教育朋克、教育业主时代的到来

美国高等教育非常发达,吸引了包括中国留学生在内的世界各地学生.但是我也隔三差五地看到关于“大学终结”之类警告.我们已知的大学模式,正在发生变化,随之出现的会是更多元、更灵活的高等教育.当然,大学是不会死的,但是会重生.美国著名教育记者安妮雅卡门内兹写了一本书《自助大学时代》,描述了正在发生的高等教育“凤凰涅”的过程.

事实上,美国的高等教育一直就在改变,几乎没有停止过.上世纪60年代的民权运动期间,美国高校实现高歌猛进的大发展.1965年林登约翰逊总统签署《高等教育法》,声称要让美国每一个高中生都有上大学的机会.1972年,联邦政府增加了“佩尔助学金”和联邦政府学生贷款项目,使得人人都上大学成为了一种现实可能.

如今,美国的高等教育却已过了发展的黄金时期.很多学校面临生源紧缺和资金缺口的窘境.为了吸引学生和校友,还得建设昂贵的设施和学生怎么写作,以至于在资金上恶性循环.如今的美国高校,从为残障学生怎么写作的专门机构,到心理咨询、差生补习,怎么写作名目和人员之多,连校内人员都数不清楚.在设施方面,学生的期望值也很高,一流的运动场馆是不可少的,健身房更不用说,甚至还要有攀岩之类娱乐设施.羊毛出在羊身上,这些成本,最终都转嫁到学生身上.除了极少部分学校之外,大部分美国大学的学费都在涨.学费负担对于学生和家庭负担太重.连奥巴马也是在出版第―本畅销书之后,才把多年的学生贷款还清.这种沉重负担,早已让家庭和学生不满,可是大家又没有什么办法.

但互联网完全打乱了高校对知识的垄断,让高校管理者乱了阵脚.而今人们获得知识和技能的渠道增加了很多.要不是认证、社会认可等方面滞后,高校学生可能早就像《出埃及记》那样大逃亡了.

学费的上涨和技术的冲击,使得教育成了新的淘金矿场,教育也因此成了当今最大的朝阳产业.这个产业内的教育创业者将会越来越多.可汗学院的创始人可汗,是一位毕业于麻省理工的教育创业者.他所创办的可汗学院,正被包括我家孩子在内的千千万万学生当成课后学习的工具.可汗本人也获得了包括微软、谷歌在内的企业的各种支持,成功转型为教育创业者.每一天,世界各地都有无数新的教育创业者在涌现.盖茨基金会、卢卡斯基金会等机构手握重金,在物色值得投资的新创业者.在中国,在线教育也成了非常热门的新产业.

就好比亚马逊、阿里巴巴造就了很多小商家一样.也有很多人利用新的技术、平台,或者对现有教育的不满,成为小的“教育业主”.朱丽叶菲尔洛毕业于著名的爱荷华作家班,后在一所大学任教,薪水低廉.有一天她在班上讲她不喜欢乔伊斯的《尤利西斯》,结果被学生告发到了系主任那里.一般人可能息事宁人,跟系主任道歉了事,但是她不甘心,索性回去之后在美国Craiglist网站上登了一则办写作班的广告,以每个人8周175美元的办班在自己家授课.自2002年来,她创办的私人写作班一直红火,学员多有出小说甚至得奖的人,她也给自己每年赚得40000-50000美元的稳定收入,比她以前在高校的薪水高多了.

除了创业者之外,一些在质疑、冲击现有高等教育的“教育朋克”涌现出来.玛丽华盛顿大学的教育技术师吉姆格罗姆首创“教育朋克”的概念,鼓励人们利用类似于“自助制造”和“创客”的思维,借助各种技术条件和互联网资源,去组织自主的学习.

《自助大学时代》写于2010年,之所以今天拿出来讨论,是因为我感觉美国教育技术走过的路,和中国相差差不多四五年时间.作者说的一些概念,比如在线教育创业,正好是现在中国最炙手可热的领域之一.自助的学习平台,在中国正在爆炸式增长,而且可能会吸引美国的一些教训,做得更好一些.这些在中国的转变和更新,可能会把美国教育朋克们理想化的革新,变成真金白银的创业机会.对于传统高校,中国有中国的不满,美国有关国的不满,而互联网创造了很多新的机会,让学习者可以“开源节流”.在这双重因素的作用之下,学习领域想不发生变化都难.那些还在沉睡的教育创业者和教育朋克们,快醒醒.