为你推荐一个音乐列表

现在是星期天的傍晚,你是正在开车,锻炼,还是打算做顿晚饭?心情怎么样?关心这个问题的不仅仅有你的家人和朋友,还有Songza.

这是一家网络音乐电台公司,它有点像你的音乐“守门人”,可以根据所处情境、当时心情来在网站和移动设备上推荐由“专家”制作的播放列表.目前每月有470多万用户活跃,他们每天在上面花费时间总计超过6500分钟.今年4月,Songza刚刚宣布新一轮融资380万美元.它的投资者包括DeepForkCapital,24/7RealMedia的联合创始人GeoffJudge以及亚马逊.

这家炙手可热的网络音乐电台之前叫作AmieStreet.2006年,三位布朗大学的大四学生ElliottBreece、EliasRoman和JoshuaBoltuch联合建立了这个专门出售独立音乐的网络商店.它是校园创造力的产物,最出名的是为音乐“按需定价”的模式—当需求越多、购写量增加,也随之上涨.2008年,AmieStreet收购了Songza.

“无论是数字音乐还是流媒体,都有很多大玩家,我们不需要一上来就面对面硬碰,可以找些细分空间成长.我们知道,总有些需求它们没能满足.”另一联合创始人、Songza的首席运营官PeterAsbill对此表示.

这群校园内结识的20多岁的音乐爱好者们反复思考,究竟哪些需求未能满足.在人们所熟悉的关于数字音乐的“想象”中,既有像Last.fm和Pandora这样在线收听并能推荐音乐的地方,也有像iTunes这样提供音乐搜索和下载的平台,以及Allmusic这样提供详细音乐资料和试听的数据库,但它们都需要用户去想听什么.是否存在一种更简单轻松的方式?2011年,他们决定在“播放列表”上做些文章.

不同于之前的产品,Songza的“音乐大脑”并非依赖于一套严密的算法,它所有的音乐播放列表都来自于音乐专家们的“创造”.打开之后,用户会进入“把关人”（Concierge）模式,依时间显示列表—一周7天,一天6个时间段（早晨、中午、下午、傍晚、夜晚、深夜）,根据通常人们在该时间段的活动,来相应推荐6个备选播放列表,点入每个列表后还有细分的音乐种类.

以周日来看,早上的推荐列表分别是“起床快乐、回笼觉、起床活力、从昨晚中恢复以及阳光漫步”.而到了周一早上,则成为了“洗澡歌、锻炼、起床快乐、起床活力、充满自信”.至于学习列表的音乐则是无歌词的曲子,以帮助用户集中精力,可以根据作曲大师、复古乐器、实验音乐、经典宁静、声乐吉他等进行选择.当进入声乐吉他,又可进一步细分为拉美鲁特、西班牙吉他和美国原始主义音乐.

当然,你也可以绕过“把关人”,从50多个种类中直接选择一项活动.正在办公室工作?打算在家里搞个“正式的晚宴”?犹豫着怎么开口和伴侣“分手”?Songza里有各种你需要的音乐.好运（GettingLuck）和叫醒（WakingUp）音乐最受欢迎,可能有些你尚未意识到需要音乐的时刻,这些选项会提示你,“音乐无处不在”,比如“拯救世界”、“翻看前男友照片”等等.

Songza最早的用户之一、投资人PaulKedrosky说道,“有时候我只是期待能在Songza里听到什么,结果它就立刻出现了”.和目前最大的网络音乐电台Pandora一样,不喜欢一首歌也可以跳过,Songza也有六首跳歌（Skip）的限制.“但是我从来没想过去按下那个键”.

Songza的办公室位于纽约皇后区最西侧的LongIslandCity,这片社区一度衰败,如今则成为新兴创业公司的聚集地.“Songza就像一个非常了解你的人.”Songza首席内容官EricDich对《第一财经周刊》表示,热爱音乐的他是这些播放列表幕后的总策划.“它会在对的时间、对的地点、对的场景下,给你推荐合适的音乐.”第一次见到EricDich是在纽约一年一度家居设计展的一个场外沙龙,在人们忙着彼此结交新的朋友的时候,他全部的心思都在对着那台电脑沉默地调适着音乐.这个认真而腼腆的美国人可称之为某种意义上的“音乐专家”.他自小通过收音机接触到流行音乐,受百老汇歌舞剧迷的父母影响学习了舞台音乐,小学时爱上了摇滚,而大学期间则学习了爵士和古典乐,那会在做的事情和现在倒有些相似—为合奏团撰写演出曲目.最终他加入了AimeStreet,沉浸在独立摇滚和独立流行音乐里.

他看上去像是一个忙于创作的“音乐人”,只不过Songza的播放列表就是他的创作舞台.最近他的兴趣转向了非洲和古巴鼓乐,正在编制一张南美桑巴的音乐列表.当然,更多播放列表的创作者来自那些编外“专家”.除了EricDich和Songza的其它24名员工以外,Songza有一张庞大的关系网.不得不承认,纽约最不缺的就是这样一些人—自由职业的音乐批评家、音乐人传记作者、那些在地下室里攒着成堆唱片的人,DJ,专业的音乐人,给电影配乐的人,正以波多黎各民俗音乐为题写博士论文的女孩,等等.他们擅用所长和个人兴趣推出一些创造性的列表,如点击“早期的德州蓝调”,可能有BessieTucker和BlindLemonJefferson的歌响起；“Dawson’sCreek”里则容纳了1990年代后期青少年肥皂剧的音乐.他们和媒体保持良好的合作关系,比如Men’sHealth杂志为它提供了适合运动的音乐.

相比而言,算法的确可以根据歌曲风格自动生成播放列表,这一方式目前依旧被广泛应用,成本大大低于“人工编排”.据统计,截至2013年5月,Songza共有5000多张播放列表,每张容纳60到80首歌不等,时长3.5到4小时.数据库内的歌曲有2400万首.“把关人”模式没有诞生之前,Songza上人均收听的时间为50分钟.上线一个月后变为60分钟,两个月后变为70分钟.正是留意到这点,“3.0”版本的Songza更强化了这一功能,丰富场景的种类,尽可能让用户找到最适合当下情境、时间和心情的音乐.但总有例外,Songza由此增加了一个“晃一晃来聊一下”（ShakeToChat）的功能,如果你在页面上看不到想要的,晃下手机,会提示键入想要哪种音乐.

Songza同样受到音乐人的欢迎,它数据库内的歌曲以及播放列表的迅速增加,正依赖于与这些音乐人的合作.摇滚乐队KingsofLeon、词曲创作者和歌手Kesha以及流行乐手Brandy都曾为Songza贡献播放列表.“当你听到一首歌很喜欢,你也许会去查一下歌手信息.如果你很喜欢整张列表,也许会去找一下它的创造者.他可能是个DJ,可能是个音乐人,你觉得彼此口味相近,会开始关注他的新闻并去他的演出.”EricDich如此解释一些音乐人的动机.

对他们而言,Songza就是个“看不见的舞台”.因为会向用户推荐一些通常很难听到的音乐,Songza也为独立音乐人提供更多接触听众的机会.其中的“发现新音乐”列表,它并非是新推出的音乐,更多是那些已经存在很久,却通常被人忽略的“长尾”音乐.

演员OliviaWilde在Twitter上感慨,“Songza就像是你一个非常酷的朋友,它每次总是能切中时机的播放那首曲子.”

“其他公司把音乐定位为产品,”EricDich说道,“我们是唯一把音乐和生活关联在一起的.在这一点上,Songza没有直接竞争者.”

分析师认为,Songza的出现为Pandora等原有的网络电台带来了压力.“问题很明显,人们的时间是有限的,当一些人注意力开始转移,这些对手也更直接地抢夺Pandora上的广告.”BTIG的媒体分析师RichardGreenfield对《纽约时报》表示.跟月活跃用户6950万的Pandora和2400万的Spotify相比,Songza只能说刚刚起步.但不久之前,Spotify也推出“浏览”功能,为用户提供各种模式的选择,被认为是向Songza的直接借鉴.

“当Pandora和Spotify尚未实现盈利的时候,Songza已经实现了盈亏平衡”.EricDich表示.目前Songza的成本除了人员、租金和营销费用,主要是版权费,每播放一首曲子,就要向四个机构支付版税,三个代表歌曲创作者（ASCAP、BMI和SESAC）,一个来自录制环节（SoundExchange）,基本都是唱片公司以及那些知名和不知名的艺术家.也正因版权原因,Songza目前只在美国和加拿大运行.

收入则主要来自展示广告以及和其它媒介公司的合作.除了出售网页和App空白处的广告位之外,Songza还出售特制的音乐列表,这是Pandora和Spotify所不具备的特质,在商业上也有很大想象空间.“试想一下,我们可以为奔驰公司独创一份音乐列表供它们使用.或者,将广告商的名字加入列表之中,比如,‘和耐克一起锻炼’.”EricDich表示.Songza近来推出了一款付费应用ClubSongza.用户每周需支付1美元,就可消除应用下端出现的广告.

“不过,我们绝对不会考虑播放中插入音轨的广告方式”,EricDich非常强调这一点.这也是Spotify以及国内的豆瓣FM最大的区别,一些用户抱怨饱受其扰.这也是EricDich担心的一点,“我们想象的是,你可以点击Nike列表,考虑该做运动了,而不是在耳机里被这个声音打扰.”