士兵的跑道

二战时期,有个国家的训练营内正在进行一次野外赛跑.军队领导人经过仔细勘查,科学地设计了一条十分考验人的路线.领导人非常重视这次赛跑,决定从中挑选几个人,执行一项非常艰巨的任务.

赛跑正在进行.士兵卡尔身材瘦小,多次感到体力不支.眼看越来越落后,他不断告诉自己,绝对不能放弃,必须坚持.他发现,越往后路线越复杂,跑起来越困难,但有个念头一直支撑着他:哪怕跑最后一名,也要到达终点.

突然,面前出现一个岔路口,竖立着两个指示标牌,分别标出两条道路:一条是军官跑道,一条是士兵跑道.凭经验,卡尔知道,通常,负责管理的军官们在体能方面不如普通士兵,为了方便他们,军官跑道一般比士兵跑道平坦,更容易到达终点.虽然心中有些不平,但他依然朝着士兵跑道前进.看到指示标牌的其他士兵,大多选择了军官跑道.

卡尔感到奇怪,后面的道路怎么越来越平坦,跑起来越来越轻松.通过一个黑暗的隧道后,没跑多远,他就看到前方彩旗飘扬:终点到了.

卡尔跑过终点线.最高长官麦克逊将军过来与他握手,祝贺他跑出前十名的好成绩.卡尔感到不可思议.在此之前,自己连前五十名都没进入过.

他问麦克逊将军,那些选择军官跑道的士兵都在哪里.将军告诉他:“他们还在途中,不知道天黑之前能不能出来.”原来,当初设置指示标牌的目的并不是要让军官和士兵分开跑,而是为了考验士兵的诚实度.这次赛跑,根本就没有军官参加.

卡尔以绝对的诚实赢得比赛,也获得执行那项艰巨任务的机会.

(摘自《英国精神》当代世界出版社)