奇异的流星之声

伊西利库尔是一座小城,位于俄罗斯辽阔的西伯利亚平原.那是许多年前的一个寒冷的冬夜,城里的大街小巷堆满了积雪.在这片雪原的上空是繁星闪烁的天宇,四周一片寂静.

突然,从天宇的某个地方,传来了一声尖锐刺耳的声音.人们翘首远眺,只见一颗璀璨的流星,散射着金的光芒,像箭一般掠过长空.流星留下了一条长而发亮的轨迹.与此同时,那种声音也随之消失了,小城的雪夜又重归寂静.

人们对于流星是不会陌生的,然而有一点却使人感到困惑不解:伊西利库尔人是先听到了奇怪的声音,然后才看到流星的,这到底是怎么回事呢

众所周知,流星以飞快的速度进入大气层后,和空气发生剧烈的摩擦,很快便烧成一团火球.绝大多数流星在60~130千米的高空就已燃烧殆尽,只有极少数到20~40千米的高空才烧完.而声音在大气中的传播速度是每秒330米,因此从那么高的地方传送到我们耳边的时间至少需要1分钟,更准确的说要在3~4分钟之后.

可问题是,当流星飞过天空的同时,人们听到了它所发出的刺耳的声响.就好像在看见闪电的同时就听到雷声,表明这个雷就落在你的身旁.难道这颗流星竟是在离人的头顶不过几十米的空中飞过去的吗这显然是不可能！

尽管许多人认为同时看到和听到流星是完全不可能的,然而世界各地的研究者们积累下来的这类材料却是越来越多,许多史册中也有类似的记载.为了研究这一奇特现象,俄罗斯著名科学家德拉韦尔特教授收集了大量伴有反常声音的流星资料并给这种奇怪的流星起了一个确切的名字:电声流星.

在德拉韦尔特教授所整理的电声流星记录表中,有这样几段有趣的记载:1706年12月1日,托波尔斯克城的一位居民在流星飞过时,听到了一阵刺耳的“沙沙”声,1973年8月10日,鄂木斯克省的格卢沙科夫看到“漆黑的夜空中突然闪出一道白色的电光,照得四周亮如白昼.在流星飞行的15-18秒钟期间,一直可以听到嘈杂的响声,好像一只巨大的鹫鹰从高空中猛扑下来一样.

1938年8月6日,飞行员卡谢耶夫在鄂木斯克上空看到一颗明亮的橙流星,“它飞到半途中时,传来了刺耳的‘吱吱嘎嘎’的响声,好像一辆缺油的车轴在干转”.

有趣的是,著名的通古斯陨星和锡霍特阿林陨星陨落时,许多目击者都听到了类似群鸟飞行的嘈杂声音和蜂群鼓翅的嗡嗡声.这些不寻常的声音在被人们听到之前都走过了大约50-200千米的一段距离,最多的可达到420千米.

正常的声音大约要经过21分钟才能传送到.实际上,等不到它们到达我们的耳边,就会在路途中衰减乃至消失了.可奇怪的是,在许多情形下,电声流星的“信号”甚至还要早于流星本身而率先出现.目击者们往往都是听到声音之后,循声望去,才看见空中出现了流星.

目击者们对流星之声的描述也是形形色色,甚至是千奇百怪的:嗡嗡声、沙沙声、啾啾声、辘辘声、沸水声、炮弹火箭飞过时的啸声、惊鸟飞起的扑棱声、群鸟飞起的拍翅声、电焊时的噗噗声、燃烧时的哧哧声、噼噼的响声、气流的冲击声、钢板淬火和枯枝折断时的声响.

最叫人感到难以理解的是:有些人能够听到流星的声音,而另外一些人则什么都没听到.例如1934年2月1日一颗流星飞临德国时,25个目击者中有10个在流星出现的同时听到了啾啾声,其余的人则称流星是“无声”的.

还有一则报道说,1950年10月4日,在美国密苏里州出现流星时,只有孩子们才听到了流星飞过时发出的声音.简直令人不可思议！尽管科学家们都承认电声流星现象是客观存在的事实,但其秘密至今没有解开.

有些专家认为,所有这一切的谜底就在于流星飞行时所发出的电磁波:这些电磁波以光速传播,有些人的耳朵能以某种我们日前还不知道的方式把这种电磁振荡转换成声音.转换的方式因人而异,各人听到的声音自然也不相同,可是对另外许多人来说,就完全没有这种“耳福”了.

科学家曾做过一个试验,使用大功率的高频发射机从300米外向受试者发射高频电波,结果他们都听到了嗡嗡声,弹指声和敲打声.但受试者强调说,这些声音仿佛是从“头里面”发出来的,然而电声流星的声音却是有着明确的“外来性”,并差不多正常的耳朵都能够感受到.这表明电磁波检测说也有难以自圆其说之处,可见要揭示此奥秘的成因并非易事.流星之声的形成机制究竟如何,至今仍是一个谜.

(据《奥秘》)