Nextdoor:社交网站下一桶金?

不久前,主打社区社交、关注家长里短的美国新兴社交网站Nextdoor宣布获得新一轮6000万美元融资,新募集到的资金将用于巩固美国本土市场、招募优秀人才以及发力拓展国际业务.Nextdoor并未在融资后公布估值,但知情人士透露,刚刚过完两周岁生日的Nextdoor身价已接近6亿美元.

此次投资活动由美国最大风投机构凯鹏华盈（KleinerPerkinsCaufield&Byers）和著名风投公司老虎基金（TigerGlobalManagement）领衔,各大投资者之间的竞争异常激烈.凯鹏华盈合伙人约翰杜尔（JohnDoerr）被誉为“新创业教父”,曾经投资过网景（Netscape）、亚马逊（Amazon）和谷歌（Google）等科技巨擘,另一名合伙人玛丽米克尔（MaryMeeker）,则是她那个时代最优秀的网络分析师.老虎基金更是深谙企业国际扩张之道.而且早在今年2月,Nextdoor就已经获得2160万美元融资,投资者包括LinkedIn和Facebook的早期支持者格雷罗克合伙企业（GreylockPartners）.

面对媒体,老虎基金的李菲克赛尔（LeeFixel）毫不吝啬对Nextdoor的赞美：“我们投资过Facebook和LinkedIn,我认为现在的Nextdoor和它们创业初期时很像.Nextdoor有机会在本地和邻里社交上大放异彩,就像LinkedIn如今在职业人士中呼风唤雨一样.”要知道,菲克赛尔此前从来没有就老虎基金的投资接受过任何采访.

消息传出后,又一次引起业界广泛讨论,甚至有媒体报道此事时直截了当在大标题中代替大家问出心声：为什么网络初创企业筹钱这么容易?为什么经验老到的风险资本家如此急于投钱到尚未盈利的创业公司中?

Nextdoor是会像一些投资者所预言的那样,成为下一个Facebook式的标志性公司,或者只是另一个技术泡沫而已?

要回答这个问题,有必要先对社交网络界的现状稍作了解.

下一个庞然大物随时可能出现

2010年12月,一个尚鲜为人知、专门提供各种古怪滤镜照片分享的应用软件宣布迎来自己的第100万名用户.如今,三年时间过去了,当时还默默无闻的Instagram已经成为新的社交媒体巨人,活跃用户群早已超过1亿人,并且还在以每月1000万人左右的速度增长,每秒钟都有约58张照片从全球各地被上传到Instagram上.

尽管Instagram的飞速壮大与Facebook的收购有很大关系,但现实情况是,很多网络分析师预计,几个月内还会涌现出新的社交媒体领袖.与此同时,今年10月,Facebook出人意料地发表声明,承认“每日活跃用户数量正在下降,尤其是青少年用户”.业界认为这份声明对于社交网络具有里程碑式的意义,因为青少年正是Facebook的主体用户群.

尽管各种新社交媒体平台非常多样化,但它们都在把社交网络推向更深、更专门的方向,其中既有像Medium一样注重思考性的平台,也有像Pheed一样的娱乐性平台.也许短期内Facebook仍将是社交媒体业的霸主,Twitter和Google+也会继续积累大量用户.不过,在这些全能型社交网络的阴影之下,专门型社交网站也正在迅速发展,下一个庞然大物随时可能出现.

比如基于地理位置的超本地化社交网站Nextdoor.

社交网络学起来很容易上手.但是,迄今为止,全世界还没有一个邻里社交网络平台能让社区居民像很多人对消费类、娱乐类社交网络那样一见倾心.这对本地级社交网络公司而言不啻绝佳良机.就像Facebook之于个人交际,LinkedIn之于商务关系一样,本地级社交网络同样可能成为社区居民生活的重要组成部分.

地理信息全新定义SoLoMo

前文提到的凯鹏华盈合伙人约翰杜尔还有一个身份,即业界广为推崇的“SoLoMo”概念缔造者.所谓SoLoMo,即social（社交化）、local（本地化）和mobile（移动化）的英文缩写.它是杜尔在2011年2月提出的互联网概念.不管是Facebook还是Twitter,都是这一概念的代表性网站.

杜尔在解释为何认同Nextdoor时说：“未来,地理信息将是除时间之外的另一重要维度,需求明确的地理信息将带来爆炸性成长机会.Nextdoor做到了‘社交+本地+移动’三位一体,并且是其中翘楚,它让SoLoMo的意义更加明确.这样的平台将是未来产业的发展方向.”

Nextdoor创始人兼CEO尼拉夫托利亚（NirTolia）的“自卖自夸”则更委婉一些.他说,移动互联出现、智能手机门槛不断降低、地图怎么写作综合性不断增强,使得地理信息的价值日益凸显,在提供更精准的营销怎么写作和其他衍生模式方面,地理信息价值更为丰富.与地理信息相结合的SoLoMo商业模式在逐渐成熟后将为掘金者带来巨大商机.

“基于地理位置的怎么写作（Location-basedservice,简称LBS）将进入快速发展时期,一方面可以是与其他垂直行业的结合,比如旅游、餐饮等行业；另一方面就是与社交的结合,基于位置的社交或是社区型社交网络,未来将爆发出更大活力.”托利亚说.

Nextdoor目前尚未盈利,而是专注于扩大规模（就像当年的Twitter和Facebook一样）.不过这家公司预计会迎来诸多商机,包括本地广告以及住宅安保公司的全国性推广.目前,Nextdoor已经收录了超过18000个社区,并且每天新增加75个以上.不久之后,加拿大将成为Nextdoor的首个海外目标市场,其他更多国家将在2014年出现在它的网页和移动应用中.前浪为何死在沙滩上

早在2011年7月,在美国《财富》杂志举办的科技头脑风暴大会上,就有一家刚刚推出不到一个月、名为“你好邻居”（HeyNeighbor）的社区社交网站参与其中,试图通过推销自己的商业理念,获得大会的“创业偶像”奖.

观众的结果是“你好邻居”没能获奖.大会评委的意见是：“我的生活非常依赖邻居们,而且我也非常相信社区社交网站的前景.不过我不确定,人们会同时上那么多个社交网络吗?光是目前我使用的那一个就有点让我应付不过来.对网站的生钱能力我也表示怀疑.”

很多人都看好超本地化社交网站的前景.然而在美国,几乎每个以社区为重点的初创公司开张没多久就关门大吉了.许多所谓的超本地化网站也进行过尝试,但都以失败告终.就连美国在线公司（AOL）旗下的Patch新闻网也一直难以盈利.它们的困境引出一个问题：为什么超本地化生意这么难做?

也许Nextdoor的经验值得借鉴.

事实上,Nextdoor的方式听起来简单得可笑：先做好核心产品,然后再谋求成长.2011年10月推出之前,托利亚和他的团队先进行了长达一年的试点,检验以社区为中心的社交网络创意,学习这些网络的应用之道,同时对功能作出相应调整.一个拥有150家住户的社区成为最早的测试平台――这家公司起先认为,对于所有社区而言,150都是一个最佳容量点.但更多的测试帮助Nextdoor得出了完全不同的结论：各个社区网络的家庭数量应保持在500至3000家之间.

两年后的今天,已经有高达数百万的用户在这家网站七嘴八舌地讨论他们想购写的自行车,或者上周的入室行窃案等话题.托利亚声称,公司的增长前景自不待言,但现在判断Nextdoor病毒式的用户增长能否转化为长期利润还为时尚早.尽管如此,它足以使Nextdoor将网站流量目标的实现时间从2015年提前至明年夏天.托利亚豪言：“长期而言,我们相信我们具备打造下一代黄页的潜能.”

事实证明,对于超本地化企业而言,模仿Facebook的“快速行动、推陈出新”（movefastandbreakthings）理念或许只会适得其反,惹祸上身.

邻里不再陌生,必有好事临门

是时候来了解一下Nextdoor到底能为我们做些什么了.“Nextdoor”的字面意思就是“隔壁”.社交网络的本质即在于鼓励分享,Nextdoor主张的正是邻里间的分享.它向用户灌输的观点是：“当邻里不再陌生,必有好事临门”（Whenneighborsstarttalking,goodthingshappen）.

在苹果软件商店的介绍页面上,Nextdoor列举了自己的部分用途：

（与政府机构合作）及时推送入室抢劫案信息；

组织社区巡防,预防犯罪；

推荐可靠的保姆；

找出全城最好的油漆工；

求助,寻找走失小狗；

为闲置的童车找个新家；

最后――你终于能记住邻居们的名字了.

这还不包括那些没有明说的功能,比如教你如何避免停车罚单,为业主提供抱怨物业、宣泄不满的渠道以及交流邻里八卦的平台,涉及话题可谓包罗万象.

Nextdoor上的每个社区都由居住在该社区的第一个成员创建,用户必须展示居住证明才能被接纳,这样才能营造一个安全的环境,让用户在线上的分享如同线下一样放心.如果不是在封闭的本地社区,多数用户不会愿意公开自己的手机号和地址,更不用说孩子的姓名.

CEO托利亚称,公司原以为用户群年龄会偏大,因为家里有适龄学童的业主可能对本地的事情最感兴趣,但事实上它的用户群年龄跨度很广.“人口结构在一定程度上影响着内容类型和使用情况,但没有哪个人群被排除在外.美国佛罗里达州某些社区的居民大多是老年人,所以当地用户聊得最多的是医疗保健等问题.而美国旧金山某些地区的用户谈得最多的则是聚会和约会.即使有些人没打算在某个社区住一辈子,但他们住在该社区期间,仍然会对当地的事情感兴趣.如果有用户搬到新的社区,通常会重新注册加入当地的社区群组.”

托利亚相信,未来用户将主要通过手机访问Nextdoor,因为过去几个月用户们在iPhone上创造的内容已经超过所有内容的20%.

常常有人将Nextdoor比作社区版Facebook,托利亚并不认同.在他看来,Nextdoor更像一个工具站点.在这里,“表达自我”要让位于“解决问题”.但显然,投资人杜尔认为它最重要的意义并不在于解决那些鸡零狗碎的琐事：“我们在屏幕前呆着的时间越来越多,与身边人的联系越来越少.Nextdoor可以帮助邻里熟悉彼此,让人们重拾那种失去的联系感.”