成语·典故·科学

狡兔三窟

意思是说,狡猾的兔子,它的窝有三个洞穴.比喻藏身的地方多,便于逃避灾祸.语出《战国策齐策四》:“狡兔有三窟,仅得免其死耳,今君有一窟,未得高枕而卧也,请为君复凿二窟.”

在弱肉强食的动物世界里,兔子的天敌很多,猛兽和猛禽自不必说了,就连乌鸦和喜鹊有时也趁火打劫,欺负兔子.兔子既没有利爪、獠牙,又没有坚甲、厚皮,为了生存,只好多掘洞,多作窟.

兔子掘洞作窝时,除了留一个较大的“前门”外,还有几个“后门”.地下的洞穴宛如网眼一般,彼此还有纵横交错的地道相通.如果发现敌情,兔子还常用后腿拍打坑壁,发出“冬冬”的“惊鼓”,好让左邻右舍及时逃避.为了防止敌兽跟踪,兔子进窝时,先在窝的四周围故意兜几个圈子,再从远处一纵,才跳进窝里.在野兔子多的地方,到处都是兔穴,地下简直成了一个“兔子村”.

入木三分

意思是说笔迹印进木头有三分深.形容人的书法道劲有力,也比喻人的见解、议论深刻.语见唐张怀《书断王羲之》:“王羲之书祝版,工人削之,笔入木三分.”

为什么墨迹能入木三分呢除了墨汁是液体,具有渗透能力之外,还同木材有渗透作用有关.

不论哪种木材,组成材质的基本物质都是纤维素.纤维素的排列不是十分严密的.在显微镜下,可以看到它们之间有许多空隙.当墨汁沾在木板上时,便会顺着纤维的空隙渗透和扩散到木材内部,等到水分蒸发干后,墨迹便在木板上留下痕迹.这就是“入木三分”的道理,并非“书圣”王羲之的笔有什么神力.

古人正是利用了木材的渗透作用这一特性,发明了木刻印书.至今人们还用木头来刻制图章和刻制版画.

唇亡齿寒

意思是说嘴唇没有了,牙齿就会感到寒冷.语见《左传僖公五年》:“谚所谓‘辅车相依,唇亡齿寒’者,其虞、虢(guó)之谓也.”现常用来比喻关系密切,利害与共.

人的嘴唇好象一张棉门帘,保护着牙齿不受寒冷.当寒风袭来时,上下嘴唇一合拢,牙齿就藏在嘴里面受到保护.除此而外,嘴唇还有另外的特殊功用.嘴唇上的皮肤同人体上其他的皮肤一样,分布着许多末梢神经,可以敏捷地感受到外界的刺激.热了,可以用出汗的方式,把多余的热量散发掉；冷了,嘴唇上的感觉器官,就会马上通知大脑体温调节中枢,让体内多产生热量,少散发热量,使牙齿不致受冻.一旦嘴唇没有了,就象掀掉门帘一样,牙齿也就暴露在外面了.

牙齿是一个活体组织,牙齿的牙髓里有血管和神经,牙齿受到寒冷时,牙髓里的神经就会迅速报告大脑里的体温调节中枢,这样,我们就有了牙齿受到了寒冷的感觉.由此可见,嘴唇和牙齿之间的关系,极其密切.

作茧自缚

意思是说蚕吐丝作茧,反而把自己包在里面.比喻自作自受.语出唐白居易《江州赴忠州至江陵已来舟中示舍弟五十韵》诗:“烛蛾谁救护,蚕茧自缠萦.”

蚕从卵刚孵化出来时,叫做“蚁蚕”蚁蚕要经过脱皮才会长大.在脱皮前,不吃不动,俗称为“眠”.蚁蚕经过4次脱皮,成为“熟蚕”,便吐丝作茧.成熟的蚕体内有一对“红线”,能吐出一种带有强粘稠性的半流体蛋白质,这种蛋白质吐出后,一接触空气就会很快凝固成丝.一颗红枣那么大的茧子,能抽出3里长的丝,截面为一平方毫米粗的蚕丝,能够承受80公斤左右的拉力.

唐代诗人李商隐有名句“春蚕到死丝方尽”.其实,并不科学.因为蚕吐尽了丝,那只不过是从幼虫期进入了蛹期,而蛹还会变成蛾,要等蛾产卵之后才真正死亡.蚕作茧自缚是为了使幼虫化为蛹后不致裸露着受侵害,是一种保护性措施.

(罗时金摘编自《成语科学解释手册》)