大四神童12岁

葛里格史密斯5岁时智商已超过父母,外面的世界很快来敲他的大门,提供他相等的危机和机会.8岁时,他面临人生第一次生命威胁.它藏在一首诗中,诗的前几句如下：“这是一首特别献给天才儿童的歌；请轻轻吟唱,因为这是一首狂野的歌”.

想和平常人一样

葛里格认得这首诗,送诗的肯定是他中学的同班同学.这些才华横溢的学生非常嫉妒这位在短短一年内就从二年级直升九年级的小男生.为了“平息众怒”,学校师长特别让他脱离升级曲线.大人陪着他进入教室.就座后葛里格常默数25下之后再举手,以便其他同学有机会回答老师的问题,这样才使他有机会看起来和别人没什么两样.

葛里格用了两年的时间完成中学学业,成绩优异.电视节目“60分钟”的一名工作人员特别拍摄了他向毕业班发表演说的过程.混在听众中间,他们知道,葛里格常面临各种威胁.

巴伯和珍妮到处游说,以便他们的独生子葛里格缩短一年学业.如果他愿意,他们可以为他聘请一名专属导师.然而他却坚持上大学.他说：“我从4岁起就开始梦想这一天.”巴伯和珍妮无奈之下只得走访各地的学校.最后选择了位于弗吉尼亚州亚士兰的蓝道夫马康大学.该校提供7万美元全额奖学金,教学采取小班制,授课者是博士级学者,而不是常见的助教.不过,这些并不是吸引他们的主因.该校提供了一种对葛里格的父母更重要的东西：在校区不大的蓝道夫马康大学,葛里格一定可以受到妥善的保护.

父母的牺牲成就了他

巴伯和珍妮卖掉了他们佛罗里达州的房子,还卖掉了珍妮的舞蹈教室；巴伯毅然中断了他的微生物学研究工作,以便专心栽培葛里格.他们俩知道,这绝不会是最后一次牺牲.另一扇门已经开启,他们别无选择,只有继续陪他走下去.

在成为大学生的第一天,年仅10岁的葛里格一早醒来既兴奋又快活.他穿上笔挺的卡其裤和马球衫,由珍妮开车送他去上学.她打算在校园内待上一整天,以后每天都如此,直到儿子毕业为止.

来自早熟世界的使者

葛里格的瘦小肩膀挂着沉重的书包,他的课程包括物理学、微积分、法文、古代战争.他以乳酪比萨饼和巧克力牛奶作午餐.他腼腆地避开别人的注视和品头论足.采访他的邀请函如雪片般飞来,对他而言这是最重要的一天.他告诉媒体,当天结束时可以再来采访他一次.

有人问他长大后想干什么,他说要做航空工程师、生物医学研究人员,甚至美国总统.虽然因为身材太矮还够不到饮水器,但他谦恭有礼,举止迷人,俨如来自一个早熟世界的使者.每个人都忍不住对他微笑.

巴伯夫妇婚后不久曾流产,15年之久未再尝试怀孕.他们曾在巴贝多遇见一个自称会算命的古堡女主人.女主人说,他俩即将得到一个非常特殊的孩子.他们只是笑笑,并没告诉她,他们已经失去一个孩子.可不久,珍妮发现自己再度怀孕.葛里格最后以剖腹产方式呱呱坠地,身体非常健康.巴伯夫妇回家后很快发现,葛里格的心智发展之速度超乎常人.3个月大时,葛里格就能发出类似“爸爸”的叫声,其他单词和完整句子也很快一一出现.满周岁前他已经能默诵看过的书,14个月大时可以解算一些数学题,两岁开始阅读有关恐龙的书籍,甚至侃侃而谈白垩纪什么的.他还发现,一般人牙齿像食草恐龙那样呈扁平状.他据此认为,人类是草食性动物,不是肉食性动物.他最后说服父母亲吃素.

想在18岁拿到博士

葛里格才12岁,已是大学四年级学生.他计划在18岁之前拿到第一个博士学位.蓝道夫马康大学特别为他们一家人腾出一间办公室,珍妮常在里面为葛里格安排行程.他常在上完一天课之后,进办公室继续搞研究,有时会在和珍妮一起开车回家的路上唱外语歌.

由于怕过早的学术成就会造成葛里格受到同学排斥,史密斯夫妇尽量让他参加各种社交活动.即使学校不允许葛里格跳级,史密斯夫妇仍很欣慰地发现,他和同年龄的小孩互动正常.珍妮说：“许多天才活在异于常人的极端世界.我们很担心这点.我们希望为他维持尽量宽阔的空间,唯其如此,他才能和任何人进行正常互动,不至于走入封闭的世界.”

促校方协助偏差同学

近年来,美国不断发生校园击案,葛里格对这一社会现象十分关注.他的一名历史课同班女同学曾当众宣布,她打算杀死全校师生.在葛里格坚持下,珍妮要求学校的心理顾问帮助这名女生.

葛里格利用成人世界对天才儿童的兴趣来宣传反暴力.他说,在他开始谈论和平的理念后,“许多人认为,我所言句句属实”.为了宣扬理念,葛里格开始上电视.可以预见,他总有一天会被诺贝尔奖得主注意,而大师们很可能会认为,葛里格正是他们的最佳小小代言人.

[译自美国《华盛顿邮报》]