解密“动物科学”

每当我向别人介绍自己的专业“动物科学”时,得到的反应一般都是这样：“出来是当兽医的吗?”“你们上课时肯定要解剖动物吧?真残忍!”还有人会调侃说：“将来是打算养猪还是养牛啊?”

动物科学专业是干什么的?概括地说,它是以生命科学为基础,研究动物的营养、繁殖、遗传等生命基本规律的.

笼统地说,可以分为营养（饲料）和遗传育种两大方向.

所谓营养（饲料）方向,就是研究如何给动物配置出最优饲料.以奶牛为例,怎样才能让它吃同样多的饲料却产更多的奶?一种方法就是让它消化得更多、吸收得更多,通俗地说就是“拉得少”.

你也许会问,动物的排泄物不是可以当肥料么?以前确实可以,但在现代农场里,集约化的养殖方式导致动物产生的粪便量远远超过了土地的承受力,为了防止污染,必须花钱处理.因此,这项研究的意义不仅在于提高牛奶产量,而且兼顾了节约资源、保护环境的目的.

遗传育种方向研究的是选育最优的品种,以满足人类的需求.比如,用来做金华火腿的名猪“金华两头乌”就是被选育出来的优秀品种,它具有成熟早、肉质好、繁殖率高等优点.

家畜和家禽是动物科学专业的主要研究对象,此外,我们还会研究特种经济动物的饲养和繁殖,比如浙大以蜜蜂、家蚕为代表,其他农林院校研究的对象有狐狸、水貂等.

动物科学≠兽医

动物科学主要研究动物的营养与遗传,而动物医学（即兽医）研究的是与动物相关的医学,两者的范围不同,这一点从专业课程的设置上便可以看出来.前期我们都要修习诸如动物解剖学、动物生理学等公共专业课,升入大三以后,动物医学专业的学生会更多地接受医学方面的教育,比如动物免疫学、动物药理学、动物外科学、中兽医学（中国传统的兽医学）等；而动物科学专业的学生则更侧重学习饲料学、动物营养学、动物遗传学等.

简单地说,动物医学研究的是如何处理动物不正常或不健康的情况,而动物科学则要设法让动物生存得更健康、更舒适.

动物科学≠折磨动物

必须承认,用活体动物做实验确实有点残忍,但绝对不是为了折磨动物才那么做的.

备受关注的动物解剖学其实是一门理论课程,它要求同学们熟悉动物的肌肉、骨骼、神经及其他组织、器官、系统的形态结构及位置关系.在这门课的前期,我们要能指认出一堆散落的骨头（一般是牛骨头）分别是哪个部位的；到了中期,我们要面对一头被浸泡过的奶牛,观察其肌肉、神经、各器官的位置等；及至后期,才需要亲自动手解剖.但在解剖之前,会先将动物处死,尽量减少它们的痛苦.

真正用到活体动物做实验的课程是动物生理学,它是以动物（主要是家兔、蟾蜍、小鼠等）为实验对象,研究其正常生命活动及规律.为了尽量减少实验动物可能遭受的痛苦,在实验过程中会对其进行麻醉,实验结束后会将其处死.实验动物为我们的科学事业作出了那么大的贡献,我们是不可能容忍任何残忍对待它们的行为的.

实验动物的牺牲是为了让更多的动物生存得更好.比如研究动物的饲料,给动物提供更科学、更营养的“套餐”；研究动物遗传学,让动物产出更优质的后代；研究动物营养学,让动物生长得更快、肉质更好、产奶（蛋）更多.虽然这都是从人类的角度出发考虑问题,不乏功利性,但我们也一直努力让动物生活得更舒适.

举个例子,同学们对农场的印象恐怕都是牛羊在草地上甩着尾巴悠闲地吃草,一群群鸡拍着翅膀跑来跑去.其实这样的农场在国内非常少见,因为土地资源有限,目前国内大多采用集约化畜禽养殖方法.

以肉鸡为例,为了让它们尽快长大,肉鸡一经孵化就被放置在一个小笼子里,此后随着体型的增大,它们被一次次转移到越来越大的笼子里,经过五周左右的时间就可以出笼.同样的,牛、羊、猪的生活环境也是比较“狭窄”的.为了让动物们在有限的生命里尽可能活得舒适一些,我们会想方设法让它们“吃好睡好”,并提供安静的环境,让它们保持心情愉悦.