科学本来就很美

今年是瑞士数学家和物理学家莱昂哈德·欧拉诞辰306周年.这位科学巨匠善用简洁的函数表达真理,他的欧拉公式至今仍被认为是最具美感、最有魅力的公式之一.他还曾写下《音乐新理论的尝试》,将数学与艺术美结合在一起.这位天才数学家富有创造力的一生,给后人有益的启示：探究真理的动力中饱含着对美的追求,科学之美可诱发出科学家无限的创造力.

尽管科学家们对科学美的阐述大多是零散的、即兴的,但不难看出他们对科学之美的肯定和重视.

英国数学家和哲学家罗素从欧几里德的《几何原本》中“读出音乐般的美妙”,德国生物学家海克尔从达尔文《物种起源》中“见出生物世界无与伦比的统一之美”,我国科学家杨振宁曾以虹与霓为例描述科学之美：小时候看虹和霓,被极美的表面现象所吸引,长大懂得测量后发现这种现象的物理原因,体会到了一种极深层的理论架构的美.

在这些大科学家眼里,科学美是自然和谐之美的映射,是人们发现自然之秘而产生的自我超越感,是从科学和谐统一的思想中产生的愉悦自由的心理体验,是促使他们勇攀科学高峰的重要原动力.

科学美还包括审美直觉和审美灵感,不少科学家在科学创造过程中最初的粗略选择,往往是依靠审美直觉来完成.

比如狄拉克的“单磁核”检测说,就是从磁与电共有的对称美中获得启示,后来被实验证实；物理学家卢瑟福探索原子的结构时有种直觉,感到原子核是一颗“小太阳”；哥白尼在观察太阳系运动景象时这样描述：“太阳乘坐的宝座率领着它周围的行星家族.”正是这些审美想象,启发了科学家的灵感,引导他们前往成功的彼岸.

反观我们的现实,科学美却被有意无意地冷落甚至剥夺.备受推崇的奥林匹克竞赛已异化为机械的题海战术,孩子们很难在独立思考中享受数学的韵律之美.在科研领域,不少人急功近利,把科学当做追名逐利的敲门砖,失去了探寻更高层次的科学美的机会.

正如但丁所说,美是真理的光辉.漠视科学的美感,就很难探寻到真理的内核.如果在教育中,先让孩子欣赏“虹与霓”的现象美,再引导他们去挖掘背后的科学原理,是否更能激发其学习兴趣?在科研中,少一些功利、多一份对美的追寻之心,把单调枯燥的实验变成美的探险,或许更容易到达真理的彼岸.在科普活动中,多一些日升月落、星辰闪耀、遥望火箭腾空而起的美感体验,可能会让不从事科学活动的普通人也会更加崇尚自然、走近科学.

科学本来就是美的,探索未知世界的过程应是充满新奇体验的美的旅程.让科学变得美一点,既有助于培育更多的科学小苗、科学大家,也能吸引更多的普通人喜欢科学,亲近科学.※