经济学、政治经济学、西方经济学名由来探析

[提要]经济学、政治经济学名词均来源于古希腊文,经济学原意是家庭管理,“政治”原意是“社会的、国家的”,经济学作为一门独立的学科的产生是以政治经济学的面目出现的.西方经济学则是建国后我国理论界对非马克思主义经济学的统称.

关 键 词：经济学；政治经济学；西方经济学

中图分类号：F01文献标识码：A

收录日期：2013年8月12日

对于现代经济学的定义大多数经济学家认同西方负有盛名的经济学家保罗·萨缪尔森的观点：经济学是研究人和社会如何进行选择,来使用可以有其他用途的稀缺的资源以便生产各种商品,并在现在或将来把商品分配给社会的各个成员或集团以供消费之用.但萨缪尔森又在其风靡世界的教科书《经济学》中,强调政治经济学是经济学更合乎传统的名称,并常常把二者并用.在我国又将以萨缪尔森为首的西方经济学者的理论体系称为西方经济学.那么经济学、政治经济学、西方经济学究竟是同一学科三种不同的名称,还是三个不同的学科呢?本文拟对它们名称的由来作一探析,以理顺三者之间的关系.

一、经济学和政治经济学名称的由来

经济学一词来源于古希腊文,原意是家庭管理.公元前三世纪古希腊思想家色诺芬最先使用这个词作为自己著作的名称,一般翻译为《经济论》.在《经济论》中色诺芬主要阐述了以家庭为单位的奴隶制经济应当如何组织和管理的问题.由于色诺芬所处的时代是奴隶社会,奴隶是不被当作人看待的,因此“家庭管理”即是以奴隶主家庭为单位的管理.

经济学作为一门独立的学科的产生是以政治经济学的面目出现的.最先使用政治经济学名称的是法国重商主义者安德·孟克列钦,他在1615年写成了一部经济著作,书名定为《献给国王和王后的政治经济学》.“政治经济学”一词由希腊文“政治”（原意是社会的或国家的）和“经济”两个字组成.孟克列钦把希腊文这两个字合并组成“政治经济学”作为书名,意思是说他的著作所论述的经济问题,已经越出了古代和中世纪的家庭经济的范围,是探讨整个社会和整个国家的经济问题.他在著作中论述了商业、航海业、工场手工业和国王的经济政策等问题.继孟克列钦之后,英国经济学家詹姆斯·斯图亚特于1767年也用“政治经济学”一词作为书名,叫做《政治经济学原理研究》.在这部书的绪论中,他明确地说明了使用“政治经济学”一词的含义：研究一个家庭的经济问题称为家庭管理；研究一个国家的经济问题称为政治经济学.此后,“政治经济学”名称就被广泛地使用了.但政治经济学作为一门完整的学科体系的建立则是以1776年英国经济学家亚当·斯密的著作《国民财富的性质及原因研究》（简称《国富论》）的出版为标志的,《国富论》第4篇即是阐述政治经济学体系,他在第4篇导言中提出,“作为为政治家或立法者怎么写作的科学分支,政治经济学有两个明确的目标：首先,它要为人们提供,或更恰当地说,使人们能够为自己提供丰厚的收入或生活资料；其次,向国家或全体国民提供足以维持公用事业的财源.政治经济学的目的是要使国富民强.”亚当·斯密本人也被公认为政治经济学的创始人,这一阶段史称古典经济学阶段.

二、政治经济学向经济学回归

19世纪七十年代初期,英国的杰文斯、奥地利的门格尔和法国的瓦尔拉斯独立而又几乎同时发表了三部具有相同理论倾向的著作,这三部著作以经济人最终如何获得最大满足为研究对象,把研究范围限定在资源的合理使用或最优配置的领域内,他们强调消费、效用和需求,把经济学改造成为以消费、交换、生产及分配为主要内容的理论体系,他们以边际均衡原理阐明经济人所遵循的法则,并以数学方法或数学模型加以解说（门格尔未用数学方法）.因此,三部著作的诞生,揭开了“边际革命”的序幕.在这三位边际主义经济学的奠基者之后,著名的边际主义经济学家还有奥地利的维塞尔和庞巴维克、美国的、瑞典的维克塞尔、英国的维克斯帝德、埃奇沃思和马歇尔,其中马歇尔是边际主义经济学的集大成者.马歇尔于1890年出版了《经济学原理》,他从微观变量出发,把制度当作不变的常量,只考察既写作度下,稀缺资源的配置和效率问题,建立了一套以“均衡论”为核心的经济学体系,从此18世纪原本名为“政治经济学”的学科,到了19世纪末变成了“经济学”.马歇尔的经济学体系被看作是对英国古典经济学的更新和发展,因此又称他为新古典经济学的创始人.

1929～1933年爆发了席卷整个西方世界的空前大危机,传统的自由竞争市场机制遭到极大的破坏,社会中失业大量出现.这时,在理论上,以传统的个量分析以及以均衡分析为主体的经济学已不能自圆其说.在政策上,亟须有人出面对整个国民经济进行干预和协调,并需要有一套理论进行解释和提供对策.1936年英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯发表了《就业、利息和货币通论》,他的理论体系的核心是“有效需求原理”,他强调有效需求机制决定就业水平,认为资本主义大量失业的出现是有效需求不足的结果,而有效需求不足是由三个基本心理因素造成的,即消费倾向偏低,造成消费不足；资本边际效率偏低,造成投资不足；灵活偏好偏高,造成利息率上升,阻碍投资.所以,提高就业、减少失业的对策就是提高消费倾向和扩大投资,其中起主导作用的是扩大投资,因为它通过“乘数”作用可以引起多倍于投资量的国民收入和就业量的增长.因此,凯恩斯主张扩大国家干预经济的权力,通过财政和货币金融政策来增加公共支出,以刺激消费需求；降低利率,以刺激投资需求.凯恩斯理论的提出,在经济学说史上被称为“凯恩斯革命”.

三、西方经济学名称的由来

西方经济学即现代经济学,之所以冠以“西方”二字是有它的历史原因的.在我国,自新中国成立以来意识形态领域是以马列主义为指导,而马克思有关经济学的论述是有其完整的理论体系的.马克思主义政治经济学完整体系的建立,是以1867年《资本论》第一卷的出版为重要标志.《资本论》是马克思一生中最杰出的政治经济学巨著.它包括四大卷,前三卷是它的理论部分,第四卷则是它的理论历史部分.马克思的许多观点以古典经济学理论为基础,他同意古典经济学理论将劳动作为价值的主要源泉这一看法,但他又将劳动的使用价值和交换价值的分离纳入考虑范围,系统性地修改了古典学说,在对古典经济学理论的批判中,发展出了一套剥削理论.他指出,劳动的价值和之间的差异就是剩余价值,剩余价值通过工作日的延长（绝对剩余价值）和工作日内劳动强度的增加（相对剩余价值）而被资本获得.马克思还认为古典经济学理论既有科学诚实的态度又存在一定的庸俗成分,而1830年以后则完全走上了庸俗的道路.在马克思逝世后,列宁分析总结了19世纪末20世纪初资本主义发展的新材料,创立了帝国主义理论.20世纪五十年代前苏联社会科学院经济研究所编写的《政治经济学教科书》集中了马列经典作家经济论著的基本成果,合成了一部“社会主义阵营”所公认和效仿的权威教材,其资本主义部分完全是《资本论》和《帝国主义论》的缩写.我国上世纪五十年代以来政治经济学教科书亦按该模式编写,并认为只有马克思主义经济学才是真正的政治经济学,非马克思主义经济学则被称之为“西方经济学”,其贬义不难看出.

从西方国家来看,二战后以美国的保罗·萨缪尔森、詹姆斯·托宾、罗伯特·索罗等为代表的新古典综合学派将新古典经济学和凯恩斯经济理论综合起来,建立了一套新的理论体系.新古典综合学派把以马歇尔为代表的从研究个量问题出发的新古典经济学称为微观经济学,把以凯恩斯为代表从考察总量出发的经济理论称为宏观经济学,认为前者以充分就业为分析的前提,后者则着重研究各种不同水平的就业量.因此,两种理论是相辅相成的,可以被纳入同一体系中,而传统的自由放任和凯恩斯的国家干预的主张不过代表同一体系所设计的两种不同的情况.所以,新古典综合是一个折衷主义的大综合体系.“新古典综合”一词是由萨缪尔森于1961年在他的《经济学》教科书第五版中正式提出,与新古典综合学派并存的有以罗宾逊夫人、斯拉法、卡尔多为代表的新剑桥学派,该学派的特点是与新古典综合学派相对立,竭力使凯恩斯理论和新古典学派的传统理论分开.20世纪六十年代后经济学出现了众多学派林立的局面,如弗赖堡学派、新制度学派、瑞典学派、货币学派、供给学派、理性预期学派、公共选择学派等.进入八十年代后发展起来的经济学前沿理论对传统经济理论有重大的突破和完善.如信息经济学和博弈论、产权理论、契约理论、寻租理论、资本资产定价模型与期权理论等.

在我国改革开放以来,特别是建立社会主义市场经济体制以来,我们发现西方经济学中许多基本理论和基本方法对解决市场经济中的问题起着有益的作用,学习研究西方经济学已成为一股潮流.现在仍沿用西方经济学这个名称只是出于一种习惯,毫无贬义,甚至是一种时尚.在我国理论经济学中也就出现了西方经济学与政治经济学并列作为二级学科的局面.

主要参考文献：

[1]保罗·萨缪尔森.经济学（第十二版）[M].北京：商务印书馆,1996.

[2]鲁友章,李宗正.经济学说史（第二版）[M].北京：人民出版社,1979.

[3]埃里克·罗尔.经济思想史[M].北京：商务印书馆,1981.

[4]胡寄窗等.西方经济学说史[M].上海：上海立信会计出版社,1991.