什么是科学精神

“科学精神”一词当今不仅频频出现在学人的论著中,而且也经常流露在社会公众的言谈中.但是,究竟什么是科学精神,并非人人耳熟能详.

在这里,我首先给科学精神一个界定.科学精神是伴随近代科学的诞生,在继承人类先前思想遗产的基础上,逐渐发展起来的科学理念和科学传统的积淀,是科学文化深层结构（行为观念层次）中蕴涵的价值和规范的综合.它主要生发于科学信念、科学方法、科学思想和科学知识,并在科学活动和科学建制中力行和发扬光大.科学精神是科学本性的自然流露或延伸,体现科学的哲学和文化意蕴,是科学的根本、真诠和灵魂.通过科学传播、科学学习、科学训练、科学研究,它能够内化为人的科学心态即科学的心智框架、科学的心智习惯、科学思维方式和科学良心,外化为人的科学态度、科学道德与社会的科学心理风气.科学精神充分体现了科学的优良传统、自主意识、价值取向、精神气质、认知模式、道德律令和行为准则.它是科学人应该具有的精神,是多数科学人事实上或多或少具有的精神,也是非科学人能够领悟和习得的精神.人们既能够从科学的成功、健康发展中洞悉科学精神,也能够从科学的遭劫、失败、挫折、异化、病态停滞中窥见科学精神.

作为一种知识体系、探究活动和社会建制的科学,毕竟是外在于人的,它怎么会具有“精神”呢?这是因为,科学的知识体系是人创造的,科学的探究活动是人参与的,科学的社会建制是人建构的,自然而然地,科学便打上人的“精神”（spirit）的印记,从而具有波普尔所谓的“世界2”或“精神状态的世界”的品性.与此同时,科学正好处于“世界3”或“思想内容的世界”,它本身也蕴涵着并散发出固有的“时代精神、态度、活力”（spirit）.这样一来,人赋予科学的“精神”以及科学自身拥有的“精神”便水到渠成地合二而一了.于是,科学具有自己的“精神”即科学精神——这也是科学对自己的“自我意识”.

要对科学精神有所把握,最重要的是要了解它的内涵或构成要素,以及它的整体结构.科学精神以追求真理作为它的发生学的和逻辑的起点,这是一个历史的事实,而逻辑起点则是由无意识的心智本能和朴素的求知发展而成的科学信念和科学预设.于是,追求真理乃至“为知识而知识”、“为真理而真理”,成为科学精神的“原始公理”,也是科学精神的“绝对命令”.我们所谓的真理,当然是指相对真理而非绝对真理,是近似的、暂定的真理,而不是一劳永逸的、万古不变的真理.

在科学中,通向真理的惟一道路是实证的和理性的道路：实验的严格检验和理性的无情审查.因为真理是已经或即将被实验或经验证实或确认的命题——已经被证实或确认的就成为我们所谓的相对真理,即将被证实或确认的可以称之为潜在真理；还因为真理是理性可接受性的理想化,是合理性的命题——不仅合乎人的理性,而且与其他合理性的理论相容.于是,由追求真理的逻辑起点水到渠成地导致科学精神的两大支柱——实证精神和理性精神.这两大支柱支撑着科学精神的整个规范结构,乃至支撑着科学的摩天大厦.

在科学中惟一不变的是,针对实在世界或实在世界的表象即人的经验衡量人的观念,具体地讲,科学基于事实,科学实验是科学定律和科学理论的最终源泉和检验的最高标准.凡是不能通过实证这一关口的命题,都不能算做科学,都被暂时搁置或排除在科学的大门之外.因此,质而言之,科学即是实证科学.这就是科学的实证精神.科学的实证精神使科学有别于其他知识体系或观念形态.凡是科学家,无不坚持科学的经验原则,浸透实证精神.他们都明白科学的实证精神的真谛：实验是真理的惟一源泉,科学在结局和起源上都是实证的,基于事实是科学方法和科学的心智框架的特征.科学的实证本性或实证的方法、思维方式、心智框架等,构成科学的实证精神.

科学的理性精神与实证精神可谓“落霞与孤骛齐飞,秋水共长天一色”.像实证精神一样,理性精神是科学精神的另一大支柱和根本要素.这是因为,科学具有两面性质：经验性质和理性性质.前者以可检验性和预言能力为表征,后者以抽象性和简单性为表征.这尤其是因为,科学是理性的代表或化身,理性方法的典范,理性精神的用武之地.科学生活质而言之是典型的理性生活,即按正确的理由和合理的根据而进行探究活动的生活形式.我们的科学知识前沿涉及的东西,像空间、时间、质量、相互作用、宇宙或自然的韵律和图式等等,都隐含在物质的深层结构中.这些对于感官来说并不是显而易见的,但是理性或理智却至少可以部分地把握它们.理性在科学中的作用,由此可见一斑.更不必说感官提供给我们的检测象要用理性鉴别和矫正了,更不必说感觉资料要用理性整理和诠释了.因此,科学是而且必须是理性的或合理性的.科学是理性的,这是一个历史的和现实的事实.科学必须是理性的,是因为科学的追求是理性的追求,科学活动是理性人的有理性的活动,其结果是打上理性印记的融贯而系统的知识.理性精神促进科学的诞生和发展,科学的成长又反过来发扬光大理性精神,并进而造就理性生活,使理性精神深入人心,乃至成为现代社会的中心价值和道德信念.科学文化的一大特色就是它的理性精神,理性精神可以说是科学文化的特征和标识.

科学的实证精神和理性精神各自代表了科学中的经验论和理性论的要素或倾向.它们虽然有所不同,乃至形成人的思维的两极,但是在科学中,二者却是珠联璧合、相得益彰的.它们在科学中相互限定、彼此补充,而不是相互对立、彼此排斥——科学就是在二者必要的张力中不断进步的.由于科学的外部条件（尤其是自然界的客观存在）的约束,二者在科学中均未以、也不可能以激进的或极端的形式出现,却在某种实在论的基础上统一起来,从而成为卓有成效的思维方式、时代精神乃至人的价值.

科学的实证精神和理性精神两大支柱并非孤立地耸立在那里,其上还支撑着其他次生精神或衍生精神,比如怀疑批判精神、平权多元精神、创新进取精神、纠错臻美精神、谦逊宽容精神等.怀疑批判精神使科学和人保持青春活力,平权多元精神使科学和人祛除惟我独尊,创新冒险精神使科学和人永远求索前进,纠错臻美精神使科学和人不断精益求精,谦逊宽容精神使科学和人永生虚怀若谷.这一切精神要素最终把科学和人导向最终归宿——自由.

至此,我们可以勾勒科学精神的整体规范结构了.科学精神以追求真理作为它的发生学的和逻辑的起点,并以实证精神和理性精神构成它的两大支柱.在两大支柱之上,支撑着怀疑批判精神、平权多元精神、创新冒险精神、纠错臻美精神、谦逊宽容精神.这五种次生精神直接导源于追求真理的精神.它们紧密地依托于实证精神和理性精神,从中汲取足够的力量,同时也反过来彰显和强化了实证精神和理性精神.它们反映了科学的革故鼎新、公正平实、开放自律、精益求精的精神气质.科学精神的这一切要素,既是科学的精神价值的集中体现,实际上也成为人的价值,因为它们提升了人的生活境界,升华了人的精神生命,把人直接导向自由.在这种意义上可以说,科学精神是科学的生命,也是人的生命.

（作者单位：中国科学院研究生院）