为什么我要实践社会学?

《见树又见林》一书从生活出发,娓娓叙说社会学的点点滴滴,不掉书袋子,几乎找不到多少术语,但最后你会发现,你也能像社会学家一样思考问题了.请打开它吧.好好看看这扇通往世界的窗子,仔细瞅瞅这面照见自我的镜子.本文摘自该书的绪论.

我是一个学以致用的社会学家.本书的主旨是说,我要实践的社会学是什么,这有什么意义,为什么值得实践.这本书想要揭示,社会学是如何渗透进生活的方方面面,从早报上的头条新闻,个人的成长经验,到世界上的种种迫害.社会学既包括鸡毛蒜皮的小事,也包含惊天动地的大事,不仅有简单的事,而且有复杂得远远超出了我们想象的事.

我以多种方式实践社会学.当我思考社会生活如何运作的时候,当我写作的时候,当我和人们一起努力探究世界的来龙去脉和我们在其中的生活的时候,我在实践社会学.作为公司团体的咨询顾问,在们扫除这个纷扰多元的世界所带来的诸多关于种族、性别、性取向等困惑时,我是在实践社会学.当我在街道、商店或超市闲逛时,或是待在临街的饭店里,啜着一杯咖啡,看着与我擦身而过的人群和周遭的世界,质疑着什么是生活的真实,思索着是什么构成了这条将芸芸众生连接起来的人生长河,是什么将人们凝聚在一起,又是什么将其撕裂为碎片,正如我的学生会说的那样,这些都与我有关,我在实践社会学.

我实践社会学有很多理由.这个世界充满了如此多的不必要的痛苦,而要有所作为,就要了解这些痛苦根源于哪里.在这个意义上,实践社会学包含着深刻的道德层面.我并不是说要用善代替恶,我说的是一种更深更广的道德,它触及了以下问题的实质：作为人类,我们的本质是什么?是什么构成了我们的生命共同体?只要研究社会生活,就必然会遭遇它所产生的后果.社会生活产生的很多后果对人们的生活造成的损害是如此之大,以至于除非我们刻意否认或视而不见,否则我们就一定会问：“为什么会这样?”一旦提出了这个问题,我们就需要借助工具来了解问题的走向,并设想如何改变现状.虽然我们自己也身陷于问题之中,但实践社会学却可以提供一些解决问题的途径.这不只是在帮助这个世界改变现状,而且也是让人们更容易在这个世界中生活,尤其在一些疯狂透顶的处境中.实践社会学帮助我们了解事物之间如何发生联系,从而寻求改变哪怕是微小改变的方法.我们无法靠自己去改变整个世界,但我们能够影响人们的决策,即如何参与世界、如何使世界更美好,即使这些决策只不过作用于我们的邻里、家庭或工作场所之中.

如果我不相信有些事物可以变得更美好,我不会做这一切,所以,我不得不在我实践社会学的理由中加上“信心”.我相信我们个人的选择对我们生活的影响远比我们想象的要大,事情未必总是一成不变,但是仅凭自己的力量,也不会有多大改观.我们需要做点什么.而且我们需要做的,一定不是靠预感、个人意见和偏见.我们需要系统的方法,以描述这些事物,这正是社会学所提供的.我实践社会学,也是因为它一直在提醒我,生活在这个世界上的本质是什么.社会学并不只是要探究外在的比我们更大的世界,社会学同样关注处于世界之中的我们,以及我们与世界的关系.也就是说,社会学能够引领我们探究我们自己：我们是谁我们的生活是什么.我实践社会学,是因为它提醒我：那些我们认为已经了解的事情,其背后还有很多是我们所不知道的.一想到这一点,我就会对社会学顿感敬畏.因此,虽然我学社会学是要了解这个世界,但也使我能够触及人类生活深层次的难以了解的基本特质.

实践社会学是我们观察、思考和理解这个世界的一种方式.实践社会学使我们参与世界,也改变世界,在我们这个物种的生活之中扮演着富有意义的角色.世界在不断把自身形塑和重塑成一个谜题：这世界都有什么来龙去脉,这和我们有什么关系?