美国法律教育特色

现代美国的法律教育独具特色,没有一般意义的法律本科生,建立了不同于世界各国的法律教育体系.除此之外,还具有以下特色：秉承实用主义精神,遵循职业教育理念,在学制选择、课程设置、教学方法等方面更侧重培养学生的实务能力、职业技能、职业道德和社会责任感,注重维护社会公平和正义.深入探索美国法律教育的独特性,能为我国法律教育带来一些有益的启示.

多样

美国法学教育的承办权并不掌握在联邦政府的手中,教育部门无权过问,更多的管理责任落在美国律师协会及各州律师协会的手中.因此各个律师协会根据所在州、所在法学院的情况,制定不同的课程设置标准.与此同时,美国慈善事业的发达,导致私人办学非常繁荣.各个法学院为了录取到优质的学生,也为了募集更多的慈善资金,在法学教育的学制选择、课程内容、教学方式上都采取了自主的形式,因此也就形成了美国法律教学多样化的局面.

学制多样美国的法学教育为本科教育后教育,大体而言有三种类型可供选择：J.D.,LL.M.和J.S.D..J.D.需要申请者拥有大学本科学位,通过法学院入学考试即可.J.D.属于美国正统的法律教育,通过J.D.之后,即可参加律师资格考试,大多美国学生选择此种学制.而LL.M.通常是在取得J.D.之后再攻读.LL.M.大抵需要九个月来完成,LL.M.除了个别侧重一般理论外,更多的侧重学生对某专业领域的了解.因此,在美国的法学院,根据不同专业类别开设不同的LL.M.课程非常多见.J.S.D.的学位是以学术研究为前提的,没有完成博士论文且通过口试是不可以毕业的.申请就读J.S.D.需要提交研究计划,但对于是否进行课程学分学习,各个学校要求不一.美国本土学生和留学生都可以选择就读,就读期间没有严格的年限要求.因为J.S.D.强化了对论文写作的要求,学校在审查学生的入学申请时更具有自主性,学校会视教授是否有指导意愿及委员会审查等决定是否许可申请者入学.从实践操作来看,美国高校审查似乎不倾向直接录取没有在美国就读LL.M.学位的留学生.但对于本国学生而言,则没有任何类似的要求.

课程多样美国没有统一的法学课程设置标准,各个法学院秉承理论怎么写作实践的原则,在设置核心基础必修课程之外,根据法律职业发展的需要,在配套系列选修课程的设置上拥有很大的自主性和灵活性.学生在第一年完成宪法、刑法、合同法、侵权法、诉讼法、法律写作等课程外,可以根据自己的兴趣、爱好选择更深更细的课程或者程度更高的专题讲座.

教学方式灵活在美国的法律课上,教师真正把学生作为教育的主体,上课方式更侧重于与学生的沟通和交流.其教学不仅仅在于教授法律规则,而在于传授律师的思考方式――如何运用案例、如何操作案例、如何把案件变成可以辩论的内容、如何站在不同当事人的立场上考虑案件.因此,除了大班上课外,课程的组织形式更为灵活,分组讨论、小组专题等方式更为多见.任课老师很少照本宣科地讲教材,更注重如何营造轻松自主的学习氛围,指出争论焦点,不断地追问、反问甚至是换个角度问问题,从而对学生进行高度启发式的职业训练.

实用

实用主义是美国教育的核心.美国的法学教育非常重视以实践来展示法律的生命.故此,在教学中更强调生活中的法律,培养学生了解和运用现有法律制度分析问题和解决问题的能力.

实施案例教学1871年哈佛法学院的院长兰德尔提出凸显法律原则、法律理念的上诉法院的判决才是普通法的真正权威,这些判决应被编做教材,供学生学习使用.教学过程中,对于这些案例应采取苏格拉底问答教学法来取代讲解式教学.自此这种教学法在各个法学院的教学活动中展开.在案例教学法中,教师需要根据教学内容选取具有典型意义的案例,分发给学生.学生们需要在课前阅读这些案件,并分析和整理案件的事实、争论的焦点、法院的判决及其理由.在课堂上,老师像个苏格拉底式的引导者,不需要讲解,而要提出各种实验性的问题,组织学生自行理解案例中隐藏的法律概念、法律原则,分析和评价其中涉及的法律理念和法律规范.这种教学法培养了学生洞察法律问题如何发生,以及律师、法庭及立法机关如何设法解决的能力,通过个案的研究,使学生了解如何运用法律的有关材料,不断地把法律原则与具体的事实相互结合,并预计社会改革或实际运用对法律原则的影响力.对于法学学生而言,鲜活的案例远比枯燥的百科全书式的知识更具有吸引力.

组织诊所教学案例教学有助于学生了解法律原则的发展概况,有助于培养学生的法律思维.美国的诊所法律教学方式大抵有两种,一种是模拟诊所,在专任教师的监督和指导下,学生模拟扮演案件的各种角色,体验法律案件处理的整个流程,包括提供法律意见、撰写法律文件、提起诉讼；一种是真实诊所教学.学生在老师的指导下,真实地处理法律问题,通过具体的锻炼,培养学生的法律实践技能.

重视素养杰出的法律人不只是一个成功的技术人员,而且是一位充满智慧的人,这种智慧超越法律知识和技巧,而是其基于道德理想而拥有的专业观念.惟其如此,才能得到尊重,才能够认清活动内在价值的意义,才能在法律职业活动中获得较多的快乐.而这些所谓智慧或者基于理想而拥有的专业观念即为：法律职业.美国的法学教育非常重视法律职业养成.美国律师协会指定在所有的法学院内,增设课程,要求所有的学生接受法律职业及其成员之历史、目标、结构、义务、价值观的教育,包括《美国律师协会职业行为规则》的教育,并要求法学院在任课教师的遴选范围上,包括法院和律师协会的成员.从实践来看,美国的法律职业教育已经达到了相对成熟的状态,各个法学院形成了各具特色的课程设计方案.这些方案包括贯穿性教学课程设置、单独的课程设置、诊所式教学、仿真实践教学等.为了让学生切实感悟法律,采取案例教学法、问题导向教学法、苏格拉底教学法、影像展示、合作课程、专家协同、讨论教学等多种方式综合开展.

新趋势

联合学位传统的法学院课程更多侧重法律课程.其培养的学生掌握更多的是法律技能,而欠缺对其他行为科学或者社会科学能力的掌握.为了加强学科整合,使得毕业生具备更多层面的能力,美国的律师协会核准法学院设置联合双学位.就此,美国的法学院也非常乐意并积极着手与本校内的其他院系合作,推广联合双学位计划.迄今最为多见和广受欢迎的是法学与工商管理专业的联合双学位,但除此之外,还有法学与其他学科的联合学位.

重视公益美国律师协会规定,美国的法学院都有为社会提供公共怎么写作的义务.而2012年纽约州的律师协会甚至规定自2015年起,法律毕业生必须完成50个小时的法律怎么写作方可考取律师资格.自此,各法学院纷纷效仿,制定自己的法律公众怎么写作标准和课程体系.如哥伦比亚大学法学院明确规定,40个小时的法律公益怎么写作是法学必修课程.在课程体系上,除了专题讲座、社区怎么写作外,学生还可以参加依托学院设立的公益法律中心所开设的法律援助项目完成课业.为了确保法律公益怎么写作的质量,美国的法学院从专业技能、职业技能和工作时间等方面对于从事法律公众怎么写作的学生做出严格的资格限制：第一,完成法学院第一年的法律基础课程；第二,参见严格的法律公益怎么写作培训；第三,能够确保充足的工作时间和工作的连续性.