终身的人文教育

1857年11月,第一期《大西洋月刊》出版,称自己为“一本有关文学、政治、科学与艺术的杂志”.它在创刊宣言中这样写道：“在政治领域,《大西洋》将坚持无党派、无偏见原则,但不管如何,人们都将确信它是美国理想的代言人.这一年,铁路还没有贯穿美国,但人们知道即将就会到来；达尔文的《物种起源》两年之后才会发表；而那个叫林肯的总统４年之后才上台；但有一点确凿无疑,越来越多的人移民至美国,寻求自由与尊严还有财富.

洛威尔成功地使这本新生杂志成为成名作家与年轻作者共同的舞台.两年内,它的发行量超过了３万份.最初,这本杂志记录了梭罗、霍桑、爱默森等人的创作,接着它成了马克•,吐温、亨利•,詹姆斯最初发表小说的刊物；２０世纪初,它发表了伍德罗•,威尔逊与西奥多•,罗斯福的重要政治论文；６０年代,马丁•,路德•,金给它寄去“伯明翰监狱来信”的手稿等它会坦率地同任何人物与党派接触,但其观点会超越狭隘地党派与个人偏见.这种态度将是真理与持久繁荣根本.它拒绝将自己置于任何派系中,但它将永远会与拥戴自由、国家进步、荣誉这种信念的人在一起.

《大西洋月刊》有很强的社会责任感,致力于社会的进步.每个月,都会提出新的想法,激发人们讨论,进而带来一些积极的变化.

今天的《大西洋月刊》已经成为美国最受尊敬的杂志,它的发行量达到了47万份,每期有120万人在阅读,是“美国国家杂志奖”无法错漏的名字.而伴随着《大西洋月刊》的成长,美国文化与美国理想不但已经觉醒、甚至要成为一种霸权.150年前,爱默森仅仅希望美国人能够摆脱欧洲文化的压抑,而今天,是法国人在义愤填膺地抵制美国文化.我们可以宣称好莱坞电影低级,我们却必须承认林肯艺术中心代表了世界最高级的文化.从海明威、菲茨杰拉德出现起,美国文学就已经不再是荒漠.爱默森与今天的美国人应该同样相信,《大西洋月刊》在其中起到了一定的作用.

今天的世界比起150年前已经庞杂得多,《大西洋月刊》所需要关注的问题呈爆炸性的增长.但是,有一点它似乎一直在努力坚持――对于任何事物采取一种超然、充满智力性、幽默的、有艺术感的态度.时任总编辑托比•,莱斯特说：“相对于《纽约客》《哈泼斯》或者《纽约时报杂志》,我们更像是终身性的人文教育.我们做的东西,他们也做,但是他们的首要目的是用一种很有文化的方法来娱乐读者,其次他们才对教育受众感兴趣.我们则不同,我们有一项使命,或者说传统,确保人们能够理解世界,理解美国,通晓时事、文化、政治和科学,其次才是娱乐.我们是一本意见领袖杂志.为一篇文章花上几个月的时间并不是件稀奇事.我们比任何人都愿意做长篇文章,有些人觉得这是个问题,但事实上这样做让我们给作者更多的空间,去挖掘,去深入谈谈一个主题.有时我们会有一万五千字长的文章,有时我们会连续出一系列的文章,最后加起来就成为一本书.”

拉尔夫•,沃尔多•,爱默生（RalphWaldoEmerson）,1803年5月6日出生于马萨诸塞州波士顿附近的康考德村,1882年4月27日在波士顿逝世.美国思想家、文学家,诗人.爱默生是确立美国文化精神的代表人物.美国前总统林肯称他为“美国的孔子”、“美国文明之父”.他的生命几乎横贯19世纪的美国,他出生时候的美国热闹却混沌,一些人意识到它代表着某种新力量的崛起,却无人能够清晰的表达出来.

自始至终,我们就只面向有思想的人,或者让他们轻松快乐,或者让他们思考得更多.

――1938-1966年《大西洋月刊》总编辑爱德华•,威克斯