马粪可不比汽车环保!

当世界迈向现代纪元时,人口稠密度也在短期内暴增,这种情形大多发生于伦敦、巴黎、纽约、芝加哥之类的大城市.

这时,一个问题出现了.主要的交通方式制造出一堆的副产品,包括交通阻塞、高保险成本、太多的交通死亡事故.原本被供在餐桌上的谷物,有时被转化为燃料,导致食物上涨和食物短缺.还有空气污染和有毒排放物,危害环境与人们的健康.

我们谈的是汽车,对吧不,不是汽车,我们谈的是马儿.自古以来,力气大、用途广泛的马儿是人类的好帮手,随着现代城市的扩展,马儿被用来做很多事：拉街车和私家马车、拖运建筑材料、载运从船上及火车卸下的货物,甚至为制造家具、绳索、啤酒、衣服的机器提供马力等在迈入20世纪之初,大约有20万匹马豢养在纽约市,当时,纽约市人口与马口的比例是17比1.

不过,马儿也会制造麻烦！

运货马车导致街道严重阻塞,当马儿的健康垮了,它往往被当场毙命,这导致进一步的交通延误.

铁制马车轮和马蹄发出的声响实在吵死人(据说导致很多人患精神病),因此,有些城市禁止马车行走于医院和其他敏感地区的街道.

马儿或马车并不像你在电影中看到的那般易于操控,尤其是在滑溜、拥挤的城市街道上,不论车或马经常撞倒人.据说在1900年,马匹导致的意外事故夺走了两百条纽约人性命,相当于平均每1.7万人中就有一人因此丧命.而在2007年,有274名纽约客死于车祸,相当于平均每3万人中有一人因车祸丧命.换言之,纽约客在1900年死于马匹导致的意外事故的几率,是现今纽约客死于车祸几率的近两倍！

最严重的问题是马粪,平均每匹马一天拉出约24磅的粪便,20万匹马一天拉出近500万磅的粪便,这大堆马粪都去了哪儿

更早数十年,当城市里的马儿没那么多时,存在一个运作顺畅的马粪市场,农夫购写马粪,运送至他们的农场.但是,随着城市人口爆炸性成长,出现了马粪严重供给过剩的现象,在空地上,马粪堆积到6英尺高；在城市街道边,马粪堆积得犹如雪堆.在夏天,臭气冲天；下雨时,浓稠的马粪汤涌上人行道,渗漏进商店与住家的地下室.这些粪便非常有害健康,它滋生难以计数的苍蝇,散播各种致命疾病；老鼠和其他害虫群集于堆积如山的马粪中,拣食未被消化的燕麦及其他马饲料.在当时,没有人担心地球暖化的问题,若当时的人们担心此问题的话,马儿铁定成为头号公敌,因为马粪排放出的沼气是引发强大温室效应的气体.

可是,后来这问题消失了,妙计既不是政府颁布的什么勒令,也不是来自什么天启或群众运动.是技术创新解决了这个问题.不,不是创造出排粪量较少的动物,而是电车和汽车的问世,把马儿踢进了栅栏里.比马车更便宜、更易操控的汽车被称为“环境救星”,世界各地城市终于能够不用掩鼻地深呼吸,并再度迈开大步向前进.

很不幸地,拯救了20世纪的解方,似乎已经危及21世纪,因为汽车和电车也制造出它们的负面外部性.过去一世纪,超过10亿辆汽车和成千上万的燃煤发电厂所排放出的碳,似乎已经导致地球的大气层温度升高.

不过,人类为看似棘手问题寻找技术性解决方法的能力很强,全球暖化问题很可能也是如此.并不是说这问题的潜在严重性不大,但人类的智谋(尤其是在有适当诱因下)更大.更令人鼓舞的是,技术性解方往往远比毁灭论者所能想象的更为简单、便宜.(摘自《商业周刊》)(编辑／袁红)