乐观的科学工作者

当越来越多的转基因食品呈现在消费者面前时,被环保主义者指为不安全的转基因食品正在受到许多科学家的热捧.乐观的科学家们相信,不完美不能否定科学特有的使命,基因工程在实现人类的美好希望.

孙毅：绿色农业需要转基因技术

自有农业生产以来,人类就开始了对农作物品种的选择.最初的选择是利用自然突变和天然杂交所产生的优良后代；随后开始了有意识的杂交选育过程.无论天然杂交还是人工杂交,都是一个生物个体的全基因组与另一个体的全基因组融合并在后代中发生重组的过程,因而都是广义的转基因的过程.

转基因作物不仅能提高农作物产量和农业生产效率,而且能对人类保护环境、增进健康起到不可估量的巨大作用,完全可以成为绿色农业的一个重要组成部分.把转基因技术与绿色农业对立起来,将会极大地阻碍和限制绿色农业自身的发展.完全不使用任何化学药剂的农业耕作方法,即所谓“有机农业”是很难大面积并持久应用的,因为它违反了“物竞天择,适者生存”的自然规律.培育转基因品种的目的之一,就是增强作物自身对病虫的抵抗性,从而使其在与病虫的竞争中处于优势,使得农民减少直至不使用农药.因此,转基因技术与绿色农业的目标是一致的.

转基因品种由于其高产高效和低能耗的特点,还可以大量减少农业生产中二氧化碳的排放或增加对二氧化碳的吸收,从而为减缓全球变暖作出贡献.在北美,由于转基因作物的应用而少使用了50％以上的农药,仅2007年就减少使用14万吨杀虫剂,同时由于减少了田间操作还大量减少了燃料的使用.

对待转基因研究我们需要的是用科学理性的态度,大胆地使用转基因技术,推广一些已证明是无害的优良转基因作物品种.科学技术的任何进步都无可避免地会带来一些相应的风险,我们所要做的就是通过更加深入细致的研究,而不是因噎废食阻碍科学技术的发展.

(作者系农业部科技委员会委员、山西省农业生物技术研究中心研究员)

云无心：吃什么就会变成什么吗

作为一个积极支持现代生物技术和现代农业技术的人,经常被问到的一个问题是：转基因食品这种安全性还没有得到完全确认的食品,你敢吃吗我的回答是这样的：只要是上市的食品,我根本不考虑是不是转基因的,只要好吃、便宜我就吃.

实际上,美国市场上的食品除非特别说明,默认都是含有转基因成分的.而那些贴着“非转基因”标签的,一是贵,二是没有显示什么好的地方,所以我一贯敬而远之.算起来,我吃转基因食品的年头,也快10年了.我的专业知识告诉我：“绝对安全”的食品根本就不存在,相对于传统食品,转基因食品“有害”的可能性不会更高.在某些方面,它的安全风险甚至较低.

对于引起许多人忧心忡忡的转基因水稻,最常见的疑问是： “虫子吃了会死,难道对人不会有害吗”与传统水稻相比,目前的转基因水稻不过是转入了一个Bt基因而已.这个基因的作用就是产生出一种蛋白质.它被昆虫吃下去之后,能与昆虫体内的受体结合,从而产生毒性,杀死昆虫.所以,从某种程度上来说,Bt蛋白相当于“虎符”的一半,而受体是“虎符”的另一半,只有两部分结合,才能发挥作用.对于人体来说,受体这一半根本就不存在,所以Bt蛋白在人体内不会产生毒性.

实际上,用细菌生产出Bt蛋白,作为农药喷洒到农作物上的做法,已用了几十年,而且是作为一种无公害的绿色农药来使用的.转基因不过是让这种绿色农药的生产直接在植物体内进行而已.

还有人担心,转进水稻中的Bt基因会转移到人或者微生物体内.从逻辑上,我们不能说不可能,但想想科学家们要费多大的力气才能把一个基因转到另一种作物中,就不难理解,大米中的Bt基因要转移到人体中有多难了.同时,Bt基因已经整合到了水稻中,它转移到人体或微生物中的机会――即使有也不会比其他基因更高.如果它能转移到人体中,那么其他食品所含的基因也能转移进人体.我们为什么不担心因为吃了鸡肉而将鸡的基因引入自己的身体呢

转基因作物的开发与推广,除了作为食品本身的安全性,还受到其他许多复杂因素的影响,比如环境、政治、经济、等等.但就作为食品的转基因作物来说,只要被批准上市了,就没有什么不能吃的.

(作者系科学松鼠会会员)

土摩托：农药污染同样遗传

姑且不谈转基因是否安全,让我们换一个角度,看看不转基因是否会更安全.

转基因作物有很多不同的类型.如果只是单一地提高产量或者提高某类营养成分的含量,争议还不是很大,毕竟增加的是原来就有的成分.目前对转基因产品的争议主要集中在抗病虫害领域,因为这种转基因作物将会生产出新的蛋白质.

但是,虫害总是存在的.在没有找到更好的方法之前,不转基因就只有洒农药.下面要讲的这个故事就发生在一个研究这类农药的实验室里.

美国华盛顿州立大学有一个生殖生物学研究中心,主任麦克斯金纳带领一批研究人员试图找出农药对哺乳动物生殖系统的影响究竟有多大.他们试验了两种常见农药,～种名叫免克宁,是葡萄园里常用的抗真菌农药.另一种是甲氧滴滴涕,一种用来代替滴滴涕(DDT)的杀虫剂.他们把大剂量的农药注入怀孕的雌鼠体内,然后观察第二代雄性老鼠的精子质量.结果发现,第二代雄鼠的精子数量下降,游动速度也明显降低了.

2001年的某一天,斯金纳手下的一个女博士后敲门进来,不好意思地向老板报告说,她不小心让一对第二代小鼠交配了.斯金纳本来没计划这样做,因为科学界公认这类农药不会改变小鼠的DNA顺序,因此也就不具有遗传性.结果令他们大吃一惊,第三代雄鼠的精子质量仍然受到了影响.要知道,它们的父母(第二代小鼠)从来没有接触过农药,也就是说农药的效果有了遗传性.这个发现违背了当时已知的所有生物学定律,因此斯金纳没敢贸然发表结果,而是继续做重复实验.结果更加令人惊讶,农药的效果竟然一直延续到了第四代小鼠身上.

这项实验等于是说：检测如你祖母接触了某种农药,那么你就有可能患上癌症.或者,检测如你接触了某种有害的化学物质,那么你的重孙子也会得病.而所有这一切都与DNA顺I序的改变无关.没人敢说转基因1 00％无害,但是不用转基因而导致的农药滥用肯定是有害的,而且其危害还在进一步扩大.

(作者系生物学博士)

方舟子：绿色和平反对转基因站不住脚

在2002年6月,绿色和平组织与一些国内的机构在北京开了一次“转基因生物与环境学术研讨会”,以其名义发布由它在中国的科学顾问撰写的《转Bt基因抗虫棉环境影响研究的综合报告》,矛头直指已占中国棉花种植面积约35％的转基因抗虫棉,声称已证实中国种植的转基因抗虫棉对环境带来了明显的负面影响.

我是学分子生物学出身的,对转基因技术比较了解,深知绿色和平组织反对转基因的理由根本就站不住脚.转基因作物绝对是未来农业发展的趋势,哪个国家先种植推广,哪个国家就会掌握农业的先机.传统的育种方式已经走到尽头.

现在世界上种植转基因主粮面积最大的国家是美国,而欧盟国家总体上也是支持转基因作物的,只有中国在推广可食用的转基因主粮的说法完全是一种无知.法国、韩国、日本反对转基因主要有以下两个原因：一是这些国家崇尚自然,他们认为转基因作物破坏了作物的自然属性；二是这些国家为了与美国打一场贸易战,他们害怕美国占领他们的市场,从而设置贸易壁垒,

而绿色和平组织的所作所为,已经极大地误导了中国公众、媒体对转基因技术的看法,不利于这项技术在中国的开发、推广,妨碍中国科技、经济的发展和环境保护.正是因为这个原因,我利用我掌握的专业知识,写了很多文章批评绿色和平组织的所作所为.

推广转基因作物能够减少农药的使用,有利于保护环境和食品安全,一个真正的环保组织不应该反对转基因技术的推广.

(作者系分子遗传学博士后)