超音速汽车

汽车目标时速８００英里,这样的速度谁敢坐?

人们都听说过“超音速飞机”,但“超音速汽车”却很少听到.然而过去１０年中,美国华盛顿州两名工程师和他们的研究小组花费大量时间和精力,研制出了一辆用飞机引擎做动力的超音速汽车――“北美之鹰”号.将在托莱多市的飞机跑道上对这辆汽车进行初步性能测试,专家们希望这辆超音速汽车的“最后目标”是每小时８００英里,打破有史以来的汽车最高行驶速度纪录.

报废战斗机改装成世界“最快汽车”

美国华盛顿州的两名工程师埃德萨德尔和凯斯扎恩西想创造一辆在地面上行驶得最快的车辆――超音速汽车.

萨德尔是美国ＩＢＭ公司的一名退休工程师,扎恩西则是美国波音公司的一名经理,在过去１０年中,两人已经花费成千上万美元研制超音速汽车.据悉,目前世界上最快汽车速度的纪录被一名叫做安迪格林的英国皇家空军飞行员保持着.１９９７年,他驾驶一辆由英国赛车公司研制的“冲刺”号超音速汽车在美国内华达沙漠上创下了时速７６３英里的纪录,打破了历史纪录和陆地速度不可能达到音速的预言.

从那以后,萨德尔和扎恩西不得不抛弃他们原来研究多年的一辆原型车,因为那辆原型车的速度无论如何也赶不上那辆英国超音速汽车.为了竞争,他们决定直接将一辆报废的喷气式战斗机改装成汽车.

“北美之鹰”号汽车：引擎来自喷气飞机

１９９８年,他们从缅因州一个报废飞机销售商那里写到了一架洛克希德产战斗机外壳,尽管它上面全是斑斑点点的凹痕和洞,但他们仍然花费３万美元写了下来,并将它精心修理,改装成了一辆“汽车”.两人将其命名为“北美之鹰号”,车身４０％部分都使用了新的铝板,至少铆上了５０００个新铆钉,并喷上了红漆.随后,萨德尔和扎恩西又从加拿大英属哥伦比亚一名供应商那里搞来了一个可用喷气机引擎,从加利福尼亚一家公司借来了一个喷气引擎启动器.在以他们为首的３５人研究小组的精心研制下,“北美之鹰”号正式成型.它有５６英尺长、７．２英尺宽,重达１３５００磅,每分钟要消耗１５０加仑的燃料.

研究小组对“北美之鹰”号的喷气引擎进行了首次试开,由于汽车引擎是用飞机引擎改装的,因此它高达５２０００马力.

即将投入路面测试：目标时速８００英里

超音速汽车运往托莱多市机场的飞机跑道上,对它进行首次路面测试,观察它以每小时５０英里、１００英里甚至３００英里的速度行驶时,车子状况是否稳定.汽车将由萨德尔进行驾驶,如果一切正常,研究小组还将进行更多的测试,打破由英国驾驶员安迪林格１９９７年创下的时速７６３英里的陆地速度纪录.萨德尔和扎恩西两人的最后目标是：让“北美之鹰”号以每小时８００英里的超音速速度在路面上行驶,在这样的速度下,驶过１英里的地面仅需４秒钟而已.

绝对冒险：可能发生灾祸,也可能写进历史

当问及为何要发明这样一辆可能对现实“毫无用处”的汽车时,萨德尔说：“因为此前从来没有美国人尝试过让汽车达到这样的速度.”５０岁的扎恩西说：“英国人保持汽车陆地行驶最高速度已经很多年了,他们甚至是在美国土地上创下这一纪录的.我想现在应该由我们将这一纪录改写.”

然而,超音速汽车驾驶试验充满了巨大风险,引擎可能会突然崩溃,坏天气可能会让路况变糟,试验中可能会发生灾祸,造成车毁人亡,譬如汽车也许会突然翻倒、车轴也许会断裂、刹车会失灵等.但是,一旦测试成功,萨德尔、扎恩西和他们的“北美之鹰”号将创下历史纪录.