图式理在商务英语听力教学中的应用

[摘 要]听力理解作为商务英语学习者的一项基本语言技能越来越受到重视,然而听力却始终是商务英语学习者的难点和弱点.本文以图式理论为依据并分析图式对听力理解的作用,试图探讨如何将图式理论运用到商务英语听力教学中.

[关 键 词]图式理论商务英语听力教学

商务英语是一门特殊用途语体(ESP:EnglishforSpecificPurpose),虽然本质上来讲它是一门语言性学科,但它更是“社会技能学科”,商务英语侧重于商务环境中的语言应用能力,尤其是跨文化商务交际的能力.因此,商务英语学习者的听力技能成为了一项非常重要的基本语言技能.Rost1994年指出:“在外语课堂上,如果不能够理解适当程度的语言输入,语言学习是无法进行的”.听力是为语言学习者提供语言输入的主要途径,因此是至关重要的,然而,听力却是很多商务英语学习者的弱项,制约着他们语言应用能力水平的整体提高.笔者在多年的商务英语教学中发现:很多商务英语的学习者把听力只是片面地看作一个被动的、简单的信息解码过程,而未能积极主动地去对所听的材料进行分析、推断、联想和预测,并把语言知识与头脑中已有的商务知识有机结合起来,由于语言水平和心理原因,习惯性地把注意力更多地集中到语言形式上而不是说话者所要表达的意思上,基于此,本文试图从图式理论的角度探讨图式理论如何应用于商务英语听力教学中.

一、图式理论与图式听力理论

现代图式理论(schematheory)产生于20世纪70年代中期,是认知心理学家用以解释心理过程的一种理论.图式是指高级的、复杂的、日积月累的一种记忆结构,是“世间典型情景在大脑中的反映”(Cook,1989).其基本意义可概括为:所谓图式就是指每个人过去获得的知识在头脑中储存的方式,是大脑对过去经验的反映或积极组织,是被学习者储存在记忆中的信息对新信息起作用的过程及怎样把这些新信息丰富到学习者知识中的过程(周相利,2002).从上述理论可以看出,图式理论的主要观点是:人们在理解新事物的时候,需要将新事物与已知的概念、过去的经历即背景知识联系起来.而学习者对新事物的理解和解释取决于他们头脑中已经存在的图式,如果输入的信息与这些图式吻合程度越高,学习者对新事物的理解就越容易,基于此,图式听力理论认为,听力理解过程不是简单地对字面语言信息进行解码的过程,而是输入信息与听者头脑中已有的知识的动态交叉,从而实现语义重构的过程.认知心理学认为听力理解的信息加工分为“自下而上加工”(bottom-upprocessing)和“自上而下解释”(top-downinterpretation)两种信息处理方式.自下而上加工方式指的是听力理解过程中,一个人对所听到的声音按次序进行解码的过程,从最小的有意义单位(或因素)到整个篇章,也就是说,因素解码后连接成单词,单词连接成短语,短语连接成话语,话语连接成具有完整意义的篇章.“自下而上”方式强调的是语言形式本身,使听话者容易注意到新信息,即那些与他们所设想的话语内容和结构不相符的信息.在听力理解的过程中这两种模式夹互作用、同时加工,在词、句法、语篇等不同层面上共同促进听力理解.由此可见,如果听者所拥有的图式内容越丰富、正确且合乎实际,则辨认加速,理解加深,如果图式欠缺或不完备,则辨认迟缓,理解发生障碍.

二、图式理论对商务英语听力理解的作用

语言学家Widdowson指出,听力理解包含两层意思,一是听懂说话者的语法结构,听到并接受相关语音及语法的信号系统所组成的句子,这种理解仅限于理解句子的字面意义,二是从语言的功用来理解,除理解字面意义外,还得理解所听到的说话的交际动能,这样的活动可以称之为听力理解,可见听力理解是一个将头脑中的图式与接收信息联系起来的过程,在听力理解的过程中,影响听力理解的图式主要有语言图式(linguisticschemata)、内容图式(contentschemata)和修辞图式(rhetoricschemata).语言图式指听者已掌握的语言知识的总和,包括语音、词汇、语法等方面的基本知识.内容图式指听者所具备的有关听力材料主题和内容方面的背景知识,包括社会、经济、文化等各领域的信息以及专业知识,又称为主题图式.修辞图式是指人们具备的有关篇章组织和构成的知识系统,是有关不同语篇体裁、修辞特点等的背景知识.通过笔者多年的听力教学经验认为图式对商务英语的听力理解的作用主要体现在以下两个方面:

1.图式有助于做好听力心理准备

商务英语作为一门专门用途语体,在听力材料中出现大量的商务词汇和内容,这就要求听者要有一定的商务文化背景知识图式,否则学生在听力理解过程中因缺少图式影响听力效果,甚至还没开始听就产生了畏难情绪,这种焦虑情绪无形中阻碍了信息的输入,降低了信息加工的有效性,从而影响了对听力材料的理解.因此图式可为学生理解听力材料提供一定的心理框架.

2.图式有助于听者对听力内容的预测

预测能力是商务英语听力理解的重要技巧之一,是听者根据背景知识预知和上下文推测说者意图的活动,学生从所给的文字材料中找出微观商务背景知识,建立信息框架,弄清所听文章的类型、结构和大意,就能激活相关的背景知识,当听者的图式被具体的听力材料激活时,就可以有效地预测出所听材料的内容.

三、图式理论在商务英语听力教学中的应用

听力理解是输入信息与听者原有的知识结构和已获取的旧信息动态交叉的过程,听者在听的过程中除了利用语言知识外,还运用了头脑中已存图式,也就是对非语言知识加以分析、综合、归纳、进行信息重组.比如,将小的语言单位合并成较大的语言单位,最终获取与原有知识结构和旧信息相吻合的新信息,进而理解所听内容的意思,可见,在商务英语的听力教学中,图式构建是提高学生听力理解的有效途径.因此为了更好地达到听力教学目的,笔者认为图式理论在商务英语听力教学中的运用可从以下三个方面入手.

1.课前预习,初步建立新图式

课前预习是为听好听力材料做准备,在这个环节里,学生可提前主动地查阅新课的相关资料和认知一些专业词汇,例如高等教育出版社出版的《新编商务英语》听力教程第一册的第七单元Banking,这一单元的主题是银行,教师可让学生通过各种方式去查阅有关银行的常用知识和常用术语,在这个预习过程中,学生就会把查阅到的知识与他们记忆中已储存的相关经验以及其他科目中学到的专业知识链接起来并在脑海中初步建立新的知识图式,形成已知图式,从而为激活图式做好准备.

2.听前预测,激活已知图式

预测在听力理解中的作用是不可估量的,预测有利于激活听者的已有图式.学习者在预测所听内容时,一般会积极、主动地挖掘自己已有的知识经验并将其与新接收的信息联系起来,也就是说在这个过程中,听者会不断激活已有图式,使图式与输入信息吻合,通过预测,可以使听者在听的过程中有选择地将精力集中在将要听到的信息上,调动已知信息,更有效地捕捉相关的信息.在播放听力内容前,教师可以根据要听的材料,首先可以讨论一些专业词汇或短语并掌握这些词汇或短语在听力材料中的准确意义,如主题Banking中的balance、currentaccount、bankteller、guarantee、layway、等,这些词汇看似简单,但在Banking这一主题里,词义的变化较大,balance(银行结余)、currentaccount(活期存款账户)bankteller(银行出纳)、guarantee(担保)、layway(分期累积预付购物法),其次在熟悉一定专业词汇的基础下,教师可有针对性地设置一些相关与主题的问题,或者设置具体的一个商务场景,让学生把已知的信息运用于其中,此外还可以给学生一个业务流程图让他们填写,以帮助他们预测听力材料中的内容.这样,学生记忆中的已知图式被有效激活,学生就会对即听材料有一个大致的预测,接下来再听此方面展开的对话,就能根据已知的商务程序再预测下一步的内容,听起来自然就不会感到陌生难懂了.

3.听后巩固,建立图式循环

在听完一个单元后,教师还要加强训练学生的口语表达能力,使学生把建立起来的图式能够循环使用以达到听后巩固的目的.在加强训练学生的口语表达过程中,教师可要求学生对所听内容进行归纳总结、分类或列出提纲,可以让学生对文章中所提到的重要语言文化信息、常用术语、相关商务处理程序以及商务处理技巧等进行归纳以深化学生对听力材料的理解并建立相应的语篇图式.同时通过归纳,可锻炼学生的信息加工和处理能力,帮助在他们的知识储备中建立图式循环,使不断获得的新信息成为已知图式,得到循环利用,长此以往就会建立一个稳固的专业知识系统,随时在需要时从记忆中调出为建立新图式怎么写作的信息,这样不仅能有效地提高学生的商务英语听力水平,增加他们的专业词汇量,而且也能加强他们的专业技能.通过以上一些教学方法的尝试,学生的商务英语听力能力将会得到显著的提高,而且他们的词汇量和商务理论知识和商务交际技巧也会得到丰富和加强,他们的商务应用能力也会越来越强.

四、结语

图式理论为改善商务英语听力教学提供了理论依据,但为了达到听力理解的教学目的,教师在商务英语听力教学过程中,还应该结合学生的实际情况,采取一些适当的教学方式,如采取一些措施加强语言教学,以丰富学生的语言图式,还应拓宽学生的知识面,以充实学生的内容图式,同时,教师在听力理解的过程中,还要重视语篇知识教学,以扩展学生的修辞图式,特别是要加强学生对商务英语专业知识图式的建构和积累,引导学生在听力理解过程中激活相关图式,以提高教学效果.