暮年之火2016年12期

朱朝敏,湖北人,中国作家协会会员,湖北省作家协会文学院第9届签约作家,写小说和散文.若干文字发表于《中国作家》、《青年文学》、《天涯》等文学期刊.荣获第四届全国冰心散文奖.出版个人文集《她们》、《涉江》.

一、

重阳捏着百雀灵盒子,在村里轧棉花的仓库屋后面找白硝.

鸟雀登枝的铝制盒盖上划有重阳的名字,微微有些棘手.

说是硝,实则是砖墙根基渗出的白霜.不是所有房屋到了深冬均会渗出白霜.新起的,看上去冠冕堂皇,又向着太阳的,难得有.只有那些上了年代,老而破的土墙屋,最好还临着沟渠堰塘,在北风呼啸的日子,靠着地面的砖墙,才会浮出密麻的白霜.薄纸片儿一刮,白霜落下.三两下,盒子半饱了,刮上一根火柴,哗,一丛蓝色的火苗腾起.那火苗左扭右拐地,让他想起淙淙的溪水,一路淌来,然后在石块落差中溅出优雅的花朵.哪里像灶膛和火塘里的红火,着急忙慌地使着性子,三两下,就没了气势.

当然,仓库屋墙壁上的白霜多.可他不能近身,只能远望.隔着起了薄冰的堰塘,仓库屋看上去冷飕飕的.欢子、双兵、大林、小林、红翠他们却蹲着,把上身贴在屋后墙基上.手中的盒子,当是满满的了.重阳眼睛不由发热.

他迈不开脚步.他是想和欢子他们一起,可欢子他们鄙弃他.

去,去,小老头子,再跟着,老子们不搞死你等双兵的话往往没有说完,大林小林就捋起了衣袖,双双跷起了右腿.欢子则随手抄起木棍、砖头、竹片什么的,晃荡着脖子上晶亮的银狗圈赶来.重阳只好藏起自己,尾随在后.跟着跟着,眼尖的红翠顿足尖叫：“小头子又跟来了!”呸,一口痰水随即飞来.双兵气愤红翠称呼重阳“小头子”,嚷道：什么头子,老头子,老子不搞死你.长得五大三粗的欢子,发力猛跑,揪住没逃脱的重阳,双手举起,再重重地摔下.重阳全身疼了半个多月.当然,也窝在家里半个多月.疼痛和不自由,给足了教训.重阳放慢甚至停止脚步,却放长了眼线.

双兵右手擎起盒子,大概在展示杰作.看不清楚他手上的东西,那接近没有的白色,模糊了视线.可这模糊恰恰证明,盒子里的白霜已是积雪皑皑了.瞅了眼自己手中的盒子,重阳很无奈.再抬眼时,双兵不见了.接着,欢子晃荡着银狗圈撒腿也跑掉,边跑边呜呜地号叫.大林小林红翠他们,前后跟着撒腿,朝仓库屋前面跑去.

他们要烧白硝了.重阳不禁蠢蠢欲动.冰凉而浓稠的鼻涕溢出,重阳抬起右手,用袖口揩擦,手背触到左嘴角边的肉瘤和肉瘤上的黑毛.心中霎时黯淡.

这是心结.别人是白嫩地长大,他则相反,一出生就是老头子模样,头发灰白,皮肤打皱,腰身佝偻.人家是童年少年顺溜走来,他则是从暮年老朽开始,逆着生长.那些看过来的目光,刀片一样刮过重阳身体.他会止不住地发颤.尽量避开周围的视线,他看田野看水看树看自己的脚.看得最多的是树叶.枯朽的,落在地上的树叶,说不准什么时候就没了.重阳脑中重重地闪过“暮年”这个词语.

暮年就是没用处,离死不远了.这是母亲单枝告诉他的,在他捏着一枚枯朽的树叶回家发愣时.母亲单枝不是岛上的人,是知识青年下乡来的,却因为他的出生留在岛上,又因为他的怪异长相而守寡至今.看见单枝冻得满是口子的双手,重阳会伸出舌头,轻轻舔上几口.单枝笑着,眼眶里漾起令人迷蒙的水色.重阳就说,你比我还年轻,我替你把暮年过掉算了.

小傻瓜,暮年还早着.单枝轻点重阳脑袋.重阳那时有种眩晕感,小傻瓜与暮年的距离,恐怕,再狠的人也算不清楚.

可出了家门,重阳会无数次地看见暮年的面目.他恐惧,却无法抵御外面的诱惑.就像现在,他迈不开脚步,而视线尽可能地放长.

欢子他们,个个都是满盒的白硝啊.

二、

幽蓝的火苗,扭动几下身子,漫过铝盒,流水般溅淌起水花.水花一朵挨着一朵舞蹈、腾越,站出一个小人儿的高度,她就出来了,那么出众,和善可亲地微笑致意.然而,这个小人儿,毕竟是水火相融的产物,性子软和,笑笑欠身招呼下,就要退隐了.但她的气息还在啊,蓝与红交融的微火,突突闪烁,绵绵地散发温暖.

他们每人都是满当当的白硝,该是仙女群舞了.重阳狠狠地吸了下鼻涕,恼怒地倒掉盒子里黑白相杂的白硝.

如果把所有的白硝放在一起点燃呢?重阳心中一阵发热.

没有机会沉湎想象了.隔着冰河的仓库屋,冒出浓厚的黑烟,接着,粗壮的红火从黑烟中跑出,蛇蟒一样爬行.着火了.重阳哆嗦了下嘴唇,把声音禁锢在嘴唇里.

蛇蟒又成大象老虎,在仓库屋上空撒野.噼啪等轰隆等仓库屋在塌陷.而温厚的棉油香,热乎乎地扑来.重阳记起,仓库屋早些年,是村里唯一轧棉籽的仓库,后来不吃棉油了,仓库屋也就空闲下来,但里面与棉油相关的物件,诸如棉絮棉籽,还有作废的机器物件,也堆放在里面.难怪大火冲天,欢子他们,定如自己所想,集合所有的白硝点燃,说不准,他们还在白硝上面堆放了棉柴棉籽,烧起大火取暖.这么冷的天.重阳再次抬起袖口揩擦鼻子.

救火啊,仓库屋失火了.

挑着水桶、端着水盆的人,从仓库屋旁边冒出,奔向屋前右侧的堰塘、屋后的堰塘,砸开薄冰担水,再泼向火光冲天的仓库屋.

呲,呲,呲呲等水火相碰的声音,冷硬、尖锐.浓烈的黑烟不断站直身体,加大力度,吞噬掉火光.伏地的几处明火,呲呲声中,腾出呛鼻的烟雾.

火光渐熄.担水救火的人群慢慢放下水桶和盆子,也不走开,抱着双臂相互议论.

欢子他们呢?重阳不断变化观察角度,终是徒劳,没有看见欢子.他们跑脱了?重阳不信.于是,双手交叉,插进袖口,佝偻着腰身,从堰塘另一边绕到仓库屋前去.

他再次停住了双脚.

果儿戴着红色绒花,嘴唇涂满红色——可能是红纸颜色,还可能是鸡血,反正学着她妈装扮的,正乐颠颠地,从仓库屋西侧的房屋跑出.她双手抱着棉柴,双脚拖着老棉鞋.出了她家,折身就是仓库,谁拦得住?果儿手中的棉柴,啪地一声,倒在烟火朦胧的余烬上,下面当是还未熄灭的暗火,刹那间,棉柴再次冲起了明亮磅礴的火光. 果儿拍手大笑,还不够,又扔进脚上的棉鞋.

疯子,看你家有几个钱来赔偿.散淡下来的人群几个人担水熄火,几个人拦住果儿训斥.哇,你们灭我的火,我要——果儿的哭喊,被一声清脆的巴掌声打断.

有娘养无娘教的傻×,寻死着急啊,,信不信,我们今儿就地执法,扔你们到火坑里烧死算了等是村长的老婆昌凤,也就是欢子的妈,拽住了果儿叫骂.果儿正在兴头上,一边努力挣脱,一边叫嚷“添柴向火”.

昌凤又甩出一个清脆的巴掌.果儿哇哇哭泣.

算了,她一个痴呆儿,再说,秋兰好像不在家哈.旁边一个妇女凑来,劝住昌凤.昌风朝旁边果儿的家望了望,放下果儿,拔腿就走.

果儿被几个妇女推回家.

重阳抬起袖口揩鼻子,一阵生疼.看袖口,上面有血丝.鼻子己被揩破了皮.

三、

袖着双手正欲离开,听见果儿家里传来嘤嘤的泣声.重阳上前推开了虚掩的大门.

果儿正蹲在地上,着双脚.左脚可能扎进碎玻璃片,或者其他什么锐利物件,划开了口子,血液朝外渗涌.

呀哇,疼等果儿看见重阳进来,龇牙咧嘴地哭叫.

重阳去灶房捧出草木灰,敷在伤口.血止住了.果儿嫌脏,慌忙用手拍灰.重阳揩下鼻子,鼻子生疼,他撮起草木灰,往鼻尖下抹.边抹边解释,灶灰止血.果儿被重阳的滑稽脸逗笑了,扑哧一声,鼻子吹出一个大气泡.

找出一双鞋子给果儿套上.又伸出右手,给果儿揩鼻子.你嘴巴也长有头发等果儿好奇,伸手拔重阳嘴角边肉瘤上的黑毛.重阳躲闪.果儿嬉笑着,双手掏向重阳荷包.百雀灵盒子被果儿抢在手中.

还我等重阳伸手抢,果儿却捧着盒子跳开.

送你算了.重阳无奈地退出,给果儿掩上大门,折回仓库屋后.

过了堰塘,几个妇女迎面嘻哈着走来.

等大白天地去村长家等啧啧,不要脸皮到家了等昌凤这下捉住,会不会动刀子等哎哟,秋兰那骚娘们儿等真是有好戏看了等

昌凤当时放手果儿,拔腿回家了?肯定是.因为秋兰去了她的家,找队长相好去了.

重阳又冒出一个问题,刚才仓库屋一失火,欢子他们都跑了,多半跑回了家,欢子说不准会遇到秋兰,不正好给了秋兰信号?嘿嘿,那些等着看戏的妇女等

刚进家门,单枝推重阳去猪圈剁猪草.猪早杀了,一半上交一半卖掉,还有一头猪崽——单枝肯定喂过了.不过担心重阳在外乱跑惹祸吧,找事拴住他的腿.

仓库屋失火烧塌了.说罢,重阳狠命地吸了下鼻子,痰水卡在喉咙,怪不舒服.啊嘁.重阳一个大喷嚏后,张嘴吐出一口浓痰.

你看你邋遢样,真没教啊.单枝叹口气,扯下肩膀上的袖套,递给重阳揩擦,又捏捏右手腕上的玉镯.单枝说玉镯是她家祖传,等重阳娶了媳妇,就传给他媳妇.重阳心里就反对.媳妇?太没边的事了.再说,没有玉镯的单枝,总归不像单枝.绿莹莹的玉镯,在手腕上起落,她与岛上女人就区别开来了.

看见重阳盯着自己手腕没反应,单枝接着说,我知道失火了,该不会是你——重阳慌忙摆手：不是不是,但我看见了仓库屋怎样失火,是——单枝瞪圆眼睛,逼回重阳后面的话.

别乱说,祸从口出,这么大的仓库屋,公家的财产,不是随便两个钱能赔偿的.

就是欢子家的嘛,他自个烧自家的屋,还要什么赔偿?

重阳.单枝厉声呵斥,眼睛里的怒火烧出尖锐的钉子,朝重阳抛来.

重阳勾下腰身,袖起了双手.

单枝不客气地伸手打掉重阳交叉在握的手腕,又厉声命令,伸长脖子挺直脊背,你还是孩子,没有到暮年.

四、

娄会计甩着左臂又来了.右手插在荷包中.荷包鼓胀胀的.看来,这个可怜的荷包,这次仍旧不会装只手了事.

是什么呢?鸡蛋,手绢,袜子,还是等重阳盯着靠近单枝的荷包,懒得去想了.反正是什么,都与自己无关,都令自己厌烦.

无非找个由头来缠单枝.嬉皮笑脸地,满脸麻子豁开了洞眼,一步步靠近单枝,冷不防地伸手动脚,却被单枝灵巧地躲过,或者推开.单枝注意到了自然躲过,注意不到,只好迟一步推开哕.虽然推开的刹那,单枝满面羞怒,但羞怒仅止于脸色.重阳是看见了,不晓得娄会计是否看见.这个不要脸的丑八怪,即使看见也会装着没看见,死缠乱搅.

重阳一刻不放松地盯着,以咳嗽声提醒单枝注意.

重阳啊,一边玩去,我跟你妈说事.娄会计开始还礼貌着,想支走重阳.可重阳愣是不动.娄会计不耐烦了,嚷重阳小老头子,要重阳给他找烟啊什么.重阳还是冷眼不动.

这次,娄会计径直走进家门,无视重阳存在,拉单枝去单枝的房间.单枝抓住饭桌一角,强笑着说：你这是干什么?你可是村里的干部.

站在屋外的重阳跳进门槛.娄会计右手还是没有放下来.满脸麻子又豁开了洞眼,他脑袋凑近单枝,低着声说,我要送你好看的礼物,向你求婚.

单枝脸色发红,呼吸急促了.

娄会计左手趁机拢上单枝肩膀.重阳来不及咳嗽,张嘴轻声说,放手.单枝满脸通红,推开娄会计的手.

去,小老头子,没你的事.娄会计朝重阳挥挥手,又从鼓胀的荷包掏出礼物.是折叠好的颜色鲜艳的纱巾.

你围上,我们去屋里照镜子看看.娄会计拆开纱巾,朝单枝脖子套去.单枝后退一步,伸手推回,口气着急地婉谢.

这么好看的纱巾,可惜了等单枝,我可是村里管钱管物的,看过的摸过的不下百件,能上眼的,却无几,要说,这个村子里,你名声说不上最坏,可也与秋兰那骚娘们儿差不了多少,啧啧,你看她求我,我还懒得看她几眼,是这个理吧,我敢做敢为,给你好名头,咱们搭伙过,保证你以后都是蜜水日子.

娄会计有身份有地位,我一个外地女子,孤儿寡母的,没得什么奢求,也不敢高攀等单枝的话慢而涩,可怜巴巴的,简直在求眼前的麻子. 果然麻子胆量又大了,右手摸向单枝的脸庞.

重阳今天很气愤,不比往常.这个麻子竟然来向单枝求婚.

他重重的咳嗽声还在自己耳边回响时,欢子一路喊着来了.欢子当然不会喊重阳,喊的是“小老头子”,声音大而不耐烦,渗透了一种威严.娄会计往荷包里放回纱巾,起身离开.单枝没有动,但重阳听见她轻微的嘘气声.

重阳不那么烦欢子的喊声了.答道：干什么?

小老头子,你马上到村委会办公室去,配合调查仓库屋失火事件.

欢子站在重阳前,看着正在跨门槛的娄会计,一皱眉,问娄会计：你来他们家干什么?

欢子啊,我路过,看见这个小老头子站在门槛上到处看,觉得蹊跷啊,这不——村长和我想一块去了,调查调查.

娄会计抬脚走了.欢子冷着脸色催促,快走.重阳吸下鼻涕,跟着欢子离开家门.

重阳.单枝追上来,扶着大门喊道,别乱说啊,没看见就没看见.

五、

村委会办公室,不止村长一个人,有娄会计,还有果儿的妈秋兰.

村长坐在一张桌子后面,桌子摆放在房间正前方的.可能才移来,靠窗的水泥地上有明显的四个桌脚印记.秋兰面颊和额头,还有下巴,有一些抓痕,犹如红色蚯蚓爬到了脸上.她还是被母老虎昌凤打了.是在队长家,还是被母老虎赶到她自家被抓出蚯蚓?有什么不同?一样.都是大天白日,众目睽睽的.

秋兰和娄会计两个人,在桌子两侧斜坐.

重阳进门,勾下了腰.眼角捕捉到娄会计移正了椅子.接着,娄会计命令重阳站前些.

重阳朝前移了一步.秋兰站起来说道,格老头子,还真把自己当老家伙了,我要你耳背——说着,秋兰走来拉重阳上前.

还上前些,格老头子等重阳几乎与斜坐的秋兰在一条直线上了.

咳,村长吐出一大口痰水,伸脚跟掉.又咳一声,发话了：小老——重阳,村里的仓库屋两天前失火,塌了檩子,公家财产损失——村长刚一停顿,旁边的娄会计补充道：无法估量.村长点头说,是的,那么大的房屋,那么多的棉絮棉籽,还有机器设备,被一把火烧没了,无法估量的损失啊等现在,我们正在调查情况,一定要找出肇事者,给群众一个交代.本着群众眼睛是雪亮的原则,我们听取群众意见,喊你来调查,希望你如实地等坦白你的所作所为.

重阳退后一步,小声辩解：不是我,我没有放火.

坦白从宽,抗拒从严.娄会计站起来,说出八个字.村长挥手,示意娄会计坐下,他吐出一口痰水,加大声调重复八个字,补上两句话：这是我们的一贯政策,你要好好配合调查.

鼻涕冒了出来,重阳抬起右手,在袖口揩擦.鼻子火辣辣地疼.

说,你是怎样放火烧仓库屋的.村长喝令道.

真的不是我,是欢——重阳说到这里哑口了.眼泪汩汩地淌了出来,又抬手揩泪水.

不是你,是谁?你刚才说的是哪个?秋兰伸长脑袋笑问.

我在仓库屋后面的堰塘那边玩,突然看见仓库屋起火了,接着好多大人担水抢火,仓库屋的火快灭了,我才绕到前面来看等仓库屋又冒出了大火,果儿,果儿等重阳的舌头打绕,说不下去了.

放屁,格老头子,明明就是你,赖到果儿头上,呸,丑八怪,天生坏人相一肚子坏水.

旁边的娄会计拉秋兰坐回椅子上,说,我们办事讲究证据,你说是果儿,果儿的妈说是你,你们分别拿出证据来.

秋兰腾身而起,啪地朝桌子上拍出一个百雀灵盒子.看,这就是证据,丢在仓库屋里,被我家果儿捡到了,上面还刻着两个字.咳,没这两个字,我还真不知道格老头子大名重阳,重阳就是放火烧屋的.

不,不是的.重阳嗫嚅嘴唇辩解：盒子是,是等果儿从我手中抢走的,当时她抱了棉柴加火,被等被欢子的妈揪住打骂——

胡说.村长猛拍桌子.秋兰瞪大双眼,嘟起嘴唇问：你看见我果儿被母老虎打了,她为什么乱打果儿?

是等不是打,是拦住果儿等果儿抱来了棉柴在仓库屋的余灰上添火,火又烧起来了等秋兰猛地一拍桌子,呵斥打断,格老头子,你放火烧公家财产不说,还满口谎言欺骗村干部,前言不搭后语,分明就是抵赖.接着又转头,朝村长哭泣：村长啊,这个放火犯是证据确凿,还满口胡言,中伤我家果儿,和你那母等欢子的妈,你可要秉公执法啊.

小老——重阳,你看看是不是你的盒子.村长咳出一口浓痰,举起百雀灵盒子问道.

重阳迟疑了下,点头承认是的.

那好,证据确凿,你狡辩也没作用,回家等候处理吧.

六、

你供出欢子他们了?单枝迎上来问.

重阳摇头.单枝嘘了口气,又接着说,你说不知道,不就完了.

可他们咬定是我.重阳的鼻涕又冒了出来,这下,他不管了,抬起左右袖口一阵揩擦.单枝顿时脸色惨白,自问,这怎么办,这怎么办.

他们凭什么咬定是你?单枝双手抓住重阳肩膀,瞪大眼睛问道.苍白的脸色一阵潮红,重阳又看见了她的羞愤,这次,她的羞愤突破了神色,传递到她急促的呼吸和紧抓肩膀的双手上.

重阳只好讲出果儿重新补火,抢走自己百雀灵盒子的细节.

这么说,果儿也放了火等盒子呢,现在在谁的手里?

果儿妈秋兰手里,她说是果儿在仓库屋里捡到的,咬死这是我放火的证据等重阳的舌头猛兽般沉重,几乎吃回后面的话.可单枝还是抓住证据这个词,重复了下,嘴唇开始哆嗦.

是秋兰咬定是你,不是他们?单枝盯着重阳,眼睛闪出一丝光亮.

村长,村长说就是我,要处理我等重阳抱起脑袋,蹲下呜咽.

单枝搓起双手,沉默了.许久,抬头望了望别处,嘟哝一句：不是你就不是你,能把我们怎么样.

第二天清晨,单枝被请去调查了.一个人在家的重阳,扫了地,喂了猪,还握起笔,在纸张上写字.这都是以往单枝催促的事情,他很快完成了.枯坐在门槛上,看着屋外. 单枝怎么还不回家呢?

肚子饿得咕咕乱叫,重阳去灶房生火做饭.饭菜都熟了,热乎乎地,却被扣在大锅盖下.他饿,但不想此时吃,他想等单枝回家一起吃.

单枝回家了,眼皮浮肿,显然哭过.重阳跑进灶房,饭菜凉了,重阳重新生火热饭菜,端上桌子,催促单枝趁热吃.单枝坐在一旁,沉默不语.

他们把你等重阳忍不住问.

他们咬定是你,说要罚款3000元.单枝的舌头发颤.重阳一听3000元,顿时吓呆了.饥肠辘辘的肚皮涌起一阵热浪,朝上袭来,顿时,鼻涕和泪液倾涌而出.而膨胀的喉咙不由张开,呜呜地抽噎.

单枝眼皮更红了,映衬她苍白的皮肤,格外刺眼.重阳干脆趴在饭桌上,号啕作声.

哭什么哭,出现问题要想办法.娄会计的声音响起.他什么时候来的?重阳朝后移动身子,把前额抵在饭桌上,空出的眼睛朝地面扫去.娄会计站在单枝旁边.

重阳抬起脑袋,站起来.娄会计两只手竟然分别搭在单枝肩上,而单枝一片木然.她没注意到,还是忘记躲闪?重阳重重地咳嗽.

单枝还是没有动.娄会计得寸进尺,右手抚弄起单枝的头发,还捏住单枝的耳垂.重阳说道：放下.

我们大人要商量事情,你一边玩去.娄会计挑起发梢枝脸蛋.单枝还是不动.娄会计又豁开了麻子洞眼,抬起单枝右手,转着玉镯,轻声问：是不是?

不是.重阳代替单枝回答.他上前一步,瞪眼看娄会计.

单枝叹息一声,站起来,说,他是个本分的孩子,能去哪里?还是等我们到外面寻地方说话去.说着,走进她的房间,马上又出来,径直走出家门.娄会计屁颠颠地跟上.重阳才发现,这次,上门来的娄会计垂着双手,荷包平平.

七

娄会计哪里是想帮我们?单枝你好等

重阳满是沮丧,围着饭桌走了几圈,肚子又敲响了鼓点.他挑起筷子,扒进一大口饭,饭硬邦邦的,涩嘴,又挑起一根咸白菜送进嘴巴.咀嚼几下,吞进肚,啪地放下筷子.撒开腿跑几步,又折回,锁上大门才重新离开.

村办公室没有人.一把铁锁把住大门,面孔冷硬.重阳靠近窗户,伸长脖子,顺着窗户缝隙看.里面空荡荡的,桌子椅子还是依旧.看来,单枝在这里,和自己情况无二.

难道单枝跟着娄会计去他家了?重阳转身就跑.

路上遇见双兵和欢子,他们在铲得锣,还有大林小林,滚着铁环.看见匆忙跑跳的重阳,双兵举起鞭子朝重阳铲去,重阳勾腰顺地躺下,朝前翻滚.显然,这招太流畅了,鞭子落空,双兵很失望.他后面的欢子,举起鞭子赶来.重阳爬起来,抱着脑袋疾跑.终究迟了些,啪等鞭子铲在后背,火辣辣地疼.重阳脑袋一懵.空白的当儿,只听见脚步呼呼生风.

妈的,小老头子还能耐得很,下次不搞死等后面的骂声断续,渐次消失.重阳停下来,喘息着回头望.欢子他们没追来.但鞭子抽起的怒火和屈辱却蹿到了喉咙口——无法忍了,再忍会更惨.他耸着肩膀慢走,不敢松懈,否则,会扯筋动骨地疼.娄会计家到了.

别,别,我求你了等我把卖年猪的钱都给了你等啊等别,我要喊了等单枝带着哭腔的声音揪起重阳的心.喉咙不由张开,他听见自己雄厚有力的喊声：放下.

重阳.单枝的叫声充满了惊喜.重阳双手擂在关闭的大门上,他急促的呼吸与咚咚的心跳声,还有震天响的擂门声,里外应和,形成一股强劲的气流,他感觉自己的身子正被气流举起,瞬间,他长高了,曾经佝偻的背脊硬直了.

大门吱呀一声打开,单枝冲了出来.她整个人都凌乱不堪,头发、衣服,还有脸色和身子.单枝躲在重阳后面,抱住重阳说,我们走.

重阳忍不住伸腿抬脚,踢向站在门槛后面的娄会计,骂道：臭麻子.

单枝边走边整理衣服和头发,她在前面带路,朝着深远的庄稼地走去.重阳提醒她,再往前走,就到另一个村子了.单枝说,走会儿我们再回去.说着牵住重阳的手.重阳侧脸打量单枝,满是疑惑.单枝说,幸亏你来得及时.

冬天黑得早.没出村口,天色黯淡下来,单枝牵着重阳的手往回走.但不是回家,而是要重阳先回家,她去村长家.

你去干什么?

我去找下村长.

你,你想学果儿的妈秋兰?重阳跑到单枝面前,拦住单枝,敛紧声色,颇为严肃.

想哪里去了,小傻瓜,傍晚,他们都在家啊,我又不是秋兰,学她干什么.单枝对重阳的表现颇为意外,这种意外给了单枝勇气,语调霎时轻松了.她绕过重阳,加快脚步.

家里的人等那么,欢子也在,他要是看见单枝求饶讨好等重阳跑起来,跟上单枝,拽住单枝的胳膊.

单枝解释,欢子的妈在家,村长不会怎样的.

你去求饶讨好,他们以后会更加欺负我,还有你,我不许你去.

那么多的罚款,我们把家当卖完也还不清,你说怎么办?单枝不耐烦了,柳眉倒竖.都是自己惹的祸.重阳沮丧下来,任由单枝离开.直至单枝背影模糊时,他才醒悟,自己并没有惹祸,只是替欢子他们背了黑锅.心中的愤怒加上背脊的疼痛再次烧起大火,烤得自己口干舌燥.

跟着单枝走了一会儿,快到村长家门时,他停下脚步.向晚的阴暗里,冷风飕飕地刮着,但他第一次没有觉得冷.他尽量调转开眼睛,不看欢子他们的家,眼睛在仓库屋方向停留下来.似有所悟.他撒开腿子,朝仓库屋跑去.

八

里面什么都看不清.乱而脏,一摸,黑糊湿腻.重阳回家拿来电筒,在一堆废墟前扒拉.开始是用棍子,后来直接用手.百雀灵盒子,蚌蛤盒子,雪花膏瓶子.就堆在灰烬里.

重阳,重阳等似乎有谁在喊他.重阳停下来听了一会儿,只有风声,一阵赶着一阵,打着呼哨跑过.重阳埋头继续扒拉.

走出仓库屋,重阳的确听见了单枝的呼喊声.她已经找到果儿家里来了.秋兰不耐烦地开门,又马上关门.果儿却又打开大门,跳出来,拉单枝进屋. 重阳喊了单枝一声.单枝侧过脸,满脸惊喜.果儿跟着叫了声“妈”,单枝笑着摸摸果儿脑袋,推果儿回屋.果儿嘻嘻笑着又叫,妈,来找我玩啊.

路上,重阳递给单枝一个银狗圈.单枝吃惊地问：仓库屋里面找来的?

是的,这才是真正的证据.重阳又掏出雪花膏大瓶子.村里使用这么大瓶雪花膏的大概只有昌凤一人.

重阳,千万别乱来,什么证据不证据,都是他们说了算,你这个狗圈还会惹来一个偷盗罪名,我已经通融得差不多了,村长答应我,只象征性地罚下款,我再在群众大会上做下检讨,就算了事.

重阳不信任地看单枝.单枝嘴巴凑近重阳耳朵,又抬起她右手.她手腕上的玉镯果然没了.

一回家,单枝收回欢子的银狗圈,放在枕头下.吃过饭后,重阳被单枝逼着洗了热水澡,爬进被窝,倒头睡去.

朦胧间,他突然听见了男人的声音.被浓痰黏糊的沙糠声音等不是娄会计,是村长.以往,男人在晚上来家里,单枝是不放进门的,但这次,村长被请到了家里.

重阳一个激灵,套好衣服下床.村长沙糠声音在暗夜异常刺耳：明天下午召开群众大会,我特意来通知你,你要准备好检查,接受群众批评.

单枝唯唯诺诺地答应,又担心问一句,没有什么大事吗?

会有什么?我是谁啊等随即,村长的声音低弱下去,接着是单枝微弱的结巴声,别,别,昌凤知道了不好.

我跟她说我晚上研究明天群众大会事情,放心,瞧你多腼腆啊,明天做什么检查,我于心不忍等单枝啊了一声,轻声问,可以免掉吗?

当然,我抱抱你等重阳身体瞬间绷直了.眼前急促的呼吸,突然纠合周围扑来的呼吸声,变得暴烈,在空气中呲呲地乱碰乱撞.他按住蹦跳的胸口,他确定,这暴烈的呼吸不仅来自他的房间外,还来自他自己.

放下.他雄厚有力的声音兀地响起,而僵直的身体瞬间发热.一股强悍的气流拉直了他的脊背,又顺着脉络灌注,充盈着四肢.

该死的枯朽暮年,滚一边去.

重阳走出他的房间,瞪向不知所措的那个男人.单枝远远地看来,微弱的灯光下,表情模糊不清.

好好准备检查吧.村长背起双手,丢下一句话,转身离去.

单枝什么也没有说,也不看重阳.重阳回被窝躺下,忍不住叫道：我快过完暮年了,你不要委屈自己,我能保护你.

单枝第二天也没理重阳.重阳窝着无名火,不晓得单枝什么意思,难道,她还真准备做下一个秋兰?忍不住打了下哆嗦,身体佝偻下来,他打了自己一个嘴巴,挺直了身体.

下午,面色绯红的单枝,站在众人前,请求宽恕.人群中的欢子双兵他们,扔出石块和砖头.单枝后面就座的村长站起来摆手制止.但石子和砖头冷不丁地飞出,一块石子击中单枝下巴.血液渗透出来.

重阳冲上前,边跑边喊——我们是被人栽赃的,你们看这个狗圈和雪花膏瓶子,这是我昨天晚上在仓库屋烧煳的棉絮下面捡到的,这才是放火的证据.众人安静了,站起来看重阳手上.

妈的,当了强盗还想捣蛋翻天?村长站起来擂桌子,又侧脸与娄会计说话.娄会计示意众人坐下,起身去拽重阳.重阳踢出一脚,小声嚷出一句“要不要揭发你索要我家卖年猪的钱”后,拉单枝往外跑.单枝僵着不动,嗫嚅着嘴唇说,你闯了大祸.

欢子跑上前抢狗圈,大骂重阳是强盗.被娄会计按住的重阳又喊,还我家的玉手镯,它怎么就跑你妈昌凤的手腕上?你们才是强盗.娄会计缩回了手.重阳再次喊道：他们才是放火灭口的强盗.

人群开始骚动,秋兰突然跑到前排就座的昌凤前,抓住昌凤的手,举起来,绿盈盈的手镯挂在腕臂间.两个人纠缠在一起.

单枝抓住重阳,似乎要倒下去了,六神无主地自问,该怎么办,该怎么办.

村长几步蹦来,拽住单枝胳膊,要她承认重阳就是肇事者.重阳吼道：放下,你想当众侮辱妇女?

赶走他,村长叫道.两个干部上前拽住重阳胳膊往外拉,重阳乱犟.单枝快哭起来了,哆嗦道,怎么办,怎么办?

火,仓库屋又失火了等好大的火等一阵惊呼后,全场顿时寂静无声,都抬了眼看.果然,仓库屋方向腾起熊熊烟火.秋兰放开昌凤,大步奔跑.昌凤跟着跑.欢子也撒开腿子跟着跑.

救火,快救火去等场地很快空寂下来.

单枝看向重阳,脸色发白.重阳还在盯看仓库屋方向的烟火.单枝简直虚脱,嘴唇抖动半天才吐出：你,你等重阳拉紧她,说,你相信我——我已经过完了暮年,我有能力保护你的.