布克奖回归

再过两个月,英语小说界最高奖——布克奖（The Man Booker Prizes)就将公布.

这项奖金高达5万英镑的奖项,显然是全世界奖金数额最高的文学奖项.

布克奖在全球范围内,成功推动了文学的商业化,使小说的市场潜力被充分释放.每年的布克奖公布都成为作品销售飙升的前奏,就连入围作品的销售也会随之一路攀升.已经有约三分之一的布克奖获奖作品被改编成影视作品,中国观众熟悉的《辛德勒的名单》,《英国病人》等等都是最好的案例.

但是最近几年,评委们的口味发生了重大变化,入围名家作品通常不敌文坛黑马.这被指与布克奖初衷相悖.

突出的例子发生在2005年,布克奖分支——布克国际文学奖评选之时,入围作家有加西亚马尔克斯、君特格拉斯、索尔贝娄、纳吉布马哈福兹、大江健三郎等5位诺贝尔文学奖得主和另外13位包括美国著名作家作家约翰厄普代克、加拿大著名女作家玛格丽特阿特伍德在内的文坛名宿.但最终获奖的是阿尔巴尼亚作家伊斯梅尔卡达莱（IailKadare）.

到了在2007年,当名不见经传的爱尔兰女作家安妮恩赖特（Anne Enright）因小说《聚会》（The Gathering）获奖时,“最好看的小说”奖变成了“最痛苦的小说”奖.

那一年奖项公布后,恩赖特的作品被不少国家出版机构跟风出版,却并没有按惯例获得商业成功,文字冗长艰涩、场景支离破碎的《聚会》被搁置在售架上.

2011年,朱利安巴恩斯（Julian Barnes,1946）因《终结的感觉》（ The Sense of an Ending ）获奖.小说讲述了中年人托尼在离婚后意外得到一份神秘“遗产”——他已逝好友艾德里安的日记.托尼发现原来自己生活的真相竟被掩盖,这逼迫他重新检视自己的过去,重新评估人生的价值.

巴恩斯是英国文坛三杰之一.他的《福楼拜的鹦鹉》（1984）、《英格兰、英格兰》（1998）以及《亚瑟和乔治》（2005）都曾进入布克奖入围名单.《终结的感觉》被认为在“文学性与可读性”之间找到了平衡.

今年英国国家图书协会请来了英国著名文学刊物《泰晤士报文学增刊》总编彼得斯托塔德(Peter Stothard)担任评委会主席.另外四名评委分别是：利物浦大学副校长、英国文学教授黛娜伯奇(Dinah Birch)、作家和历史学家阿曼达福曼(Amanda Foreman),印裔文学批评家巴哈热坦登（Bharat Tandon）以及演员丹斯蒂文森(Dan Stevens)——电视剧《唐顿庄园》中的马修.即使是其中资历最浅的斯蒂文森也是剑桥大学的英国文学学士,以演莎剧成名.

其中61岁的斯托塔德爵士毕业于牛津大学,既是希腊和古罗马文学的专家,也研究现代文学,在泰晤士报任主笔多年,也是著名作家,著作颇丰.斯托塔德早前非常明确的说,“我们评选的是小说,不是作者；看重的是文字,不是名声.”

7月底当12部初评入围作品名单被公布时,布克奖回归传统的迹象更加明朗.

这些作品从145部作品中胜出,包括得奖热门英国女作家希拉里曼特尔(Hilary Mantel)及她的《提堂》(Bring Up the Bodies).这本小说继续以托马斯克伦威尔(Thomas Cromwell)为叙事人,讲述皇后安博林(Anne Boleyn)失宠陨落的过程.

另一部最有希望获奖的则是威尔塞弗(Will Self)的第8部小说《雨伞》(Umbrella).其他入围热门作品还有：马来西亚作家陈德黄(Tan Twan Eng) 以二战之后的马来西亚乡村为背景的小说《夜雾花园》(The Garden of Evening Mist)；萨姆汤普森(Sam Thompson)的《共享城市》(Communion Town)和内德博曼(Ned Beauman)的《瞬时远传事故》(The Teleportation Accident).

可以说,今年的入围作品都具备良好的文学性,又不失可读性.

不过,就在本月爱丁堡国际书展上,《猜火车》的作者、苏格兰著名作家欧文威尔士向布克奖开炮.欧文嗔怪迄今为止只有一部苏格兰小说得过布克奖,布克奖的评委会大部分由属于中上阶级的英国人组成,评选标准带有英国上层的自负情绪,而不能客观评价其他类型文学.

但不管怎样,重回理性的评选道路对读者和出版商来说,都是好事.

（作者为书评人）