权威性和可信度.

激烈争议中,该书得到了当时美国总统约翰肯尼迪的重视：卡森于1963年出席了国会的听证会,肯尼迪在国会上讨论了这本书,并授意对杀虫剂问题展开专门调查.

结果,卡森关于杀虫剂潜在危险的警告被确认,一些企业和官僚被起诉.美国国会开始重视起来,成立了第一个农业环境组织.1970年,美国国会通过了国家环境政策法案,成立了EPA,使环境保护不仅有法可依,也有了执行这一使命的实体.

《快餐王国》：食品健康和构想中的食品安全局

经过一百多年的时间,美国的食品安全问题表面上得到了较好解决,但一个不能忽略的事实是,美国1/3的成年人超重,1/3的儿童肥胖.

在今天的美国,食品问题一步步演化为突出的公共健康问题,转基因食品、激素和其他各种添加剂开始出现.诱人、漂亮的外形下面,食品安全仍然是一个问号.

出版于2001年的《快餐王国》一书充分继承了“扒粪”新闻写作的传统.作者艾瑞克世洛舍的核心观点是,《屠场》一书出版近一个世纪后,大工业化食品生产改变甚小,甚至随着垄断程度的加深,工业化达到了无以复加的程度.

全书详细讲述了麦当劳成功的神话.以麦当劳为代表的美国快餐文化最初伴随美国西部开发、高速公路网的延展而在市场上占据了一席之地.1979年,麦当劳公司的主席弗里德特纳发明了无骨的“麦乐鸡”,一改过去只有逢年过节才能吃鸡而且过程繁琐的缺点,使吃鸡成为一件方便快捷的事情.1987年,美国禽肉消费量第一次超过牛肉和猪肉成为第一大肉类.

在美国,快餐食品将对健康、环境和廉价劳工的成本外在化,转由整个社会来承担.由此带来的肥胖和各种心血管疾病等给公共健康带来了很大危害,使美国公共医疗和保险体系不堪重负.但食品生产巨头为维护利益,不惜花费巨资砸在各种广告和公关活动上,甚至日益将目光投向消费能力渐涨的未成年人,诱发其冲动型购写.

美国政府对玉米、大豆等少数经济作物的高额补贴,使得少数食品加工公司控制了美国的整个农业,美国对转基因食品的标注和限制,也因为这些大公司的阻挠,从未像欧洲和日本那样进入立法程序,更别说在现实中贯彻了等

考虑到转基因食品等新领域落入农业部、食品药品监督管理局、环境保护署的“三不管地带”,艾瑞克在书中建议：美国国会应该成立一个新机构,赋予它足够的权威,全权负责和统领食品安全的各个方面,捍卫公众健康.

纵观美国食品安全走过的世纪之路,这三本书宛若珍珠,在每一个关节点上都绽放出了理性和社会关怀的光辉.而更值得嘉许的是美国公众舆论与政府及立法机构的良性互动：虽然新问题不断出现,但美国人至少不再像我们这样,整天为什么能吃什么不能吃而发愁了.