硅谷在哪里?

每年1月中国的创业者、企业家和媒体记者都会扎堆来美国.先到拉斯维加斯参加国际消费电子展,然后到硅谷溜达一圈来朝圣.我发现了一个很有意思的现象：大部分人的硅谷第一站是圣克拉拉,先参观英特尔.

这是追根溯源来了.英特尔基本上是硅谷的源头―1968年,以硅为原料的半导体技术让这块狭长的地带变成了信息技术历次跃迁的发生地,它因此得名“硅谷”,当然英特尔也是硅谷历史上生存最久的科技公司,来硅谷先拜访参观英特尔,不算过分.

但我必须得再问一句：英特尔现在和硅谷有什么关系呢?硅谷现在又和“硅”有多大关系呢?英特尔的很多研发基地和大部分工厂都分布在俄勒冈州、以色列和中国,同理的公司还有AMD、英伟达、赛门铁克、惠普和思科等―它们和现在的硅谷,还有什么关系呢?硅谷现在在哪儿?

从地理位置上看,硅谷南端的三个主要城市―圣何塞（SanJose）圣克拉拉（SantaClara）和森尼韦尔（Sunnyvale）是旧硅谷的核心地带：英特尔、思科、AMD、英伟达、雅虎、惠普、赛门铁克、Juniper和eBay等都在这里.

最南的库比蒂诺（Cupertino）是另类的―苹果是这个城市唯一的标签.

如果再往北到山景城（MoutainView）、帕洛阿图（PaloAlto）和门罗帕克（MenloPark）的话,Google和Facebook的总部是重要的科技地标―这不是最重要的.重要的是那些有意思的创业公司正分布在这两个公司周围：比如最流行的个人笔记工具Evernote、最近大热的光场相机Lytro、企业云协同办公工具Box、移动零售数据库平台Retailigence,以及原AOL大楼里的众多与无线医疗、云计算和移动应用相关的创业团队.当然,还有对这些领域趋之若鹜的风险投资和天使投资人.

再往北到红木城（RedwoodCity）,老牌公司甲骨文在这儿,但现在这里已经成了社交游戏公司扎堆的地方,仅次于Zynga的两家最重要的社交游戏公司Rockyou和Kabam都在这儿.更向北的是圣卡洛斯（SanCarlos）和接近旧金山的圣马特奥（SanMateo）,那些因为帕洛阿图周边租金过于高昂而搬到这里的新创业团队这两年也开始扎堆了―比如YouTube创始人陈士骏正在做的新公司Delicious.最后到旧金山―传统意义上它不是硅谷.但如果你看到Zynga、Saleorce、Instagram、Twitter、Square、Path和一系列移动应用公司,各式各样的孵化器和各种针对创业者的开放办公空间的时候,你就知道科技创业已经是旧金山的一个标签,甚至,它比硅谷的创业公司更密集.

我问过一个创业公司的CEO为什么要把公司放在旧金山,他说主要是因为员工结构更年轻,他们渴望更充分的社交和享受工作之余更丰富的生活,在旧金山能够满足这些.在硅谷,除了帕洛阿图和斯坦福周围能有类似的氛围之外,大部分地方都很难满足越来越“年轻”的创业者和他们的年轻雇员的要求―即便他们出于成本考虑不方便在旧金山租用办公室的话,也宁愿在离旧金山近一点的城镇.

在过去的几个月里,除了拜访一些传统的科技公司或参加一些华人科技协会举行的论坛和会议,我几乎很少有机会到圣克拉拉和圣何塞去干点什么,倒是在最忙的时候一周内去了四趟旧金山市区.更多的时候,我在斯坦福附近或山景城的卡斯特罗大街上,这些地方经常会让我有血脉贲张的感觉.