《紫艾草骑士》窥探美国西部文学的价值

摘 要：赞恩格雷的《紫艾草骑士》是西部小说具有代表性的著作,是前期西部小说中具有较高文学价值的作品.从《紫艾草骑士》的叙事方式到作品主题的探究,可以发现赞恩格雷是西部文学创作范式的奠基人,同时作为早期的西部文学也为后期西部文学的继续发展提供了良好的前期积淀.

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在美国西部文学的发展中,不得不提及赞恩格雷这位作家,赞恩格雷的《紫艾草骑士》是西部小说中最有创新和思想内容复杂的一部小说,这部小说在1912年问世后,一时风靡美国,这部小说反映了当时美国西部社会的生活现状,也表达了作者独特的世界观.小说以爱情为主线,以美丽的女孩简妮威瑟斯汀的生活为情节,在捍卫女性的自由权利而和自己信仰的摩门教的黑恶势力进行顽强斗争,最终战胜邪恶,找到了自己的爱情,并重新塑造了自己的世界观.

一、《紫艾草骑士》叙事手法探究

《紫艾草骑士》在叙事手法上采用的是第三方叙事.人物主要分为两对恋人,一对是温特斯与贝丝,另一对是简妮威瑟斯汀与拉西特.作品中,赞恩格雷给读者一个检测象,特别是拉西特和贝丝还未在作品中出现时,让读者以为温特斯和简妮是一种柏拉图式的爱情,他们十分情投意合,但事实证明这是一种男女之间构建的闺蜜关系,而且随着故事的不断展开而结束.但作者巧妙地用焦点叙事方法通过内心独白、意识流手段,泾渭分明地用两条主线不断地描述他们内心的动态过程,表现出他们对生活和社会的不同感知,以及对事物的决断能力,这两条主线,有时候是平行同时推进,有时候是时空交错,通过不同视角的蒙太奇手法将小说的内在思想不断推进深入,使得故事情节向深处跌宕起伏.但在整个作品中,赞恩格雷却从未真正对拉西特和贝丝进行深入描写,使得读者通过简妮和拉西特来揭开来逐步推理拉西特和贝丝自身价值观的特征,因此作品中谁是真正的主角对于读者来说是一目了然的.

在的战和惊险的打斗场面上,赞恩格雷并没有刻意描述,而是采用时空倒错事后叙述、故事外叙述、次故事叙述等,形成逻辑演进的叙述交替,将正义与黑暗之间的暴力行为和动人心魄的战以隐现而生动的方式显现出来,从而让整个小说在思想内容与情节的艺术把握上与整体风格浑然一体、和谐统一.

二、《紫艾草骑士》中的西部文学主题探析

《紫艾草骑士》中的西部文学主题是比较多元化的,主要包括了爱情、宗教、财富等三个主要点.

《紫艾草骑士》中围绕的一个主题是爱情,它讲述了一位富有的农场主的女儿简妮威瑟斯汀为了爱情拒绝了父亲安排她嫁给摩门教的长老塔尔,塔尔除了看中美貌的简妮本人外,而且非常贪图她父亲遗留下来的财产,对柔弱的简妮使用各种威逼利诱的方式,通过逮捕简妮的男友温特斯为要挟,逼迫简妮与自己成婚.正在危急时刻,一身豪气的写作教程拉西特的出现,解救了简妮的男友温特斯,由此简妮对拉西特从感恩之情转化为爱慕之情.而在此后的情节中,温特斯在与摩门的一次战中救下摩门对手的一名叫贝尔的女骑士,在治疗过程中他们产生了爱情,同时简妮在骑士拉西特的帮助下,最终击毙了摩门教主戴尔.他们之间的友情逐步升华为爱情,而在与温特斯和贝尔的会面中简妮成全了这对恋人,最终有情人终成眷属.

《紫艾草骑士》中的爱情观抛弃了虚伪的宗教色彩,把人性从宗教中解放出来,完美诠释了爱情与人性的内涵.在复杂的故事情节中,两对恋人的爱情是复杂曲折的,但正是在这种困境之中,男女之间的纯洁感情使读者如沐春风.作者在小说中描述的爱情也是自己爱情观的一种表达,这种爱情更具高尚与纯洁.

《紫艾草骑士》中围绕的另一个主题是宗教,事实上如果把该著作仅仅看作是爱情小说显然是有失公允的,与其他的追求正义、英雄美人的西部小说不同,该作品内容在写作上显得更加严肃,隐含着对宗教虚伪性的严厉批判.美国西部文化往往强调个人的创造,认为自发形成的村落更是拟人化的上帝,在文学作品中描述为简妮代表的杨树村形成的制度、、道德等.简妮是一个心灵善良、热爱和平的人.作为一个忠实的摩门教徒,简妮常常在教民和外来移民之间起到平衡仲裁者角色,她经常担心二者在教义理念上的冲突,她常常为老百姓谋更多福利,甚至比她父亲在的时候付出更多努力,她在村中常常以救世主的形象出现,一方面自己信仰的摩门教中的黑恶势力对她不断迫害,另一方面她仍然对自己的地位和信仰抱有幻想,试图在矛盾之间寻求缓和的余地.她试图保护自己的教民不受到流血伤害,又企图消解拉西特的武力抗争,拉西特曾严厉指责简妮,“我认识许多心地善良的摩门教徒,但是,也有一些摩门教徒的心比地狱还黑暗,即使明明知道了,你也视而不见.”

来自摩门领袖们的伤害和来自教徒们的误解,一次次打击着简妮,现实的残酷不断教育着她,这些违背教义的行为使得简妮开始醒悟,她开始怀疑她的宗教领袖们的言行往往违背真实教义,把罪恶隐藏在善言之中,从而对人进行合法伤害.赞恩格雷在作品中折射了美国西部文化的理念,依靠腐朽的、墨守成规的宗教法条是不利于自我价值的最终实现,在无序混乱的时代,正义的声张也要通过暴力来伸张,牛仔般的英雄气概、个人的理性诉求、过人的胆识等才是西部文化的精髓.而这正是美国西部文化的重要内容,和其他经典的西部文学作品一样,它沉淀着丰富的历史底蕴和宗教隐喻色彩.

除此之外,《紫艾草骑士》中还表现了一个主题那

就是财富.19世纪中下期,美国进入了“镀金时代”,东西部地区由于铁路交通业的发达,文化开始走向融合,西部牛仔文化开始逐步消失,而牛仔文化是西部小说的灵魂,没有了西部牛仔,西部文学就失去了其内涵.一方面,商品化社会把西部地区从农业地区转化为工业化地区,富裕的人们痛恨东部商业社会文明的尔虞我诈,以及虚伪的商业时尚生活,但又反感枯燥、困苦的农村生活条件,寻求西部迁移的王道乐土,抛弃一切烦恼的牛仔文学成为人们心灵的寄托,格雷作品正好迎合了人们对西部文学的心理需求,他本身和马克吐温一样,严肃地痛斥商业化社会的阴暗,在作品中加入西部文学中的传奇故事程式,构成了格雷的西部文学的整个内容. 三、《紫艾草骑士》是西部文学写作程式化的里程碑

赞恩格雷被评论家认为是写实与浪漫结合的“西部文学写作程式化”的建立者.现代文学评论家卡尔

顿杰克逊和约瑟夫劳伦斯威勒认为格雷作品可能更偏向于浪漫爱情故事,但其描述的西部历史事件多是真实可信的,在格雷小说中一方面将“弗吉尼亚人”为代表的牛仔形象固定下来,刻画了西部骑士和女主角之间的纯真爱情,另一方面对威瑟斯汀庄园中规模庞大的农场,连同农场里成千上万的牲畜以及草原上的骏马等,还有琥珀泉水等进行了生动的描写,这都是在西部荒野时代,高原地带人们聚居生活的真实写照.在对牛仔、印第安人、牧区战争、黑人牛仔、马等事件或人物的描述也是较为客观的,卡尔顿杰克逊就格雷的小说进行了分析,而约瑟夫劳伦斯威勒在其发表的文章中全面阐述了格雷作品对西部文学的历史价值,《紫艾草骑士》作为典型的西部文学作品,不仅是史学研究中牛仔形象的格式化般的呈现,而且对西部历史发展等方面都具有十分可信的考量价值.

早期西部文学的牛仔人物形象,分为两类,一类以客观记录牛仔生活为主,是一种历史化下的牛仔形象,第二类是神话了的牛仔形象,是常常被人们偶像化的民间英雄.但就第二类来说往往不具备有历史价值,不真实,过于浪漫化,是偶像化模式的牛仔.第一类牛仔形象应该说格雷是典型的代表作家.早期的历史牛仔形象,更多基于历史的背景下,客观地反映当时时代人物的特点,真实的19世纪的牛仔,生活是十分困苦的,很多牧场使用原始的放牧方式,没有专门的牧场,落草而居,这种粗放式的经营模式,牛仔的工作强度是十分惊人的.牧场主根据时令不断驱赶牛群,规范牛群的队形,把牛群迁徙到北部地区育肥,在这种艰苦的工作和生活环境中,牛仔们培养出的吃苦耐劳、诚实守信、不怕牺牲和尊重女性的品质融入到了《紫艾草骑

士》之中,在作品中,简妮有一次牲畜成批地失踪,温特斯作为牛仔写作教程亲自去调查牲畜失踪的原因,并多次保护简妮,在拉西特、温特斯的帮助下,简妮同摩门中的邪恶势力进行了一次次血与火的较量.

作为早期的西部文学对此后的西部文学中“文学

牛仔”发展影响是较大的,文学牛仔是神话了的牛仔形象,往往是帅气、聪明、勇敢、诚实的白人男人,他们不仅有绅士风度,待人接物也很有礼貌,而且设计有英雄救美的爱情环节.后期的西部文学,应该说是在早期西部文学的基础上融合了写实主义牛仔小说的优秀特质,是对历史牛仔的一种继承,经过作家加工提炼后,增加了浪漫主义的元素.

某种意义上看,后期西部文学是以前期西部文学为基础,依靠前期塑造的牛仔英雄作为文学范式,依托真实历史又对历史有所合理虚构,可以说赞恩格雷的作品正是西部文学继续发展的温床.