科学家的素养

翻开自然科学发展史,我们就会发现,在揭开自然之谜的斗争中,凡是取得重大成就的科学家都曾努力加强自己的科学素养即从事科学研究所必须的日常修养.这种科学素养对科学家的成功,起了决定性的作用.

从小热爱科学,对科学有强烈而浓厚的兴趣,几乎是古今中外著名科学家的共同特点之一.

林奈在童年时代就专心致志地在花园里研究植物.他回忆童年时代的情况时写道:“这花园和母乳一样,激发我对植物不可抑止的热爱”.因此,他在中学读书时,刻苦攻读前人的植物学著作,并经常到野外采集标本.这为他后来对近万种植物进行整理描述、修订命名打下了雄厚的基础.罗蒙诺索夫对俄国科学发展起了奠基作用,也是与他从小就热爱科学分不开的.由于家境贫寒,他从十岁起就帮助父亲打鱼,充满危险的渔人生活使他养成了仔细观察自然现象的习惯.他对北极光的产生、潮水涨落的原因等自然现象发生了浓厚的兴趣,从此决意为揭开科学之谜而奋斗终生,经过长期的努力,终于成为“俄国科学的始祖”.

着迷的科学兴趣,之所以能够成为自然科学家取得成功的重要素养之一,首先是因为它能够充分调动他们从事科学研究活动的自觉性、主动性和积极性,能够使他们的大脑产生专注,即在大脑皮层上造成优势的兴奋中心.其次,还因为他们愈是热爱科学,科学向他们提出的问题也就愈多,供他们观察的现象也就更加丰富多彩,对他们的启发也就越大,对他们的引导也就愈深入.爱因斯坦正是从这个意义说:“只有‘热爱’才是最好的教师”.

但是值得注意的是:由于科学的发生和发展一开始就是由生产决定的,所以培养科学兴趣也应有时代的特点.人们对科学的兴趣只有符合客观实际,即符合生产力发展和科技水平的实际,才能获得成功.火车的发明人和制造者斯蒂芬逊,是资本主义上升时期英国的一个青年煤矿工人.当时,他所在的煤矿已经开始使用蒸汽机采煤,但运煤还是马车,运输方法很落后,效率很低.为了改变运输落后状态,他对蒸汽机在运输上的运用发生了兴趣,经过几十年的艰苦奋斗,发明了火车.可见,许多著名科学家,都是以生产力发展中提出的新课题为志趣,以推动生产力的发展为己任的.

科学发展史还证明,任何一位自然科学家,不管他的天赋多么高,对科学的兴趣多么浓厚,只不过为他的成长和成功提供了可能性,而要把这种成功的可能性变为现实性,还必须具备勤奋的素养.门得列耶夫就说过:“终身努力,便成天才”；爱迪生也说过:“天才就是出汗”.据说血液循环的发现者哈维一生有一百二十一次休检测,却没有真正休过一次,其中前六十一次用来做了实验,后六十次用来搞研究.牛顿在英国剑桥大学的三十年里,大部分时间是在研究室里度过的,他常年每天工作十六、七小时之久,有时通宵达旦.我国数学家陈景润说:“我必须检阅外国资料的总和,消化前人智慧的尽可能不缺的全部成果,而后我才能在这样的基础上解答(1十2)这个命题.”新中国派出的留学生中第一个获得博士学位的郭爱克也说:“科学就是勤奋,勤者就是要紧紧抓住时间”.

从事某一专门学科的研究,就必须消化前人在这方面的智慧成果,掌握与此有关的大量知识,积累大量的新材料,进行反复试验和深入研究,只有这样,才有可能“站在巨人的肩上”,有所发现,有所发明,有所创造.要做到这些,没有孜孜不倦的勤奋精神是不行的.勤奋能够成为增长才干的决定性因素,就在于它能提高时间的利用率,使人尽快地掌握人类建树的知识成果,强化大脑的活力,提高人的思维能力,从而能使人才成长的速度加快.世界上由于勤学苦练而早出成果的科学家是不胜枚举的.阿维森纳,自幼勤学,十八岁就成为著名的医生；伽利略十七岁发现了有名的摆的定律,二十四岁写出了《固体的重心》一书,被誉为“当代的阿基米德”；高斯解决作圆内正切十七边形难题时也只有十九岁,获得博士学位时才二十二岁.

特别值得重视的是,不少的科学家不仅没有受过高等教育,而且连中等教育也未受过,他们全凭勤奋自修,提早取得了重大成就.钾、钠等元素的发现者戴维,十六岁时在一位医生和药剂师的店铺当学徒,凭着自己勤学苦练成了著名的科学家,二十岁时被任命为医疗气体研究所所长,二十四岁时成为英国皇家学会的教授；法拉第从十三岁起在书店当学徒,二十二岁做戴维的助手,三十岁时晋升为教授,三十三岁成为皇家学会会员,四十一岁发现了电磁感应现象；诺贝尔只念过小学,靠在旅游实践中攻读了许多书,二十四岁发明了“气体测量器”,三十四岁发明了烈性.

只有不畏艰苦,按既定目标忘我奋斗的人,才能尽快地成长,早出成果.同时勤奋也等于延长了人的生命.爱迪生十二岁当报童,由于他肯于孜孜不倦地学习,从十六岁发明自动拨号机起,一生中发明创造了一千多种科研成果.在他七十九岁生日时,他对客人说:“我一百三十五岁”.因为他常年每天工作十八个小时以上.有志于从事自然科学研究者,要想取得成功,都应该在勤奋的品格上加强自己的修养.

(摘自1981年2月28日《中国青年报》)

(插图:陈玉先)