病毒毁灭人类或将上演

很多科幻电影热衷于讨论这样的问题：一种致命病毒如何导致一场毁灭整个人类文明的疾病大暴发?在病毒性传染病灾难中,是否有人因身体优势更容易幸存下来?而一旦被感染,我们能够将病毒的影响逆转吗?

的确,与将镜头对准不断向地球逼近的巨型小行星或者外星人母舰相比,那些人眼无法发现的“入侵者”更具有令人恐惧的力量.

现在,现实版的“病毒毁灭人类”或许即将上演：一群科学家日前准备发表一份研究报告,详述他们如何创造出一种可能毁灭数百万人的人造禽流感病毒.

很难想象还有什么比这更加可怕的致病源,与之相比,炭疽杆菌都不算什么了.现在的禽流感病毒H5N1仅导致500人死亡,其传染力不足以变成一场全球流行病.但荷兰伊拉兹马斯医学中心病毒学家荣费奇领导的科研小组发现,只要对现有禽流感毒株进行大约5处改造,便能让其致病性大大增强,可以轻易在数以百万计的人群之间快速传播.

这项研究的初衷并非报复人类或是毁灭地球.相反,它是一项国际合作研究计划的一部分,目的是彻底弄清H5N1的机制.

但研究者似乎已入戏太深,不能自拔.尽管费奇本人也承认这种病毒是“你所能制造的最危险的病毒之一”,却仍然执意继续研究并发表论文描述整个制造过程.

人们难免担心,一旦制造方法公之于众,会被恐怖主义者用来制造生物武器.目前,这篇论文正在接受美国国家生物安全科学咨询委员会的审查,以决定是否能够按照学术界惯例获得公开发表.

倒吸一口冷气!也许,是时候想想,科学技术这位善良慷慨的女神是否还有邪恶阴险的另一面――这种科技悲观论者的陈词滥调多数时候令人厌烦,但在这条新闻出现时除外.