美国《科学》杂志评出年度十大科学进展

美国《科学》杂志2006年12月21日公布了该刊评选出的2006年度十大科学进展.

“庞加莱猜想”获证明

俄罗斯数学家格里高里佩雷尔曼于2002年11月首次发表了自己关于证明“庞加莱猜想”的文章,随后他又陆续发表了余下的两篇文章.经过近4年的工作,数学家在2006年终于达成一致意见认定佩雷尔曼的研究解答了数学界最古老的问题之一.

“挖掘”化石中的DNA

今年是发现尼安德特穴居人化石150周年的纪念年.11月份欧洲和美国科学家表示,通过对从化石中抽取的DNA样本进行测序,他们找到了现代人和原始人的DNA排序的变化,它们之间的差异也许显示了人类进化的重要过程.研究认定,穴居人与我们的祖先至少在45万年前就已分道扬镳.此外,有科学研究小组的数据表明,穴居人和现代人之间也许曾出现过混种情况.

冰原在消失

格陵兰和南极洲具有地球上最大的冰原,然而不幸的是冰河学家2006年明确表示,这两处冰原正在消失于海洋中,而且是以不断加速的方式进行.如果冰原按此速度缩减,只需数百年,世界众多海岸低地将面临洪水灾害.

从海洋到陆地的鱼

古生物学家发现长3米有鳍的鱼化石,名为“Tikaalik”.它具有扁平的头,双眼在头顶上部,生活在浅溪台.研究发现,该鱼的鳍十分有力,这可能是后来动物在陆地上用以行走的肢进化的开始,它将帮助人类研究生命如何离开海洋登上陆地.

隐身术

科学家今年制造的装置是第一个将物体在视觉上屏蔽起来的雏形装置.它能引导入射的微波,使其既不反射也没有影子.虽然只对微波中某些波长的电磁波具有隐身作用,但是它具有的潜力为人们操纵电磁波提供了途径.

黄斑变性患者的希望

研究“老年性黄斑变性”这种眼部疾病的专家们发现,一种名为ranibimuzab的药能显著改善某些患者的视力,他们还找出了几个使人易患该种疾病的基因.

生物多样性的产生

今年的几份研究报告表明,生物个体身上的微小遗传变化能够使它们获得在新环境中的生存能力,从而走上不同的进化道路.通过对沙滩鼠、果蝇、蝴蝶、雀类,以及一种人工杂交出的生存能力更强的蝴蝶的研究,科学家对生物学的一个基本问题――生物多样性是如何产生的――有了更多的认识.

显微学突破原极限

今年,德国科学家开发出新的显微技术――受激发射减损（STED）.它克服了传统光学显微镜分辨率的衍射限制（200纳米）,使科学家成功观察到40纳米的结构,这为我们了解细胞和蛋白质的精细结构提供了更清晰的视野.

记忆持续的机制

许多神经科学家认为,加强大脑神经元间连接的“长时程增强（LTP）”过程很可能是大脑记忆的基础.今年的几篇论文进一步证明了这一检测说.1月,西班牙科学家在研究小鼠听到一种声调会眨眼的试验中观察到这种记忆机制.8月,另一组科学家描述了大鼠学习躲避危险区域时海马体中的LTP过程.另一篇研究则从反面进行了证明：如果用一种化合物阻断维持LTP过程的酶进入海马体,就会擦除学到的记忆.

小RNA新类型

小分子RNA（核糖核酸）是近年的热门研究领域.今年科学家们发现了一类新的小分子RNA：Piwi-干扰RNA（piRNAs）,它们大量存在于老鼠和人的睾丸中,科学家还在努力寻找该物质在体内的其他聚集区域.科学家相信,与piRNAs有关的Piwi基因在多种生物中负责调控精细胞的发育和维持.

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2006年度世界十大科学进展解读

每逢岁末,美国《科学》杂志都会公布当年度的十大科学进展.这是对全球科学研究的年终盘点,因此有“科学界的奥斯卡”之称.

在《科学》杂志公布的2006年度十大科学进展中,证明“庞加莱猜想”名列榜首,这应该符合大多数人此前的猜想.1904年,法国大博学家亨利庞加莱提出了一个猜想：在一个封闭的三维空间,检测如每条封闭的曲线都能收缩成一点,这个空间一定是一个圆球.庞加莱的短短几行字,成为数学界100多年未能证明的难题.

在今年夏天的国际数学家大会上,为证明“庞加莱猜想”做出杰出贡献的俄罗斯数学家佩雷尔曼毫无悬念地赢得了数学界最高奖――菲尔茨奖.而在佩雷尔曼的成果基础之上,来自中、美等国的多位数学家均对“庞加莱猜想”的最终证明做出了贡献.

过去多年来,数学类成果很少能入围《科学》杂志的年度十大进展.因此,此次证明“庞加莱猜想”登顶年度十大科学进展,也提醒科学界不应忽略数学作为现代科学技术的“金钥匙”地位.数学是科学、工程、管理、金融等多种学科领域的基础工具,正如恩格斯所说：“要辩证而唯物地了解自然,就必须熟悉数学.”

多项基因生物技术的成果入围今年十大进展,反映了这一领域继续成为全球的科研热点.这些突破依然主要由美国科学家取得,这也是美国联邦科研机构将高比例研究经费投向基因生物领域的必然结果.

有关气候和环境领域的成果今年再次入选,表现出科学界对这一关系到人类生存和发展问题的重视.科学界记录到了南极洲和格陵兰冰原正在不断消失,这反映了人类活动导致的温室效应正在加速全球变暖,并危及人类的生存环境.今年科学界已就此问题多次发出了强烈的呼声,如告诫北极冰层可能在2050年夏季完全消失、欧洲经历百年来最温暖的秋天,等等.

值得注意的是,韩国科学家黄禹锡查重事件被评为“年度崩溃事件”.在知名的国际科技奖项评选中,单独将科学界的丑陋现象展现出来,这还是比较罕见的.黄禹锡如今早已在科学界身败名裂,《科学》杂志再度将此事拎出来的用意应该是提醒全世界的科学家们引以为戒,时刻保持严谨求实的科学作风.（摘自2006年12月23日《科技日报》颜亮/文）