新闻业回归咖啡馆时代

三百年前,人们通过口头和信件传播新闻,并在小酒馆和咖啡馆分发小册子、新闻纸和广告传单.“尤其是咖啡馆,那是一个自由交谈之处,人们可以阅读与评论形形色色的印刷新闻.”一名观察员指出.

现在,新闻业正逐步回归到咖啡馆时代.互联网更具参与性、社会性、多元性和党派性,能复兴大众媒体时代之前话语的精神气质.这将对社会和政治产生深远影响.

在过去的十年中,西方世界的人们已经放弃报纸和电视新闻,用另一种完全不同的方式来跟进新闻.最引人注目的是,普通老百姓越来越多地参与编译、共享、筛选、讨论和发布新闻：Twitter让任何地方的人发布他们所看到的；机密文件被成千上万的网站公布；移动可以追踪到阿拉伯起义的新闻；美国龙卷风的画面被张贴在社交网站和在电视新闻上显示；日本地震期间,一段业余采集的视频在YouTube上点击率多达1500万次.

不只是读者正在挑战媒体精英,包括谷歌、Facebook和Twitter在内的技术公司也已成为重要的新闻渠道.名人和世界各国领导人,包括奥巴马和查韦斯,直接通过社交网络来发布更新.

原则上,每一个自由主义者都应该庆祝.更具参与性和社会性的新闻环境,具有显著的多样性和广阔的新闻来源,这是一件好事.一个曾经依靠《休斯敦纪事报》来理解世界的得克萨斯人,现在可以收集来自各种不同来源的信息.而统治者则面临更多的担心.但即使这样,两种担心正在显露出来.

第一种担心是“问责新闻”的丧失.缩减税收减少了新闻媒介中调查性和地方性政治报告的数量和质量.但事实上,互联网孕育了问责制的新形式.越来越多的非营利机构,如ProPublica、阳光基金会和维基解密都乐于帮助填补媒体监管下留下的空白.

第二种担心是党派之争.某种意义上说,党派新闻的日益普及值得欢迎.过去许多人,特别是右翼美国人,从不关注左倾的美国电视台是否传达了他们的意见.但随着新闻的倾向性愈加明显,政治和真相的实现困难重重.

有什么是必须要做的呢?新闻业务的转型不可阻挡,试图扭转这种局面的行为注定失败.但个人可以采取一些步骤减轻忧虑.作为新的新闻生产者,他们可以让事实一丝不苟,让新闻来源透明化.作为消费者,他们可以兴趣广泛,并坚持标准.虽然这种转变引起担忧,然而在互联网时代,在嘈杂的、多样的、响亮的、争论的和刺耳热闹的新闻业环境中,咖啡馆又回来了,尽情享受吧!

来源：英国《经济学人》2011年7月7日

翻译：木木