体育老师教数学

美国人数学为什么不好?他们全是体育老师教出来的.

体育老师教数学,英语老师教体育的现象在美国中小学校园非常普遍.特别是小学,恨不得一个老师,把英语、数学、历史、科学全部教下来.邻居孩子上高中,他的生物课老师也是排球队教练,历史老师要教经济学,物理老师同时教化学.都知道东北部有个超级中学Exeter,学校的女子足球队教练同时是数学老师,还是个华人,名叫冯祖明.记得有张奥巴马接见美国奥数代表队的照片,我当初还以为接见的是中国代表队,因为全是亚洲面孔,后来证实主体是华人,附带几个韩国人,这个队的总教练,就是冯老师.

一个老师教多门课,家长总会不放心,尤其是华人家长.在我们中国的师范大学里,数学老师学了四年数学,物理老师学了四年物理,这叫术业有专攻.我认识的一圈华人家长多搞技术出身,知道科班数理化学出来不容易,也知道教育是华人安身立命的首选,拼死混上中产阶级,搬到华盛顿郊外Fairfax一带全美公立教育资源最优秀的学区,结果,他们孩子的数学全是体育老师在教.

美国人这么评论老师：啥也干不了,就当老师.很多学校会说：我们的老师毕业于名校的有若干,获得高级学位的有若干.挑剔的亚洲家长会发现,这些名校的、高级学位的毕业生,往往都是教育专业.他们当初既不学物理,又不学数学,也不学生物,他们学的是教育学,属于门槛较低的专业,于是,孩子们就悲剧了.邻居孩子是从中国内地来的小留学生,数理化基础好,起初特别骄傲他的物理老师是哈佛大学毕业生,结果是教育系毕业.这个孩子经常发现老师讲课讲错,好在美国老师不兴师道尊严,每次被学生挑错都态度很好地与大家交流,但教了半年后,就考研究生走掉了.

其实老师身兼多门课,也不是毫无可取之处,最可贵的是思维的开阔,人文课程有逻辑性而科学课程有人文关怀.体育老师教数学当然是极端的例子,但数学老师教体育何尝不可?美国人重视体育,一个普通中学的运动纪录常常比中国的省级队还要高,体育的重要在校园里甚至超过文化课,很多老师从小就在体育俱乐部里长期训练,让他们当学生运动队的教练并不困难.我有个美国朋友是公司白领,送孩子去足球俱乐部训练,那个俱乐部缺个教练,他就毛遂自荐当上志愿者教练,结果还在地区联赛中取得名次.邻居孩子也反映,他的历史老师兼教经济学,他学到的经济学知识,兼具历史眼光.

美国教育注重创造性思维的培养,过于精细的专业分工,往往会在创造性上有所限制,受通识教育的文艺复兴式人才最有智慧.一个物理专业的大学毕业生去教中小学生的化学,能力上完全胜任,说不定还会比化学专业的毕业生带给学生更宽广的视野.但教育学就真的不好说了,因为万金油等于啥也没学.只要美国人数学是体育老师教的,他们的奥数成绩就逊色于中国队.

摘自《经济观察报》2014年4月14日