“经济人”是什么人

流经济学作为理论体系存在时,其微观基础是什么呢?不是价值,不是博弈,也非别的什么,毫无疑问,是且只是人性.经济学的人性设定即众所周知的“经济人”,借用法国经济学家亨利勒帕日的话说,“经济人”检测设是进行一切经济分析的基础.

亚当斯密虽被誉为“经济学之父”,《道德情操论》和《国富论》中尽管也存在对“经济人”的描述,但的确找不到“经济人”的概念.据考证,约翰穆勒在1836年所写的《政治经济学定义及研究这门学问的哲学方法》被视为“经济人”的最初出典,文中写道：“政治经济学预设了一个对人的任意定义,把人看做必然是在现有知识水平上以最少劳动和最小生理节制获取最多必需品、享受和奢侈品.”

按穆勒对“经济人”的界定,不外乎三大点：自利、理性和追求效用最大化.理性有画蛇添足之嫌,因为它包含在自利之内.所以,简言之,“经济人”就是两个基本点：人是自利的,人追求效用最大化.

人是自利的.斯密在《道德情操论》中坦言：“毫无疑问,每个人生来首先和主要关心自己.”试想,如果在利己者之外,确实存在一个毫不利己而专门利人的人,那他利谁呢?这是他每时每刻不得不思考的问题.若不能利所有人,只能选择去利一部分人,那选择的标准是什么呢?进一步检测设：如果所有人都不利己而去利人,那么,利他便是自利――这与所有的人都毫不利人而专门利己的社会没任何两样,所有的人都利他的社会和所有的人都利己的社会实质上是同一个社会.

因此,被很多人憧憬的利他的美好社会,其实不过是想当然尔.只想到别人都会来利自己,而没想到自己也需要去利别人――自己正是别人的他,如自己不去利别人,别人又怎么会来利自己呢?如人不需要利,另当别论；但人作为生命是需要利的,与其每个人拐弯抹角让别人来利,还不如每个人直接自己利自己来得简单直接!

有一部分人把人的自利等同于“经济人”,其实不然.“经济人”真正区别于人的特质是在第二点,所谓追求效用最大化,主要表现为追求财富最大化,即在财富上自利.应该说,穆勒对“经济人”的定义重点正在这一点,他解释说,“有一些特定的人类事务,其主要的公认目的就是获取财富”.资本主义社会之所以如马克思所批判的“商品拜物教”泛滥成灾,原因也正是在资本主义社会,人皆成为“经济人”,不得不追求财富最大化.

可追求财富最大化与常识存在明显冲突.在江苏华西村口,有碑铭刻着吴仁宝先生一句名言：“家有黄金数吨,一天也只能吃三顿；豪华房子独占鳌头,一人也只占一个床位.”如此素朴的道理,谁不明白?人的物质需要和享受的确极其有限,因为人的身体原本极其有限,就是浑身长嘴吃不停,也只有一个胃去容纳和消化.穆勒在他那篇最初提出“经济人”的论文中明确写道：“没有一个政治经济学家会如此荒谬地认为人类事实上如此,但这种检测设是这门科学研究的必要方法.”理论的确少不了检测设,可为什么要检测设一个与事实明显冲突的“经济人”呢?□