西部开发与今日美国

点赞:12273 浏览:54797 近期更新时间:2024-03-24 作者:网友分享原创网站原创

近来,报刊上谈论美国西部大开发的文章日渐增多.那么,美国的西部大开发与我们究竟有哪些异同可以给我们以哪些启示带着一连串疑问,我特意登门拜访了西北大学历史学副教授、留美学者张红路老师,我们对有关问题进行了探讨.

张老师说,读过报上一些谈美国西部大开发的文章,都避而未谈什么是美国的西部.美国西部应当有两种概念:一是今天的概念,那就是我们翻开地图册,美国版图的西部11个州,被美国人自己称作远西部的地方.一个则是历史的概念,历史上美国西部的概念是相对的,随着边疆的西扩而不断变化的,它几乎包含了现在70%以上的国土.美国最初的疆城只有大西洋沿岸窄窄的一溜儿.独立战争后,无数从欧洲来到美国的拓荒者从纽约等地上岸,为了生存和发展开始向西迁移,他们翻越阿巴拉契亚山来到了密西西比河一带.相对当时东海岸的13州,那些地方都被称为西部.19世纪开始,美国通过不同的方式加紧向西扩张.1803年,美国用1英亩3个美分的地价从拿破仑手里购写了路易斯安那州,从而一举使领土扩大了近一倍.1818年,美国又从西班牙手里强行占领购写了弗罗里达;1845年至1848年,从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、加利福尼亚、内华达、新墨西哥等州,从英国手中夺取了俄勒冈.就这样,到了19世纪中叶,美国将自己的领土终于扩展到了太平洋沿岸,这期间,所谓西部的概念实际也在不断西移不断更替着,而所谓的西部大开发,即美国人自己所称的“西进运动”,其实就是美国扩张定型的全过程.从这点上讲,它与我国的西部大开发是完全不同的.

很多人模模糊糊地以为,美国西部的自然条件与我们差不多.张老师一摆手说,我国西部有许多根本不适宜人居住、更谈不上发展农业的地区;美国的近西部与远西部,除了有少数山区沙漠,很少有不适宜人类居住的地方,并且矿藏丰冒,气候温和,土地肥沃,许多地方自然条件比东部还要好.有一次,我从中部乘飞机到西海岸去,在空中飞行了5小时,向下只看到有限的山脉、沙漠,其它都是无际无涯的绿色耕地,美国西部气候条件非常好,使得农牧业整个可以“耀天吃饭”.又因为阳光明媚空气清新,企业家也非常愿意到那里投资.这些与我国西部普遍干旱少雨、土地瘠薄也是全然不同的.

张老师说,作为资本主义国家,美国的西部大开发,始于大规模、群众性的开荒,完全是一个自由开放、投资多元化、充满投机性的过程,时间约从18世纪末起持续到19世纪末,其发展进程是先放火烧荒建立定居点,然后发展农业、畜牧业、采矿业和工业.而在从事经济活动的同时,移民们又逐步将定居点建设为社区――准州――州,自发组织起社会、组织起政府,完善着社会建设和政治建设.概括美国西部大开发的意义,张老师将之总结为三点:第一是发展了经济.以农牧业的发展促进商业的发展,交通运输业的发展与农牧业、商业、工业的发展互相促进,第一产业的发展推动第二产业的发展,最后在完成西部大开发的过程中实现了美国的工业现代化.第二是完成了社会建设和政治建设.在绵延百年西进运动中孕育出了美国式的.第三是形成了美国的文化和民族性格.美国西部大开发中所体现出的不畏艰苦、不怕牺牲、意气风发、不断寻找新的土地、新的财富的牛仔精神、边疆精神,后来成为美国人一往无前、豪迈乐观、勇于开拓、探索不止的整个民族的精神.总之,美国通过西部大开发,在一百年中开发了数百万平方公里的土地,并在这些土地上建立起了现代化的农业、畜牧业、工业,这对日后美国成长为世界上头号经济强国产生了决定性的影响.所以说,没有西部大开发,也就没有今天的美国.

在谈到美国西部开发的过程时,张老师还特意指出,美国的西部大开发是建立在对土著印第安人肆意掠夺屠杀的基础之上的.在谈到美国开发西部所付出的难以想像的代价时,张老师动情地说,当时人的平均寿命只有四五十岁,婴儿死亡率高达30%左右!为了争取更多的土地、财富、资源,移民们往往将已开垦好的土地家园卖掉,趟着冰河毅然西进,又去寻找新的机会,美国现在2/3以上的州都是千百万移民筚路蓝缕、一步一个脚印一把汗水地开垦出来的.美国总统林肯正因为出身于肯塔基州的移民家庭,后来才终于成长为代表下层穷苦人的利益、推动美国历史车轮前进的伟人.

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按下第二次世界大战后美国对西部地区所继续进行的深层次开发不说,总结美国在独立战争后长达100年的西部开发的成功原因,张老师归纳了以下几条:一是得天独厚的自然资源;二是积极进取的边疆精神;三是依靠市场经济的方法――与美国相邻自然条件相仿的墨西哥,由于人民的积极性和创造精神为殖民统治者所束缚,所以就完全是另一种结果;四是政府的正确决策――比如,为了鼓励人们垦殖,1862年政府通过《宅地法》,规定无论谁只要交10美元就可获得160英亩(合我们的960亩)土地;为了鼓励私人投资铁路,政府则实行财政的或者将铁路沿线10英里的地带免费赠与形式的补贴,通过各种政策扫除西进的障碍.五是交通业的超前发展――在西部大开发中,铁轨的长度一直伴随着西进的步伐延伸.因为政府的扶持得力,还在19世纪末,美国已建成了横贯北美大陆东西北、中、南3条大铁路,铁路总里程达到30万英里,超过了全世界的总和.

美国的西部与中国的西部自然条件、发展历程尽管很本相同,然而在没有西部大开发就没有现代化的美国与没有西部大开发就没有现代化的中国这一点上,两国则完全是相同的.如何借鉴美国的做法搞好我们的西部大开发呢张老师谈了多点,但特别强调了两点:首先是要按市场经济规律去运作.美国的西部开发本来是移民们为了发财为了自由而兴起的拓荒运动,毫无利他主义可言,但它产生的后果是完成了人类文明史上的一次空前壮举,所以现在我们在西部条件比较差的情况下实施大开发,就务必要使外来投资者能有利可图.其次,在我国西部自然条件根本无法与美国相比的情况下,我们更要提倡自力更生、艰苦奋头的精神.如果我们不能抓住历史机遇,最大地振奋起民族精神,我们就只能永远落伍了.

(摘自《人与杜会》2000年第9期)