希腊神话对英美文学的影响

希腊神话是希腊人最初的意识活动成果,它之所以伟大,就在于它包含着渗透了西方文化各方面的古希腊人民思想.它的流传与发展不仅激发了诗人以及艺术家们的灵感,为艺术创作提供了宝贵的素材,同时,它本身也是极其富有深刻意境的文学杰作.希腊神话在西方有着很大的影响力,并已成为西方文学的重要组成部分,而另一方面,不断发展的英美文学也为希腊文化注入了新时代内容和新鲜活力.

一、希腊神话的特点及文学性特征

古希腊神话最为显著的特点便是神的人格化,神人同形、神人同性则是对其人本主义思想的体现.希腊人依照人的外形塑造神的外形,这也表现出了古希腊人对人类自我精神的崇尚以及对人类自身美的肯定和追求.然而,虽然神被认为有超乎常人能力的行为,但是仍具有人的性格和情感,其行为中散发着人本色彩.在希腊神话中,神依然会同人一样有着无法摆脱的命运,会按自己的意愿或为了自己的利益做出一些有违道德的事,这实际上也是希腊人以此表达对人类自身智慧和力量的认可,其中也包含对个体价值的追求.

作为初始性文学代表之一的希腊神话,其独特的审美特征与艺术表现力都有着后世无法模拟的特征,其故事情节特有的张力也是后世文学所难以攀登的高峰.希腊神话在艺术表现的手法上运用了许多浪漫主义元素,在对神的形象进行塑造时,使其与人一样拥有七情六欲,他们的行为中同样含有善良友好或是仇恨斗争等,并且通过夸张、浪漫、想象的艺术手法使神话中的每一个神都是丰富而独特的角色.在故事情节上,希腊神话注重通过唯美的表达方式阐述出丰富的哲理.这些故事包括了关于开天辟地、神的起源、人类的起源以及神的行为活动甚至是它们的情感和故事.故事中或充满了善良与美好,或是包含着仇恨和战争,故事往往情节委婉曲折,内容丰富而生动,具有很高的文学艺术水平,每一段生动的故事情节都是一种对众神的形象、性格的展现.同时,古希腊神话还拥有和谐统一的审美特征,希腊人历来对美有着很大的热情和追求,以美为重的观念更是深入人心,在神话文学的创作中也时刻透露着人们对生活的热爱、对美学的追求的精神.在自由、竞争激烈的环境下,希腊人发现并创造了美、创造了神,并且在希腊人心中神具有着完美的形象,同时希腊人也会把人提高到神的高度加以肯定和尊重,这种独特的审美境界已逐渐成为人类文化中最为宝贵的遗产.

二、希腊神话对英美文学的影响

(一)文艺复兴时期希腊神话对英关文学的影响

希腊文化来自于希腊神话的流传,所以说西方文化的奠基者就来自于希腊神话.正所谓西方人“言必称希腊”,在西方文学的历史长河中,希腊神话绚丽古朴的艺术风格为其融入了新鲜的风景.因此,可以说希腊文化是欧洲英美文学发展的基础之一.随着社会的发展,世界各国文学风格的交汇、相容,我们也可以说希腊文化已经成为了人类文学发展史的源头之一,有着巨大的影响力和研究价值.

文艺复兴时期,包括英国在内的欧洲地区对希腊文化有着广泛的关注,对于古典文献的重新学习并不是文学家们对文化的一种复古方式,而是借以希腊神话对文学进一步地创作,宣传人文精神并更加推崇创新和进取精神.英国伟大的剧作家、诗人莎士比亚以希腊神话作题材创作了许多著名的作品,包括悲剧《特洛伊罗斯与克瑞西达》、长诗《维纳斯与阿多尼斯》.其中《特洛伊罗斯与克瑞西达》便是以古希腊、特洛伊战争的故事为素材,整首诗通过对特洛亚之战和克瑞西达爱情的故事表述,反映了时代特征以及人性、价值观念的变化,是英美文学史上最杰出的爱情叙事诗.而在《维纳斯与阿多尼斯》诗中的主角也正是希腊神话中的爱神维纳斯与猎手阿多尼斯,另外在莎士比亚的其余作品中也出现了许多希腊神话人物的名字.可以看到,从文艺复兴时期起,如莎士比亚、弥尔顿、斯宾塞、邓恩等人的作品无不具有明显的希腊神话式浪漫主义倾向,并受当时社会环境影响,作品中注入了对个人情感的宣泄,肯定了人性和人的价值,对感性经验和理性思维有所推崇.

(二)文艺复兴后希腊神话对英关文学的影响

17世纪中叶到18世纪末是英美文学的新古典主义时期,以亚历山大·蒲柏为代表的一批新古典主义者在创作形式上更加强调理性而非感性的表现,认为理想的艺术应当基于秩序、逻辑以及情感控制的基础之上,这也是18世纪被称为理性时代的原因.雪莱也是这一时期英美文学史中的著名人物,他是英国的一位抒情诗人,也是古希腊艺术的崇拜者,通过借助希腊神话中的英雄普罗米修斯,他创作了诗剧《解放了的普罗米修斯》这一优秀代表作,作品表达了对真理不屈不挠的执著追求精神.19世纪众所周知的浪漫主义曾经是席卷全欧洲的文学思潮,产生于18世纪末,并很快风靡欧洲英美各国,它是对新古典主义时期文艺思潮中过于压抑自我、克制情感的一种反叛.19世纪初期,以华兹华斯、拜伦等为代表的浪漫主义者们强调艺术中的以人为本,表述其与众不同的独特情感和对待人生的态度；而19世纪后期,工业的快速发展使得人类获得了极大的物质成就,然而伴随着经济的繁荣,社会矛盾激化也有所加剧,从而导致这一时期英美文学处于批判现实主义时期.这一时期的主要代表人物是狄更斯和萨克雷.狄更斯的代表作是《双城记》和《雾都孤儿》,这两部作品便是通过对古希腊神话借古喻今的引用,大量使用古希腊神话中的典故,突显了对道德和良知等主题的倡导.20世纪的现代英美文学开始转向对人的内心世界的关注,其中也摒弃了一部分理性思维.20世纪中叶以来,庞德、艾略特、康拉德、乔伊斯、沃尔夫、海明威、厄洛尔、奥尔森等人为代表性作家.美国著名作家庞德在代表作《诗章》中曾多次引用希腊神话典故,所涉及内容也较为广泛,包括文学、艺术、经济等多个方面.英国小说家詹姆斯·乔伊斯也有代表作《尤利西斯》,其题目尤利西斯便是来源于希腊神话中的英雄奥德修斯的罗马名字,而且作品的结构以及故事情节、人物角色与《奥德赛》也不同程度地相对应,在寻求神话与现今世界的默契的同时,表现出了强烈的喻世意义.其中现代派的诗作代表作艾略特的《荒原》具有很高的艺术成就,这首抒情长诗所采用的大胆描查重复率法包括象征嵌套象征、神话嵌套神话、传说和现实转化、古与今交错等,诗歌的表现手段也更加富有创造性,对诗歌的思想内容也有了进一步地拓展.

三、结语

希腊神话是希腊社会发展早期阶段的产物,神话批评是当代文学研究的一个重要趋势,尽管其中包括大量的争论,但是其对当代文学具有难以论述的影响力.希腊神话以动人的故事表达了其深邃的思想内涵以及人本精神,文艺复兴以来,希腊神话便受到英美文学家的普遍关注,作品创作更是离不开希腊神话故事为其提供的材料源泉.当时期的代表作中也常常有着对希腊神话中的神、英雄和典故等方面的引用.另一方面,希腊神话更影响甚至涤荡了一些作家的心灵,在他们的作品中也不难看出他们的奔放表达以及个人的情感思想,以动人的故事情节和丰富的哲学理论为文学史增添了绚丽的色彩.而要真正实现对英美文学的理解和欣赏,便需要提高文化素养,对希腊神话有更加深刻地理解.而经典作品与流行作品之前最大的区别便是在于经典作品中“过去”的更多包含,过去的真理带给我们更大的震撼.正是因为希腊神话故事的存在,为优秀的英美文学增添了独特的魅力和韵味,因此在对英美文学进行解读和学习时,要充分地学习了解和欣赏希腊神话的背景,这样才能更好地体会英美文学作品的内涵.

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[作者简介]

杨建芳(1975-),女,云南大理人,硕士,大理学院外国语学院讲师,主要研究方向为英羡文学研究,大学英语教学研究,白语、汉语和英语比较研究.