留美读本科4步曲

对于很多人来说,哈佛女孩刘亦婷的出现,使得大家的眼界在一瞬间被扩展,可以出国读本科、硕士、博士；可以拿全奖；可以毕业后移民等等.所有的可能性一一呈现在无数望子成龙望女成凤的家长面前,也绽放于一个个满怀雄心壮志的高中生眼中.

富裕家庭的增多,让选择出国读本科正在被众多家庭所接受.若干年前,出国的主流趋势和目的地是欧洲和大洋洲,而近几年,美国以其无与伦比的教育资源优势吸引了众多家庭的目光,也成为越来越热门的选择.

第一步：入学考试

入读美国大学甚至一流名校,既没有某些相似度检测宣扬的那么容易,也没有个人想像中那么难.美国大学的申请与录取是个复杂的系统,牵扯到很多的细节和准备信息.

美国大学入学考试SAT是一个非常具有选拔度和区分度的考试,它的难度远远超过语言类的托福考试,对于正常的国内高中生来说,准备应考的难度非常大,即便从小讲英语长大的美国孩子,他们在复习和备考SAT考试时,都要面临很多的问题.所以,国内涌现了大批针对考试辅导和备考怎么写作的机构,比如著名的新东方教育集团的SAT课程,北京艾德睿智国际教育咨询等类似机构提供的课程与备考辅导等.这类机构每年的SAT课程的报名如火如荼,一方面有实力的家庭想要提供给子女最优质教育的意识崛起,另一方面也反映了高中生在考试准备时迷茫无助,很希望寻求解决方案的急迫心情.

第二步：学校申请

在漫长的考试准备结束后,无论取得了什么样的成绩,都要走上另外一个艰苦的过程：申请学校.美国的一流大学都采用了一套比较复杂的申请评估体系,他们设计了很多的内容,比如个人基础信息、家庭信息(包括父母受教育程度)、家族与学校的教育渊源、个人考试成绩信息、课外活动信息(包括详细的分配时间和参与频率)、奖励信息(包括获奖的时间,奖励级别)竞争程度等信息、推荐人背景信息、推荐强烈程度以及一些开放式问题(OpenQuestion)、和最为复杂的Essays申请短文章的回答.

美国大学录取委员会的人希望从以上所有的材料中获取对于一个人在非见面情况下最大程度的了解.这些复杂的设置和详尽的安排,其实体现了大学的良苦用心,在经过很多年的试错尝试后,他们找到了真正适合自己学校选材标准的体系,这个体系非常复杂且各有不同也是非常正常的.

第三步：申请奖学金

与公众了解的表面现象有很大差异,留学美国与拿到奖学金是两个完全独立的事情.一般来说,美国大学的资助体系叫做FinancialAid(FA),一般奖学金、助学金、贷款、工作等都会归到FA财政资助体系来.最终给与学生的是一个FinancialAidPackage财政援助包,里面可能包含有奖学金、贷款、家庭仍需负担的费用等.

总体来说,美国大学执行的体系有两个常用术语,一个叫做Need-blind无视需求的录取政策,一个叫做Need-based基于需求的财政援助发放体系.

执行资金需求无关Need-blind的录取政策的美国大学,一般多为资金实力雄厚的私立大学,他们在录取学生的时候,不考虑学生是否需要学校提供资助.一旦录取后,他们根据学生的家庭情况作出判断：该学生家庭能够承担多少费用其余全部由学校设法提供.大部分申请美国大学本科的中国学生所获得的奖学金,基本是属于这种方式.

其他大学的奖学金政策基本上为Need-based.在申请大学时,申请人的资金需求会影响录取机会.比如有些学校网站明确说了Need-sensitive,就意味着对于奖学金等财政援助的需求能够很大程度影响申请的结果.例如,如果申请人要求大学每年提供补助1万美元,在其他方面都很优秀的情况下有可能被录取,但如果申请人要求3万美元的补助,则很有可能被拒绝.

第四步：计算成本

在介绍了留学美国的相关信息之后,可以看到,留学的成功与否很大程度上还是依赖于家庭的经济实力.有了强大的资金支持,学生自己只需要完成自己分内的功课,便有机会进入顶级的大学进行本科学习.

在美国上大学最主要的花费为学费和生活费,学费相对固定,唯一变化比较大的是生活费.这取决于每个人的生活方式.大致上分为住房、伙食、书籍、医疗保险和个人花费等项.在没有奖学金或者其他财政援助支持的情况下,从各个大学网站公布的数据来看,平均每所大学一年的费用大约为4～5万美元,而且学费和生活的数额还会随着美国社会的经济变化做增长,每年的增长幅度大约为5％.所以,以一般大学为例,家庭需要为孩子在美国本科教育期间提供的资金支持一共约为120万元人民币.

除了这些明显的成本外,还有准备阶段的花费,重点分为两个部分：针对美国大学入学考试SAT的考试辅导费用和留学申请咨询辅导费.以新东方为例,SAT考试培训费用从普通的2500元到VIP的27000元不等,留学申请咨询辅导费根据机构的不同收费从1万～10万元.需要明确的是,以上两部分花费,并非是必要的,完全依赖于学生的自身实力和家庭的承受能力.