妙笔生辉精彩纷呈

英国侦探小说女作家阿加莎克里斯蒂是世界最著名的侦探小说家之一,其作品深受各国读者欢迎,畅销全球.阿加莎为20世纪迅猛发展的通俗文学引领了一个新的时代.本文将从写作技巧的角度着重分析阿加莎克里斯蒂取得成功的原因.

小说的灵魂是人物形象,如果没有绝妙的人物设计,即使再精彩的小说也难免为人所诟病.在阿加莎克里斯蒂的作品中,大侦探波洛是最著名的人物.尽管波洛是一个比利时人,但他却有着一个法国绅士的形象.其貌不扬,身材矮胖,衣着整洁,彬彬有礼,有翘起的弯胡须,头脑里面有很多个所谓“推理因子”的“灰色细胞”.他有时会,有时又会骗人,而且对食物的要求很高.欣赏气质高雅的女子,口头禅是：“我是一个比利时人.”这个滑稽的小老头形象跃然纸上,他那双锐利的眼睛可以洞悉任何罪犯布下的迷局.他看起来总是不动声色,而实际上却在不停的思考,总是在解开一切谜团之后把大家聚集到一起宣布谁是凶手.阿加莎克里斯蒂借鉴了柯南道尔的“福尔摩斯――华生”组合的设计,成功地塑造了“波洛――黑斯廷斯”组合.黑斯廷斯是典型的英国绅士,高尚正直,行为得体,然而他的思维总是比波洛慢半拍,从而衬托出波洛敏锐的判断能力,这两人非常合拍,极富戏剧色彩.从此以后,这个比利时大侦探波洛,以其高傲、稳重、善于心理分析的形象成为英国文坛最讨人喜欢的人物之一.

同是出自阿加莎克里斯蒂笔下的大侦探奥莉佛太太就糊涂得多.这位大侦探想象力丰富,和其他英国中年妇女一样,热情、罗嗦、也许还有点吵闹.在侦探的过程中,她就像是波洛和黑斯廷斯的合体,思考常常走错方向,然而又总能误打误撞,找对门道,最终找出真凶.看起来她并不是一位那么可靠的侦探.而阿加莎克里斯塑造的另一位女侦探简马普尔小姐,看似恬淡无奇、与世无争,实则深谙世道、洞悉罪恶,能够凭借女性独特的观察力解开谜团来破案.

此外,克里斯蒂对案件中其他人物的塑造也同样精彩.例如,《艳阳下的谋杀案》中的雷德方太太,外表温柔懦弱,就算丈夫欺负也不敢声张,只能暗自哭泣,引起了所有人的同情.但她实际上却是一个阴险冷酷的惯犯,她正是整个谋杀案策划者.罪案不仅直接影响到受害者,还影响到其他人,包括嫌疑犯、证人、还有侦探的助手和能力平庸的以及受怀疑的无辜者,这些人无法解决所面临的困难,他们所受的威胁和对案件做出的种种判断,使案子显得更加扑朔迷离.他们主要是起烘托作用,反衬侦探的超凡卓越的能力,从而突出侦探的形象.

阿加莎克里斯蒂的侦探小说通常会把案件的发生设定在一个相对封闭的环境中：偏僻的城镇、无人居住的空屋、围墙高筑的庭院、荒废的寺庙、深山老林、荒芜的小岛、行进中的火车、海上航行的轮船,这种背景不但能增加吸引读者的神秘色彩,而且便于作者对侦探的活动进行驾驭.即发生在特定的时间,特定的地点,特定的人群之间,不受外届的影响.故事的亮点和悬念在于：没人知道下谁是一个受害者,而凶手肯定在大家中间,因此每个人都有可能是凶手.悬念贯穿案件的始终,直到案件告破,这个环境的封闭状态才会被打破.阿加莎克里斯蒂尤其善于为这种“开会式”的设置找到合适的场景.例如,《东方快车谋杀案》中的命案是在一列被大雪困住的火车上发生的,受害者和凶手都在乘客当中.每个人似乎都跟受害者无关,都没有成为凶手的可能,所以也就都有可能是凶手.

小说的这种背景设定,其好处在于相关人物全都聚集在一个特定的环境中,这样不仅能集中读者的注意力,而且能让读者很容易就分辨出矛盾的对象.在阅读过程中,读者就会不断的思考凶手到底是谁,甚至把自己溶入到侦探的角色中,趣味盎然.这就避免了因为背景的范围过大,所涉及的人物太多,导致故事失去凝聚力,而使读者毫无头绪,逐渐失去阅读兴趣.此外,这种“开会式”的背景设定方法还能够为小说提供一个比较宽松的人物环境,各种各样的人物都可以随意地加入到故事中.如案件发生在火车、游船、海滩度检测圣地、旅馆等地,对人物没有任何限制,比利时侦探,英国军官,美国商人,德国秘书,甚至来自亚洲和非洲的人物都齐齐出场.

阿加莎克里斯蒂侦探小说这种限定的案发背景使人物与地点都不能改变,为推理创造了特定的范围.读者百般努力,却次次步入歧途,最终由侦探拨开迷雾、去除困惑.这种模式成为侦探小说创作中一种最常见的模式,推动了世界侦探小说的发展.

案情设计是侦探推理小说最重要的元素之一.阿加莎克里斯蒂的侦探小说情节设计曲折离奇、跌宕起伏、环环相扣、迭起.人人都可能是凶手,处处都隐藏着谜题.

首先,是连环案的设计.通常一件谋杀案还没有告破,另一件就已经发生,令案情扑朔迷离.例如,在《尼罗河上的惨案》中,女富翁林内特里奇韦小姐和塞蒙多尔结婚了,在他们旅行的豪华游轮油轮上,所有人都跟林内特有矛盾.随着矛盾的不断激化并达到时,林内特遇害了.侦探波洛对此展开了调查,他指出船上同行的八名游客都可能是凶手,因为所有人都跟林内特有矛盾,他们都有作案的可能与动机.然而就在人心惶惶,大家互相猜测谁是凶手的时候,凶杀案却接二连三地发生,林内特的女仆成为了第二个受害者,矛盾再次达到.而就在游客奥特勃恩太太声称看到了凶手并准备说出凶手的名字时,她被窗外的射杀了.此时故事达到了最高潮,之后就是阿加莎克里斯蒂小说的典型结局：由波洛揭开案件的真相.原来没有作案时间的塞蒙多尔和杰奎琳才是真正的凶手.这种环环相扣的情节让读者没有任何放松的空间,大脑一直进行着紧张的思考,从而产生刺激愉悦的效果.

其次,是巧妙地设定谋杀者.克里斯蒂鼓励读者去推理、猜测凶手,但她又竭力避免让读者猜中,为此,她设计了很多巧妙的陷阱去误导读者,只留下一些细微的线索.因此读者往往最后才发现结局和自己的猜测大相径庭.如在《东方快车谋杀案》中,所有人似乎都跟死者没有关系,看起来都不可能是凶手,而最终正是这些看似没有关系的人合谋杀死了死者,所有不可能的人其实都是凶手.与此相反,在《尼罗河惨案》中,两个没有嫌疑的人最终却被证明是真正的谋杀者.

再次,是案件细节的设定.阿加莎克里斯蒂极其重视小说中的案件细节和死亡场景.如死者在一个封闭的环境中被谋杀,凶手被认为不可能逃走,谋杀案在不可能的情况下发生了.如在《牌中牌》中,死者桑塔纳先生在自家的桥牌桌上死去,而当时他正和其他四五个客人打桥牌.要在这种情况下神不知鬼不觉地杀死一个人几乎是不可能的,而事实上这件不可能的事情真的发生了.又如在《圣诞探案记》中,西米恩李是死亡的地点是自己密闭的房间,房间是从里反锁的,凶手杀人后从里面逃出也几乎是不可能的,这件不可能的事也发生了.这些不可能发生的事在作者巧妙的设计下变为了可能,随着情节的发展缓缓的在读者的面前展开.

作为20世纪最伟大的侦探推理小说作家,阿加莎克里斯蒂写作技巧高超,无论是绝妙的人物形象设计、独特的故事背景还是曲折离奇的情节,都给世界读者带来了美妙的享受.同时极大地影响了世界其他侦探推理小说家,如日本流行的推理小说常用的封闭场景杀人,“凶手就在大家中间”,以及“密室杀人”等设定,都是受到了阿加莎克里斯蒂风格的影响.