寻找教育行业隐形冠军

2007年10月9日,安博教育集团（Ambow Education）成功完成了中国教育领域迄今为止数额最大的一笔私募融资,由麦格理银行集团（Macquarie Bank Group）主导,现有股东华威创投（CID）、思科（Cisco Systems）以及新投资者艾威基金（Avenue Capital）等共同投资5400万美元,超过同期宣布成功融资的其他三家教育机构融资的总和.

相对于其他行业,2007年在教育行业的投资还是较热的,仅在9月一个月,巨人学校、新世界教育以及华育国际教育三家公司几乎在同时获得了2000万美元的风险投资,这三家分别涉足在少儿培训、外语培训以及IT培训三个领域.从投资规模来看,单笔投资额度都在1000万美元以上,并且有数家教育培训机构已经是第二轮获得投资,每笔投资额度也已经超过了2000万美元.

伴随着中国每年以10%速度增长的GDP,中国的消费水平也正在逐步提高,而教育也成为人们越来越关注的行业,因此,教育行业受到了资本的青睐,获得了资本的追捧也是水到渠成的事.据《2006年中国教育与培训研究咨询报告》统计,中国教育市场的潜在规模高达3000亿元人民币,其中英语教育市场就有300亿元的市场规模,教育支出已经超出其他生活费用成为仅次于食物的第二大支出.庞大的数字一定会铸造出一些隐形冠军,谁会成为下一个新东方?投资者是踏破铁鞋地寻觅,创业者是使出浑身解数地挖掘.

市场

2006年9月初新东方作为中国第一家在纽约证交所上市的教育机构,时至今日,每股近80美元的高价似乎给出了一个暗示：投资教育机会来了.

伴随着中国家庭收入的增长,教育成了消费者越来越关注的事情.“不论是家长开发下一代的智力还是都市白领为自己充电,教育培训事业的发展前景一定是非常广阔的.”曾经被誉为新东方创立之初三剑客之一的杨继作为天使投资人,相当看好教育培训行业.“教育行业既是一个可以盈利的行业,同时也是一个百年的事业.教育行业的市场规模是相对比较大的,即使在一线城市达到了市场饱和,还有二线城市、三线城市以及更为广阔的基层.”

“其实教育市场火热的最主要原因就是中国人口众多,可以预期的市场是很大的.”深圳创新投资集团的罗晓娣表示,“为什么新东方在国外上市后股价还是一路飙升?为什么外国人对于中国涉及消费类的企业这样认可?原因只有一个,那就是消费人群庞大,自然消费怎么写作业的市场就很广阔.”

除了人口众多、消费市场广大之外,目前很多企业在发展过程中遇到了个“瓶颈”问题,那就是人才的匮乏,这个问题也同样造就了教育培训机构的市场.“现在社会的知识更新频率很快,而我们在学校中所学到的知识往往是最基础的,实践性相对比较差,这就需要继续学习以充实自己.”杨继表示.面对竞争激烈的人才市场,不论是本科学历、硕士毕业生还是博士毕业生,要保证自己的竞争力就需要不断的接受培训,才能够在市场上立于不败之地.而教育培训市场上的民营企业纷纷踊跃,成为了现有教育体系的补充教育系统.

目前教育培训机构比比皆是,每个细分市场都有近千家机构,频频出现新的竞争者.在教育培训业中,IT培训、英语培训和少儿教育已经成为教育业的三大支柱,并已成为竞争最激烈的战场.据调查,仅北京知名的IT培训机构就有十余家,英语培训市场在北京竞争更是激烈,少儿教育的机构多如牛毛,至今缺乏强势品牌.如何打造出自己的品牌以获得更长久的发展?什么样的商业模式才能更加适应市场需求?

模式

“新东方、环球雅思能够做到现在这样大,关键还是抓住了客户的需求.”杨继表示,“新东方做起来很大程度上是因为它针对上世纪90年代以来的出国潮所带动的对外英语考试,而环球雅思能够成功是因为当时美国签证相对比较困难,而英联邦国家的留学成就了托福和GRE培训市场的火爆.”

2007年9月,美国著名英语教育机构GlobalEnglish旗下GEK少儿英语正式进入中国,并首先在北京大学教育学院、海淀区教师进修学院小学英语教研室进行了教学效果实证研究.10月,全球最大教育集团Houghton Mifflin（HM）在华唯一控股公司瑞沃迪国际教育正式将美式“科学英语”体系带入中国.除了巨人教育、盖伦教育、新东方、光明外语等熟为人知的“老字号”外,GEKids、RISE（瑞恩）学科英语、INIT（爱尼特）智能英语等高举着“浸泡式”、“母语式”、“仿生电脑”等口号铺天盖地涌来.面对中国目前英语培训市场火爆的现象,杨继表示,很多地级市的英语师资极度匮乏,如果有培训机构能够专门通过网上教育或者开连锁机构为其委派老师,这种商业模式的培训机构能够迅速发展壮大起来.

至于少儿培训,东方爱婴少儿教育、红黄蓝亲子教育、新东方成立的满天星都做得有声有色.杨继表示：“开发孩子0－1岁这个阶段智力的亲子教育在中国刚刚启蒙,行内的培训机构非常少,现在仅在一线城市中存在,而未来将会逐渐过渡到二三线城市,甚至是更加基层的地方去.”然而罗晓娣则认为,“亲子教育现在的“瓶颈”就在于如何让更多的人去认同这种教育理念.”诚然,亲子教育就像是悬在人们头顶的达摩克利斯之剑,具有双刃效应.认同的人会追捧,而不认同的人则不以为然.“市场的天平上,一边是‘want’,一边是‘need’,只有把握好两者之间的平衡点,才能够发展起来.”罗晓娣说,“亲子教育是对孩子的潜移默化的教育,短期之内无法检测出教育效果,因此,家长无法确定这种教育是否有必要,也无法确定这种教育能否真正改变孩子.”亲子教育作为新生事物,尽管有着广阔的市场空间,但是开发这个市场的关键是首先要让这种教育理念真正深入到消费者中,这种理念的普及可能是这个行业发展的第一步.

“即使有些企业并没有很好的盈利情况,但是如果有一个很好的商业模式,而这种商业模式能够保证它有一个稳定的收益以及高速增长的收益,那么投资者还是会看好的.”罗晓娣表示.因此,好的商业模式对于想要引进资本的初创企业是至关重要的.

尽管目前中国教育风头正健,但是真正知名的品牌仍然是凤毛麟角,只有具有一定品牌或者具备独立品牌的培训机构才能够走得更远.教育行业最大的特点就在于,长时间的积累才能够成就品牌的建立,一旦品牌建立则非常长久.

相比较于互联网、通信等TMT领域的快速回报,教育行业似乎属于“慢火”,想要短线进出似乎并不合适,但是的回报比较好.

除了商业模式以外,团队因素也是至关重要的.教育行业需要以长远的眼光来看,只有带着一定的社会责任心来看教育,才能够真正把企业的品牌做好做大.急功近利、目光短浅、只追求短期回报的人也许能够在短期之内赚到很多钱,但是,长远看来却无法形成一个品牌.因此,只有找到纯粹的教育家和纯粹的商人之间的“黄金分割点”,才能够在教育领域占取一席之地.

韦氏英语 锁定两点

目前市场中数千家英语培训机构,其中有很多是被商业利益所吸引的“速食”学校,但WECL韦氏英语学院却“让开大路,占领两厢”,这不失为一种战略.

在与北京国贸电视台新址一条马路之隔的清华大学CBD校区（原工艺美术学院）主楼的八层,几个班的学生正在外教的带领下兴高采烈地学习怎么跳美国爵士舞,“这些学生都是全日制班的学生,每周上26节课,全年上900节课,我们等于是把国外的一所学校搬到了中国,他们不是单一的学习语言,语言课的听、说、读写占全部课时的60%,其余40%是国际商务、世界文化和全球化综合知识,接受正规的北美模式的学习.”WECL韦氏英语学院（以下简称韦氏英语）创始人及院长郭宇立告诉本刊记者.据公开资料显示,中国的英语培训市场有200亿元人民币的规模,学校数量在3000所左右,而作为其中之一的WECL韦氏英语,成立19年来,一直坚持真真正正地把教育放在第一位,“做教育不是做写卖,一定是要按照教育规律办学,以教学质量说话.我们不能教‘伪英语’,要教真正的英语.”

1500名外教资源

“对于任何一所英语培训机构来说,教师资源就是核心竞争力.”郭宇立表示,“我们有一个1500名北美外籍教师资源库,按一所学校10名计算,我们有开办150所学校的能力.”1988年,在国外公派留学的郭宇立发现了英语带给人们沟通上的障碍,于是他在加拿大创办了加拿大世界交流中心（WEI）,并获得中国国家外国专家局颁发的行政许可证书,向中国高等院校派遣教师.可由于中国学校在接收外教之后大多没有系统明确的教学安排,加拿大世界交流中心接到的外派教师的投诉越来越多,所以郭宇立萌发了依托加拿大世界交流中心自己在中国做英语学校的念头.

韦氏英语最早走的是与大学合作办学的股份制经营路线,大学出场地,经营由韦氏英语负责.经过不懈的努力,韦氏英语经各学院所在地教委批准并报教育部备案,先后在北京、沈阳、石家庄、烟台创建了五所合办英语学院,并在厦门、青岛开办了直营学院.培训机构的连锁与其他传统行业如酒店连锁、药店连锁不一样,并不是简单模式的复制,而是存在一系列不确定的因素,比如教学模式、师资力量、学生程度等,每个连锁学校能否成功复制达到相同的教学效果,师资力量成为了很重要的前提条件.“我们的外教都来自于加拿大世界交流中心,因为有严格的筛选制度,所以无论在哪个城市的韦氏英语,教师的程度都是一样的.”郭宇立介绍.

“加拿大世界交流中心在加拿大多伦多和美国纽约设有办事处,每天都在面试老师.我们的老师必须满足两个条件,第一要是母语是英语的北美籍的教师；第二是必须是有经验的大、中学老师,如果是年轻老师也必须是语言学、教育学等社会科学毕业的,并将来是要计划从事教育行业的.”郭宇立表示.韦氏英语非常重视教师在教学环节中的主导地位.韦氏英语的老师必须任教最少一个学年,其中50%以上的老师连续两年以上任教,“如果有老师一年后离职,我们可以马上从教师资源库中进行补充.”郭宇立表示韦氏英语不存在外教缺口问题.

同时,韦氏英语是全外教授课,没有一个中国老师,而且全部是全职的.目前市场中的很多英语培训机构都有外教参与,但很多学校的外教多是性质,这在影响教学质量和品牌的同时,也将直接影响学校的持续经营.因为对任何一所英语培训机构而言,稳定的教师资源是决定成败的重要因素.

不做“速食”教育

由于中国正处在一个讲求发展速度的社会里,所以目前英语培训市场中的很多学校多是追求学习速度的“速食”学校,而教育并不是一个以速度决定成败的行业.而且现在很多英语学校推出的自由学习计划,导致很多学生只是两天打鱼三天晒网,学习的效果不言而喻,通过这样的学习虽然可能学会说一些英语,但却无法说好英语.韦氏英语的教学理念是“全英语”教学模式,以北京地区为例,主打课程是依高中或中专毕业学生、大专毕业学生及本科毕业学生专门设计的2500课时和850课时两种“英语语言+国际商务+全球化知识”三合一复合专业全脱产英语学习课程,毕业时分别可领取北京第二外国语学院WECL英语学院学业证书和美国美联大学学士学位或硕士学位,并且加拿大一些大学承认韦氏英语的成绩,不再需要雅思和托福成绩就可以直接就读.韦氏英语的这种教育模式与现在市场中存在的英语培训机构是完全不同的,教育效果也就完全不同了.

“学英语需要足够的时间并在良好的环境中系统学习的,”郭宇立说,“韦氏英语拥有全北美教师、全北美教材,以及全北美模式英语环境,我们认为学英语这三个必要要素缺一不可.韦氏英语等于是把一所北美的语言学校搬到了中国.”可以做一个比较,按韦氏英语一年36周900个课时计算,大学一周两个英语课时一学期36周72课时,等于在大学12.5年才能完成韦氏英语一年的课程,据介绍,韦氏英语60%的学生是大学毕业已经工作了然后全脱产来学英语的；40%是高中毕业后想要出国的学生,省去了很多到国外语言学校学习的费用.韦氏英语也在尝试少量针对非脱产和少儿的课程,但全脱产课程仍高达95%的比例.

目前,很多大的英语培训机构如华尔街、戴尔等都是采用的前后阶段中外教师分别授课的模式,这样模式产生的问题是,前期中国教师或非母语为英语的教师不一定能教最地道的英语,而到了后期会有外教老师难约请的问题.而韦氏英语解决了这个问题,全北美教师采用北美的教育模式,制造了一个“真环境”.日常的教学管理由经验丰富的外籍教务长全面监督教学的实施,教务长对院长负责.同时,在外教从国外派往中国任教之前,他就会明确知道自己的教学任务,从而可以有充分的时间制定自己的教学计划,避免了很多培训学校的外教到了学校之后才临危受命.与市场中其他倡导自由学习计划的学校不同,在韦氏英语学习的学生如果旷课超过5%就不能毕业.所有的一切都体现了韦氏英语的严谨教学态度.

正是由于韦氏英语十几年来秉承的对教育负责的英语教学模式,才使教学的成功达到了100%,并有信心和学生签订就业保证合同.对于未来的发展,郭宇立表示明年会建3-5所学校,不盲目追求扩张的速度.目前也有风投主动找到韦氏英语,“我们必须要一个明白韦氏英语的风投,因为如果一味追求扩张速度而不以教育为核心的话,学校很有可能跨掉.” 郭宇立的目标是要把韦氏英语建成中国应用英语教育最好的品牌.

用eBay模式做教育

eBay提供了企业间的交易平台,安博教育提供的则是标准化扩张的网络教育平台.

“网络教学并不是简单地把传统的课堂教学搬到网上.”安博教育集团（以下简称安博）总裁及创始人黄劲博士在接受本刊记者采访时表示.与绝大多数网络教育机构不同,安博采取的是“平台+渠道”的线上线下相结合的运作模式,目前安博凭借其“学习流引擎”和全国数百所学校合作,销售收入基本上保持每年两到三倍的增长速度,并在2007年10月9日成功完成第二轮融资5400万美元,成为迄今为止中国教育领域最大一笔私募融资.

“安博希望做的,是创造一种以学习者为中心的独特教学对话模式,一种以人为本的互动学习体验,这在全球教育市场之中也属于首创.”黄劲告诉记者,这种互动教育怎么写作则是由其核心技术“学习流引擎”软件体现的.举例来说,在英语学习中,开始每个学生都一样,但学习一段时间之后,系统会通过对学生反馈的分析,了解到每个学生的优势和劣势,从而为他们制订颇具针对性的学习进度和内容计划.学生还可以了解到自己在记忆力、分析能力等方面的特长和不足.优质的学习内容通过软件的优化使安博脱离了“看视频、记笔记”的初级阶段,令学生能根据自己的情况操纵自如.目前安博主要将这套系统应用在中小学及职业教育方面.

另外,这个平台系统有着强大的数据库,能够为每一个学生的学习过程建立一个详细的档案,将一个学生的学习数据分解成几十种不同的属性,以可视化的报告方式提供给老师及家长,并成为学生学习效果的监督者.即便某位老师并不认识其中的一名学生,但当他拿到这个详细的报告时,他也能提出相应的学习建议.

学生在进行网络学习的同时能够获得老师的指导则是安博的另一项核心竞争力.在“渠道”的设置上安博采取了B2B2C的模式,目前在全国与500多所学校建立了合作关系,本地老师（非内容提供商）则成了安博的拍档,是学生在使用这种技术工具中的一个引导者、问答者及群体学习的组织者.这种模式将统一的网络教学与面对面的师生辅导有机结合,避免了普通网络教育出现的老师与学生缺乏现实中的沟通,学生学习氛围不足,缺乏组织、引导和反馈机制的弊端.黄劲说：“渠道能利用我们的平台成为他自己的一门长期的生意.举例来说,一家规模较小的外语培训公司就能运用这个平台做远程授课,把生意低成本地拓展到外地去.这就像是eBay的模式,只不过安博提供的是推广教育怎么写作的平台.”

“平台+渠道”的安博模式解决了教育培训内容标准化和快速扩张的问题.安博投资关系与国际合作高级总监浦翠玲告诉记者,今后将通过并购、参股控股、授权经营等模式与教育培训机构合作,将他们的内容资源植入到安博面向每个学生个体的学习引擎平台系统.如此一来,许多传统培训机构有可能将自己的教育内容与安博的相关软件结合,通过安博铺设的渠道在全国范围内拓展市场,实现传统教育培训企业快速、便捷的全国扩张的目的.届时整个教育培训产业有可能集体走上这种线下线上有机结合的发展道路.