飞翔的汽车

《商业周刊》2004年8月25日

期待飞行汽车的出现,解除该死的交通堵塞,这在以前看来似乎匪夷所思.从100多年前,瓦特兄弟试飞开始,狂热的人们已经在试图创造飞行汽车――但结果是毁灭性的.

20世纪40年代末,有人设计了一个飞行装置,大致类似于把一辆汽车绑在一架小飞机下面,但在它的第三次飞行实验中,这个装置坠毁了.此前此后,还发生了更多事故.有人说,汽车要能飞,猪也会飞了.

但一辆飞行汽车不是白日梦,也不是卡通片.像本田、丰田这样的汽车巨头正在研制飞行设备的模型.得力于纳米科技、微电子技术和机器人技术的进步,来自美国宇航局、卡耐基－梅隆大学和佛罗里达大学的研究小组正在设计一种崭新的飞行技术,使得飞行比驾驶汽车更容易.

事实上,这样一种交通工具成型也许还要10年到20年之久,但已经让许多人看见了希望.

理论上,如果每个人都开始飞去上班,那么目前的汽车业将会相形见绌.这一设计――从空中出租车到个人飞行器――可以给航空公司带来新的生命力,或者创造一个全新的领域.最重要的是,这一图景里中的某些部分将会在数年内成真.

在接下来的三至四年,也许将会出现空中出租车,将可以搭载四至八名乘客在小型机场之间来回.本田已经开始研制实验型的喷气式空中出租车,现在正在进行飞行试验.近期,它宣布将和GE一起生产省电的喷气式引擎.

当出租车在头顶嗡嗡作响的时候,个人飞行汽车也就是时间的问题了.技术人员正在研制一种仪器,看起来像一辆汽车,可以在马路上行驶,但同时一摁按钮,两翼就会从汽车侧旁展开――它可以飞行.

当然了,要投入商业用途,飞行汽车还需要很多年,但机会仍在,汽车最终会飞起来的,而猪不会.