沈括和石油

·前言

最早提出“石油”一词的是沈括,最早描绘石油形态与开采过程的是沈括,最早用石油烟尘代替松烟制墨的也是沈括.

没去过镇江,不知沈括居住的那个梦溪园还在不在.如果在,也该有九百多岁了.沈括活了65岁,在遥远的宋代,也算长寿了.

古代文人多数都当过官,沈括的仕途也曾顺风顺水,追随王安石变法而备受器重,担任过管理大宋财政的最高长官三司使等要职.几经沉浮后,文人情怀不改的他隐居梦溪园,历八载寒暑,伴青灯竹影,成就毕生大著《梦溪笔谈》.查阅《宋史》,有沈括传：“括博学善文,于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算,无所不通,皆有论著.又纪平日与宾客言者为《笔谈》,多载朝廷故实、耆旧出处,传于世.”其实,《梦溪笔谈》的精华处多在自然科学部分.

城市五十公里以外的北票上园镇被誉为“世界上第一只鸟起飞的地方”,出产的中华龙鸟、孔子鸟等古生物化石曾震惊世界考古界.那些曾经“呼吸的石头”、“飞翔的石头”让我们对化石有了直面的认识.没想到,九百年前沈括就对化石有深刻的了解,并给予了细致生动的描述和诠释：“治平中,泽州人家穿井,土中见一物,蜿蜒如龙蛇等试扑之,乃石也等鳞甲皆如生物.”他还记述,延州永宁关,土下得竹笋一林,凡数百径,根干相连,悉化为石.沈括是智慧的,九百年前,他就以科学的态度告诉大家,化石是动植物的遗迹,世界是物质的,不是神创的.他的解释比文艺复兴时期的达芬奇对化石性质的论述早了四百多年.

沈括在梦溪园写《笔谈》时所用之墨,多是他自己做的.那是用延州的石油烟制的墨.“予疑其烟可用,试扫其煤以为墨,黑光如漆,松墨不及也.”随后,这种墨有了品牌,叫“延川石液”.这也不算什么,关键是他最早发明了“石油”一词：“盖石油至多,生于地中无穷,不若松木有时而竭”,并预言“此物后必大行于世”.其远见卓识可见一斑.如今,他笔下的延州石油已形成著名的长庆油田,年产量达到了二千万吨,约占全国的十分之一,是中国重要的能源基地.