加州“破产”

点赞:3995 浏览:15687 近期更新时间:2024-02-22 作者:网友分享原创网站原创

房屋和富人收入大幅下跌,所得税锐减,这是一贯以花钱大手大脚见著的加州财政体系受到巨大冲击的主因.

美国加利福尼亚,这方以阳光和沙滩作为象征的土地,如今被财政困局的阴影深深笼罩.

当地时间7月28日,加州州长旌瓦辛格签署了最新的预算案,力求解决加州高达232.41亿美元的预算赤字.其中,总额高达241.59亿美元的财政开源节流计划,包括减少161.25亿美元支出,增加财政收入至34.92亿美元.在减少开支的项目中,教育和健康医疗所受冲击最为剧烈.

此外,州政府还打算借贷21.82亿美元,其中,19.35亿美元将来自地方政府的房地产税收.同时,州政府打算通过削减用于市政怎么写作的一般基金开支,节约10.05亿美元的支出.

此外,这一预算案中,13.55亿美元来自其他的削减开支方案,包括将州政府雇员2009~2010财年的工资,推迟到2010年7月1日支付.

今年7月1日,施瓦辛格宣布加州进入财政紧急状态,高达263亿美元的赤字令举世震惊.一天后,加州政府财政资金告罄,被迫使用“打白条”(IOU)的方式给政府雇员发工资,向承包政府项目的公司付款.

加州审计长江俊辉(John Chiang)悲观地说,加州政府在今年7月可能需要发行总额高达33.6亿美元的政府借据,才能勉强维持运转.

祸起地产泡沫

加州这片曾经因“淘金热”而声名鹊起的蛮荒之地,在短短200年间,发展成为美国经济实力最强的州.如果单独计算,加州已是世界第八大经济体.如果没有次贷危机,也许这个神话还会演绎下去.

长期以来,加州政府素以花钱大手大脚著称,只是房地产市场的繁荣掩盖了潜在的危机.依靠来自房地产行业的大笔税收收入,加州政府得以滥施“惠政”――或者增加、消防员等公务人员的收入,或者在教育方面不断追加投入.但事实证明,这些财政政策效率并不高.

对加州财政政策的批评早已有之,诘难之声也异常尖锐,“在工作性质相同的情况下,加州政府雇员的收入凭什么可以比其他州高出40%甚至更高”但庞杂的官僚体系和复杂的党派争斗,令财政改革迟迟无法推行.

加州的“硬汉州长”施瓦辛格上任之初,其政策宣言中最为引人瞩目的一条,就是“扭转加州财政赤字的困境”.在其任期内,这一政治承诺并未兑现.在2008财年至2009财年中,加州预算支出为1445亿美元,约占州生产总值的9.3%.而在13年前,这一比例仅为6.2%.

随着次贷危机的深化,加州的房地产泡沫开始破灭,财政收入急剧下降,失业率快速上升.对加州这个富人云集的地方来说,金融危机的冲击更加明显,那些和华尔街有着密切关联的富裕群体收入锐减.这对严重依赖所得税收入的加州财政而言,无疑是雪上加霜.

加州神话破灭,无疑为美国地方政府的财政敲响了警钟.7月6日,评级机构惠誉将加州债券的评级降低两级,由A-降至BBB.此后不久,穆迪也将加州的信贷评级连降两级,由A2降至Baal.伴随着加州债券评级下调,加州市政债的收益率大幅上扬,显示市场对加州财政困境的强烈担忧.

纾困

加州政府的纾困方案并未获得多少赞誉.“加州的做法和大部分州一样,主要是想解决预算平衡这个短期问题,而非从根本上改善地方政府和州政府的财政状况.”美国密歇根州州立大学经济学教授罗纳德费雪(Ronald Fisher)这样评价加州的预算改革.

危机中,财政资源枯竭的例子屡见不鲜.网络泡沫破灭后的2002年到2004年间,美国州政府大幅缩减公共怎么写作支出,约有34个州酎减了对公共健康项目的投入,使100多万美国人被排除在医保体系之外.同时,至少23个州压缩了对K-12基础项目的拨款,学生不得不为课本和课程支付更高的费用,并减少上课的时间.

相比之下,本次经济危机使各州的财政困难进一步加剧.因此,各州政府紧急纾困的政策力度也更加猛烈.

缩减教育和医疗支出并非上策.那些依托于政府项目而生存的公司,将不得不面对利润下降的困局,甚至发生生存危机.当这种情景出现,后续的不良后果会陆续出现,企业会执行更加严格的成本控制,减少职工薪酬,甚至大举裁员.这将意味着消费受到抑制,总需求下降.与减少政府支出相同,增税的方式同样无力,因为这将减少家庭总收入,或者降低家庭实际购写能力.

美国预算与政策研究中心(CBPP)资深研究员伊丽莎白麦克尼科(ElizabethMcNichol)告诉记者,在平衡预算的过程中,仅仅依靠减少支出的方式并不明智.

“完全依靠减少支出而不是依靠包括增加收入在内的综合性解决方案,确实会影响经济.州政府财政支出的接受方是当地的企业和个人,因此,如果能够适度增加,会直接利好当地经济.”麦克尼科说.

党争

对加州来说,想要通过加税的方案,并不是件容易的事情.

历史显示,但凡涉及加税事宜,议会就会陷入共和党和党之间无休无止的党争.此次,即使加州财政摇摇欲坠,两党仍坚守各自的政治理念.议员们不仅对要不要加税争论不休,更在减少开支幅度和项目上分歧严重.

党人希望提高烟草和燃抽税,共和党议员则不赞成加税;共和党人希望能大幅削减政府开支,党人则认为,削减幅度过大,可能会令社会福利受损.和其他州不一样的是,加州法律规定,即使在紧急情况下,上调税率也必须先获得州议会两院三分之二多数通过.这使得加税法案在加州举步维艰.共和党出身的施瓦辛格曾多次表示,“决不会签署任何带有加税条款的法案.”

在一些学者看来,加州的预算危局虽然暂时得到缓解,但要真正脱困,还要等到经济复苏之后.


当前,加州的失业率在美国各州中遥遥领先,所得税税率也居于前列,这些均使财政政策腾挪乏术.过高的税负压力,已经影响了加州对投资者的吸引力.同时,由于个人所得税居高不下,在上一财年中,加州经历了全美最高的人口外迁――当年迁出和迁入人口差额达到14.4万人,位列全美首位.

对加州来说,调整税收结构也许是当前改善财政状况的一个可行选择.有学者指出,加州的税收体系过度依赖所得税.次贷危机爆发后,房屋和富人收入大幅下跌,所得税锐减,这是加州财政体系受到巨大冲击的主因.

对于是否应该改变税收结构,学术界的争论颇为激烈.美国传统基金会资深研究员福斯特(J.D.Foster)对记者表示,加州不应该过度依赖房产税和所得税,因为这些税收并不稳定.当然,州政府也应该减少对各种收费的依赖,因为其执行成本过高,征收的经济效率相对较低.相比较而言,销售税可能是最佳选择.

不过,在麦克尼科看来,虽然销售税比所得税更加稳定,但所得税在经济恢复增长后,表现会更好.

“对于加州来说,最有利的解决方式是采用综合方案,并在这个过程中,动用所有州政府可以支配的办法,比如联邦援助、削减支出、增加收入以及使用储备.”她说.

保持财政预算平衡,并没有神奇的魔法――严格限制政府支出,采用稳定的税收系统,构建适度的“雨天基金”(rainy-day fund),并确保其不被滥用.对于州政府来说,在制定支出计划时,必须考虑到未来税收的承受能力.只有州政府深刻认识到这个问题,并切实体现在行动上,才能取信于市场,以较低的融资成本从市场融资.

按照美国州议会联合会(NCSL)的数据,2002财年至2006财年的经济衰退周期中,美国各州累计预算缺口为2638亿美元;从2008财年到2012财年,预计美国各州预算缺口总额将会高达3482亿美元.

虽然加州政府财政告急,但联邦政府并不会出手相助.理由也很简单:几乎每个州都有或多或少的财政赤字问题,联邦政府不可能逐个拯救.

此外,联邦政府自身的财政赤字也已突破万亿美元.所以,最终,只能由各州政府单兵突围.

“从加州政府的遭遇看,那些陷入财政困境的州,从联邦政府得到帮助的可能性微乎其微.”福斯特称.

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