无忧无虑的澳大利亚

点赞:2776 浏览:8065 近期更新时间:2024-03-04 作者:网友分享原创网站原创

国外报刊的头版头条鲜有提及的国家,往往却是幸福的去处.澳大利亚便是如此.全世界只有十多个国家的经济总量在其之上,仅有6个国家比其富有.澳大利亚繁荣和谐,虽然大多数情况下并不是世界的焦点,但也有着精彩的过去,现在的繁荣绝不是一蹴而就.25年前,澳大利亚当时的财政部长保罗基廷曾发出振聋发聩的警告,如果澳大利亚再不开展大刀阔斧的改革,将成为一个靠出口廉价原材料糊口的香蕉共和国.仅仅5年,在经历过一场严重的经济衰退后,这个国家进入了一段世界上任何其他发达国家都无法企及的不间断的经济增长期.直至今日,这一增长依然在进行之中.

富有成效的改革措施

澳大利亚不仅躲过了席卷亚洲的1998年金融风暴,也躲过了重创美国的2001年经济衰退.虽然2008年全球性金融危机少不了“眷顾”澳大利亚,但也未使其陷入低迷状态.如此看来,除了幸运女神的青睐,澳大利亚必有幕后高人在运筹帷幄.

一些政治家赢得了权力,之后便不知所措;一些政治家信誓旦旦,妄图改变一切,最终却一事无成.只有那些把精力集中在管理之上,同时开展行之有效的重要改革的政治家才能赢得人们的尊重.澳大利亚的成功经验便在于从1983年到2003年的全方位改革.20年间,不管是左翼政府还是右翼政府,都持续开展各项改革,将澳大利亚最终打造成世界上最为开放、最为灵活的经济体.1983年,曾经的工会主义者霍克上台任职,成为第一个采取重要补救性措施的领导人.他和雷厉风行的时任财政部长基廷珠联璧合,在他们领导下,工党政府升值澳元,撤销对财政系统的管制,废除进口限额制度,降低关税.在1991年基廷继任总理后,这些改革得以继续贯彻.而其后上台的霍华德领导的自由党(在澳大利亚意味着保守党)联合政府,也不遗余力将改革进行到底.外国银行获得市场准入,参与国内竞争;航空业、船运业以及电信业也都解除管制、开放市场等这些改革为这个国家带来了翻天覆地的变化.

变革还改变了澳大利亚的基本“国民性格”――那种随遇而安,相信不管天灾人祸、自有上天佑护的心态已经荡然无存.盲目的乐观主义已经被一种务实态度所替代,人们认为澳大利亚和其他国家一样,必须百折不挠、富有竞争力才能掌握命运.

丰富的矿产资源毗邻亚洲的优势

在澳大利亚随便开挖,便可以找到宝藏.南澳大利亚的欧林匹克登拥有世界上储量最大的铀矿、铜矿和金矿.维多利亚州则拥有丰富的棕煤矿藏.位于新南威尔士州的布罗肯希尔拥有储量丰富的银矿、铅矿和锌矿,在这里应运而生的“必和必拓”集团现在是世界上最大的矿业公司.此外,澳大利亚还拥有丰富的天然气资源.毗邻的亚洲国家急于购写天然气,将液态天然气从西澳大利亚运至亚洲国家需要7到10天的时间,这比从中东进口时间要节省一半,为澳大利亚赢取了决定性的优势.这一优势对于西澳大利亚的另一种热销产品――铁矿石显得更为重要.澳大利亚可以把开采成本仅25美元/吨的铁矿石以150美元/吨的销售至临近的亚洲市场.

随着印度、越南、印度尼西亚以及其他亚洲国家的经济发展,修建铁路、制造汽车,以及城市化进程都需要铁矿石.建造一套典型的中国公寓大概需要6吨钢材,而铺就1公里地铁则大概需要7500吨钢材.每吨钢材需要由1.7吨铁矿石以及超过半吨焦炭冶炼而成.澳大利亚这两种矿产的储量都很丰富.虽然巴西的铁矿石质量上乘,但是从巴西图堡港到中国青岛(跨过好望角)的行程要35天,而从澳大利亚的皮尔巴拉到青岛仅需11天.

数十亿亚洲人民正在积极融入中产阶级的生活,而澳大利亚就位于他们家门口,随时准备提供铁矿石、煤炭和天然气以及其他各种矿产,牛羊肉也不在话下.如此看来,澳大利亚在世界地图上的位置不再尴尬,与西方世界的距离不再是大自然施于澳大利亚的诅咒,毗邻亚洲现已成为它的主要发展优势.

“鸭嘴兽”模式

澳大利亚发展了一种平等主义的“小政府”模式,这是一种经济自由主义和平等政策的独特结合.在发达国家中,澳大利亚的政府开支和税收都是最低的;与此同时,在财富不均这一指数方面,澳大利亚几乎排在最后.两个因素促成了澳大利亚的经济平等状况:一个是澳大利亚的福利制度世界领先,可以将部分财富转移到低收入阶层;另一个是澳大利亚的税收系统位列“经济合作与发展组织”国家最先进的税收系统之一.两者结合促成了澳大利亚的“鸭嘴兽”模式.与这种卵生哺乳动物的双重特性相媲美,澳大利亚打破了要么是美国式的低税“小政府”却招致社会不公,要么是斯堪的纳维亚式的税收高昂但社会平等这两种模式.这种例外状态使得澳大利亚成为一个幸福和谐的国度:甚嚣尘上的消费主义在这里相对来说较为少见(澳大利亚人缺少风格的日常穿着便体现了这一点);出租车上乘客挨着司机在前排就坐;人们的交谈友好热情;咖啡馆无处不在,而且大多拥有自家品牌的优质咖啡.“奶香咖啡”便是澳大利亚人的发明,在这里叱咤全球的“星巴克”不得不黯然退场,3年前全澳85家分店有61家关门大吉.

世界格局中的澳大利亚

在过去与世隔离的日子里,澳大利亚人主要惧怕会被世界抛弃.开始的几十年,澳大利亚唯英国马首是瞻,向友好但遥远的英国寻求保护.1942年二战中新加坡沦陷之后,大英帝国便弃澳大利亚而去,好在美国及时赶到,从此以后一直在保障澳大利亚的安全利益.但随着亚洲邻国实力的与日俱增以及美国世界霸权的日渐式微,澳大利亚现在又开始感到不安.虽然这些因素都不会马上给澳大利亚带来威胁,但也使澳大利亚的局势变得更加复杂.

事实上,澳大利亚的综合国力要比人们想象中的定位更为雄厚.在世界193个主权国家中,澳大利亚在国土面积上排名第6位,在经济总量上排名第13位,在国防开支上排名第14位,在人口总量上排名第50位.虽然未来这些方面可能会被别的国家赶超,因为它的人口总量相对较少,但目前来说,澳大利亚在世界格局中依然拥有相当大的实力.

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美国是深受澳大利亚人喜爱的国度,反之亦然.今年3月,现任总理吉拉德曾在美国国会发表了一场亲热无比的讲话,期间竟赢得了6次掌声.虽然两国关系大的变化不可能发生,但是现如今澳大利亚越来越富足,而美国人却日渐觉得囊中羞涩了.也许过不了多久,美国就会向澳大利亚请求援助,也许会建议澳大利亚派兵和美国军队共同驻扎关岛.立足关岛,美国人才可以彰显自己是太平洋地区的老大.不过澳大利亚或许并不希望如此――毕竟它想也和周边大国搞好关系.

澳大利亚的明天

澳大利亚的成功不容置疑.它的经济蓬勃发展、社会和谐平等、移民政策宽松;它的政府高效、银行独立自主、在个人自由和政府限制之间出色地维持着平衡.除此之外,澳大利亚还拥有合理的养老制度,既是一个体育强国,还是一个美食之国.在这里,没有挑战澳大利亚社会价值的边缘群体.虽然它的城市也有惨淡的绝望地带,但却没有贫民窟和棚户区.这是一个一片繁荣的国家,以开拓性的改革著称,就连美国人引以为豪的选举制度其实也来自澳大利亚.

但澳大利亚眼下的这一代政客是否会有老一辈政治家们的魄力?情况并不明朗.澳大利亚政治的弱点在于其仅3年一度的国会选举制度,这意味着在实际操作中仅2年半便要经历一次选举周期.所以,各种竞选活动似乎永无休止,直接导致了政客们的“短期”主义.此外,澳大利亚似乎总喜欢采取一种观望的态度,与其他西方国家亦步亦趋.在社会政策方面,它倾向于跟随欧洲的步伐,在外交问题上,则倾向于追随美国.但在关系到澳大利亚核心利益的重要事务上,就连美国也不能为其提供太多借鉴.这些事务包括恢复生产力增长,把一些大学发展成世界级的高等学府,将澳大利亚打造成适应性强、具有迅速自我修复能力的经济实体,以应对周边政治环境的各种突发事件等等.如果这一代的政治家能做到这一点,那么澳大利亚势必赢得长治久安的大好局面.


[译自英国《经济学人》]

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