作为方法的高等教育多学科解读

[摘 要]在把握高等教育现象的特殊性的基础上,把相关学科的研究范式用作方法和工具来分析、解读高等教育自身的理论和实践问题的方法论,具有多元性、开放性、综合性、选择性、实践性等鲜明的特征.在高等教育多学科研究中,方法论本身的经验价值常常超过了研究所得到的某个具体特定的结论的价值.但是作为方法论的高等教育多学科研究,在实际开展过程中却由于对其性质认识不明确而导致了诸多误解、误用现象.从理解多学科研究的性质归属入手,基于高等教育中实践问题的解决将分散的各个学科的研究观点综合起来,关注学科间的选择性和相容性,强化理论研究的实践检验,加强多学科研究的队伍建设和组织制度建设等是高等教育多学科研究在困境中寻求突破的基本途径.

[关 键 词]多学科研究方法论内涵特征价值困境

[中图分类号]G640[文献标识码]A[文章编号]1005—5843（2012）05—0001—07

1988年,美国著名的高等教育专家伯顿·所著“Perspectivesonhighereducation—eightdisciplinaryandparativeviews”一书的中文版《高等教育新论——多学科的研究》出版,其中伯顿·指出：“没有一种研究方法能揭示一切.宽阔的论述必须是多学科的等如果我们手边没有进行这种研究的各种不同的分析观点,没有历史学、政治学、经济学、组织理论等所提供的观察的方法,我们将不得不发明它们”.

2001年,我国著名的高等教育学者潘懋元先生主编了《多学科观点的高等教育研究》一书,指出：“高等教育学的独特的研究方法可能就是多学科研究方法”.《高等教育新论——多学科的研究》和《多学科观点的高等教育研究》推动了我国高等教育多学科研究的积极发展.特别是自2001年以来,关于高等教育多学科研究的探讨日渐深入,人们普遍认为多学科研究开辟了高等教育研究的新境界,是高等教育学理论发展的重要取向.

一、高等教育多学科研究的性质、内涵及特征

(一)高等教育多学科研究的性质归属

关于高等教育多学科研究的性质,至今尚无定论,目前有研究视角说、研究方式说、具体的研究方法说等.但是笔者认为,多学科研究在性质上应归属于方法论,原因在于：

1从概念分析来看

关于方法体系的理解,目前一般基于以下几个层次：一是方法论层面.米尔斯认为：方法论是对方法的研究,它提供关于人们在从事研究时会做些什么的理论.方法论的性质是一般性的,通常不给研究人员提供具体步骤.方法论应该是关于方法的理论,是关于方法之所以成立的理论依据探讨,是为各种方法的具体运用以及对分析问题的方式、切入点和研究路径的总体说明和宏观指导.二是研究方式或研究路径层面.目前,人们比较公认的有两种路径,即定性研究和定量研究.三是具体方法层面,即在研究过程中所采取的具体方法途径,如参与性观察与非参与性观察、自然实验与实验室实验、内容分析与文本分析、比较研究与历史研究、文献研究与实地研究.四是关于研究的规范与,指研究活动中必须遵守的操作规范、规程.

高等教育多学科研究是将其他学科的理论、方法等用作“武器”来分析、解读高等教育自身的现象和问题,是对各种不同的研究方法在高等教育研究中的具体运用,以及以不同学科研究范式表述及分析高等教育问题的方式、切入点和研究路径等进行的一般性的说明,即主要阐释的是研究方法中的理论基础问题,并不是给出具体的操作步骤和方法.由此可见,就高等教育多学科研究的概念分析而言,它不可能归属于方法体系中的后面三个层次,其本质特性与关于方法论的概念分析是相契合的,因此,高等教育多学科研究在性质上应属于一种方法论.

2从多学科研究的缘起动机来看

从多学科研究在高等教育中被首次提出和运用开始,高等教育研究专家就是以方法论来看待它的.在《高等教育新论——多学科的研究》一书的中文版序中,伯顿·指出：“各门社会科学及其主要的专业所开展的广泛的观点,为我们提供了了解高等教育的基本工具,不管这个学科是历史学、经济学或政治学,还是其它社会科学,都给我们提供了观察世界的方法”,译者前言中王承绪也明确指出：“在某种意义上,本书可以说是一本有关比较高等教育方法论的专著,为比较高等教育的研究开辟了一条新的路子”.潘懋元先生对《高等教育新论——多学科的研究》的评价也是：“这是一本高等教育方法论的专著,为多学科观点研究高等教育开辟了一条新的路子”.可以说,将多学科研究作为方法论符合高等教育多学科研究初创的动机.

(二)高等教育多学科研究的内涵解读

关于多学科研究的内涵,潘懋元教授指出：“以教育外部关系规律和内部关系规律为主线,尽可能以高等教育的本质、功能、价值和发展规律为研究重点.从各自学科的观点、方法考察高等教育,而不是以某门学科的理论代替高等教育理论”.可见,高等教育多学科研究是指在把握高等教育现象的特殊性的基础上把相关学科的研究范式用作方法和工具来探讨高等教育的现象和问题,包括对高等教育中不同的问题用不同的学科范式进行研究,对同一问题运用不同的学科范式加以研究,以及基于各个学科范式分别研究之后的整合研究.

从研究性质看,多学科研究是对高等教育研究中具体方法选择、运用时一般性的说明和指导思想,是一种方法论；从研究目的看,多学科研究在高等教育中的目的是解决高等教育中的问题,建构高等教育学科理论体系,促进高等教育学学科建设；从研究主体看,高等教育多学科研究主体应该是一个有多元知识背景和学科背景的研究群体；从研究路径看,高等教育多学科研究宏观上应是从部分走向整体的研究,即从各个学科观点的分别研究之后走向多学科整合的研究.具体到对各个学科的分别研究,则首先立足于高等教育自身的理论和实践问题进行分析,其次才寻求关系最密切、具有相容性的学科范畴,将之作为工具来解析高等教育问题的前因后果.

(三)高等教育多学科研究的特征描述