认知语言学在英语词汇教学中的应用

[摘 要 ]：词汇是语言学习的重要部分,是语言教学中的重要内容.借用认知语言学理论,文章围绕如何有效地进行词汇教学展开了探讨.

[关 键 词 ]：英语词汇教学 认知语言学 隐喻

词汇是构成语言不可缺少的基本要素,词汇知识是语言能力的一个重要组成部分.语言学家Wlikins说过,没有语法人们不能表达很多东西,没有词汇人们无法表达任何东西.Pierson认为,“多数中国大学生虽然已受过14年的正规英语教育,许多人却还是对原文没有把握.他们的困难仅仅是由词引起的.”可见,英语词汇是英语教学的重要环节.

一、认知语言学理论背景

认知语言学是20世纪80年代以来在美国与欧洲兴起的新的语言学科,是认知心理学与语言学交叉学科,处于语言研究的前沿.一般来说,认知语言学的研究包含以下的范围：范畴化和原型理论；隐喻概念理论；认知语法理论.这个特殊的语言学理论在传入中国之后,便受到了学术界和理论界的广泛关注,对英语教学也产生了深远的影响

二、认知语言学对英语词汇教学的启示

对于英语教学来说,词汇的掌握情况,直接影响着学生听说读写译等各项能力.在传统的英语词汇教学当中,教师一般是先教单词读音,然后结合语境讲解单词的各种意义和用法,并要求学生进行记忆.但是,在现实世界中,人们并不是采取“一对一”的语言表达形式来认识世界,往往一个词可以指代多个事物,表达多层意义,“一词多义”成了语言表达的主要形式.学生在面对纷繁复杂的英语词汇时,往往感到无所适从.

通过运用认知语言学理论,以人认识事物的规律为基础说明语言中词汇习得的内在认知机制,从而形成更为有效的英语词汇教学方法.

(一)重视基本范畴词汇的教学

基本范畴词是人们与世界相互作用最直接、最基本的层面,是语言使用者在日常生活中使用频率最高的.这类范畴中的词汇一般是不可分析的稳定词,其词形简单、音节少、用法较多、构词能力强.一般而言,人的思维是在基本范畴层次上进行的,人类认识外部世界也是从事物的基本范畴开始的,这一点为英语基本范畴词的词汇教学提供了新的视角.根据认知语言学范畴理论,对于这类基本范畴词汇（如study,eat,do）,教师可以根据教学大纲及词汇使用频率表优先重点教学.对教学大纲中的基本词汇,通过归纳、总结,如,可把基本词汇归纳为：动物、植物、职业、文具等基本范畴,每一个基本范畴下可容纳较多的相关词汇,形成“语链”,然后随着词汇量的增加,逐渐形成一个以这些基本词汇为核心成发散状的网络.如果形成了这种思维模式,学生遇到一个新单词时就会自然而然地把它归类,并记忆起同类的相关词汇,举一反三,达到事半功倍的学习效果.

(二)重视词汇原型意义的理解

根据原型范畴理论,在一个语义范畴当中,每个义项成员的地位不同,有一个则具有更为中心或核心的意义,因而成为其他词义的原型,其他词义都是在它的基础上进一步延伸或辐射出来的,而其延伸的词义也具有着越来越高的抽象程度.以单词“head”为例,head最初指的是人或动物的头.从这个义项中,派生出以下词义：（1）顶部,上端；（2）才能,智慧；（3）首脑,领袖.从义项来说,这几个义项虽然表达意思不同,但都与head的中心意义有着很大的关联性,义项（1）是意义转移；义项（2）是意义的特殊化；义项（3）是对其中心义项的引申.由于各义项有着很大的相似性、关联性,在英语词汇教学中,教师需要对词汇的原型意义进行详细的重点讲解,并在讲解派生义项时,结合语境,对其与中心义项的相似点及关联性进行分类、总结,而不是将所有的义项进行填鸭式讲解,让学生词汇习得过程中注意到各个义项之间的深层次关系,培养其根据上下文猜测推断具体意义的能力,这样可以让学生更轻松、更全面地理解记忆英语词汇.

(三)加强词汇隐喻义的教学

在基本范畴的基础上,人们首先认识身边的事物,并随着生产生活经验的丰富,事物范畴也随之扩大,人类的思维也开始从具体走向抽象,通过建立事物之间的关联,将一种概念投射到其他的概念域当中,这便是认知语言学家所谓的映射（cognitive mapping）.隐喻在英语语言中大量存在,词汇的隐喻义在英语词汇教学中有着重要的作用.

在词汇教学中培养和提高隐喻思维能力有助于学生透过英语语言的表层形式了解其民族的思维特点和概念模式,将某些看似互不关联的词语与其反映的底层概念结构结合起来,最终掌握语言形式背后隐藏的那些概念理据.以英语单词back为例,它的原始意义为“人或动物的背部”.此原始意义后来引申为“后面”,而由此又进一步派生出“较之不重要的一边”、“背面、反面”、“靠背”、“报纸的版尾”、“后卫”等多个意义.鉴于back的词义发展过程,教师在讲解其多种义项时,可以将其原型意义与层层隐喻义相关联,引导学生认识到在由原型义派生出一层又一层的喻义的过程中,语言的隐喻思维规律所起的重要作用,进而指导学生循着此规律,逐步推理联想,最终得到多个义项.

隐喻义丰富的词经常是基本范畴词,而且十分常用.如fish（鱼）,除了其基本词义外,在日常生活中由于隐喻的作用还产生了许多的其它意义：aloosefish（放荡之人）,he other fish to fry（另有更重要的事情要做）.教师在教学中应特别重视这些基本词汇隐喻意义的介绍,还可引导学生在写作中使用这些隐喻义.而且在很多情况下,词汇的隐喻义存在文化上的差异.比如,英语中“white”通常被看作纯洁、贞洁之色,因此,一些与“white”有关的习语也隐含着褒义,days marked with a white stone（幸福的日子）,lie a white lie（善意的谎言）.与此相反,汉语中的“白色”通常被视为苍凉悲惨、衰败死忙的象征,如“白骨遍野”、“白色恐怖”等.这就要求教师在隐喻义的教学中还应注意隐喻文化背景的导入,使学生能更深刻地理解语言的内涵及其意境.

三、总结

认知语言学中的范畴、原型、隐喻理论,对大学英语词汇教学提供了重要启示.教师可以借助它们指导学生进行归纳、联想和推断等,充分发挥学生的主观作用,把握词汇意义形成、发展的规律,从而更全面系统地掌握词汇知识.