全球变化的驱动力

科技塑造的现实正以超越我们想象的速度发展着,戈尔提醒人们,不要陷入对技术和科学的机械化理解.

“一直都有两个阿尔戈尔.有一个热衷于技术的戈尔,他在2000年竞选美国总统时,提出用互联网拍卖剩余的政府资产.但还有一个大声谴责现代资本主义社会缺乏节制的戈尔.”没错,戈尔是主张推动美国“信息高速公路”发展的人,熟悉那段历史的人知道这个计划把美国各大学的实验室、政府部门、企业和个人计算机连接起来,促进了科研的发展和应用；他还是个热衷于环保事业的人,曾赴南极考察臭氧空洞问题,赴巴西实地了解和研究砍伐森林对地球气候的影响.2007年10月,戈尔与联合国政府间气候变化专业委员会同获当年度诺贝尔和平奖；同年,他参与制作的环保纪录片《难以忽视的真相》获得第79届奥斯卡最佳纪录片奖.

也许和他曾做战地记者以及调查记者的经历相关,戈尔也喜欢用书来表述自己的思考.1993年他曾出版《平衡的地球：生态和人类精神》一书.而在《未来――改变全球的六大驱动力》一书中,共分六章介绍对世界产生重大影响的六个驱动力――地球公司、全球意识、权力的较量、不可持续增长、生物科技新突破,以及人类和自然的冲突――是如何彼此交汇和互相影响,涉及政治、经济、军事、科技、媒体、能源、环保、法律、、生活方式等各方面,并指出人类如何能够尽量做好准备迎接这些变化,重新掌握自身命运和塑造未来.

戈尔在前言里说“这本书始于一个问题：全球变化的驱动力是什么?”,而他花了八年的时间思考这个问题.他归纳的六大驱动力,即经济全球化引发的地球公司大重组；由无所不在的互联网引发的全球意识革命；全球化时代下政治、经济权力的较量；不可持续增长；生物科技新突破；以及人类和自然的冲突.这是戈尔从更新的角度、更广泛的视野对人类社会未来做出的大胆预测和判断.而人类――作为一种全球文明――如何能尽量影响这些变化的展开方式,以重新掌握自身命运和塑造未来.

需要注意的是在书中大篇幅地对于各项新技术的描述.特别是第一章地球公司、第二章全球意识和第五章再塑生与死.这三章分别讲述了技术驱动的商业和人类自身的变革.从机器人、纳米、人工智能、3D打印到基因重组等在这些章节中,戈尔试图从技术变革的角度解读其对政治与经济的影响.为了怕这些技术名词令一般读者望而却步,从这本书的目录开始,每一章的开篇都有一张知识图,表明各项关联.这种表格很像是应试的学生梳理的知识点.通过这些图表,戈尔将“技术的自己”更为精准地和“政治的自己”连接在一起.

大量对于技术的描绘来源于戈尔的一个前提检测设：世界正处在一个超速变化的时代,这种变化速度在人类历史上前所未有.因此,“变化”已经成为人们所生活世界的中心.“科技塑造的现实正以超越我们想象的速度发展着,用英国科幻作家、科学家阿瑟C的话说是‘分不清的魔幻与现实.”作为对技术抱有深深信仰的读者,能从这本书中看到政治家已经意识到在全球经济增长乏力的今天,技术驱动力的强大影响,而这正意味着技术商业的美好前景和对未来的改变.实际上,“未来已经在那,我们正在抵达”.

而身为洞察与思考者的戈尔也不忘提醒人们,不要陷入对技术和科学的机械化理解.在这本书中他用这段话来引发人们思考：“古巴比伦的天文学家使用两只钟表,一只用来测量人类事物的时间跨度；另一只用来跟踪影响人类的天体的运动”.戈尔认为,今天地球的变化和人类事件结合在了一起,如果我们不能改变我们的思维习惯,结果将会是灾难性的.新思维的一个障碍是对科学的机械化理解.他警告不要对自己的理解的完整性过于自信.原教旨主义姿态并非宗教独有的.还原论认为科学要把现象为它们的组成部分,有时会导致选择性关注,使得观察者忽略复杂系统中出现的新现象.

理解技术从而理解这个时代,并不忘反思人类自身.在这个个人的大脑随时都能连上数字世界的时代,戈尔认为会使人们习惯性地依赖外在记忆,这会影响人们的深入思考,而这个问题会日益严峻.人类的记忆会受到沟通技术进步的影响.心理学研究表明,如果让一群人记忆一串事实,提前告诉一组人可以从网络上找到这些事实,他们就不如那些不知道可以在网上知道这些事实的人记得清楚.类似研究表明,经常使用GPS导航的人会失去一些先天的方向感.现在很多人把互联网当作自己大脑的延伸,这是脑力的重新分配,爱因斯坦就曾经说,不要去记忆书上找得到的东西.但如果神经回路不用的话,它们就会萎缩、失去效力.