帅哥明星与科学之美

一位足够性感博学的帅哥,一档非常引人眼球的节目,一个十分专业的团队,加上一笔绝对够用的投资,所有因素糅合在一起,构成了BBC的一套科学纪录片――《太阳系的奇迹》《宇宙的奇迹》和《生命的奇迹》.

纪录片不是枯燥的填鸭,也不是教条式的灌输,它只是让一个魅力十足的主持人用他迷人的一举一动告诉观众：科学,到底有多美.

这就是英国科普工作的成功之处,也是一个科普纪录片可以拥有几百万狂热观众的原因.它甚至还会让很多上了年纪的女性突然对粒子物理感兴趣,打开电视只是为了听主持人用性感的奥德汉姆口音热情洋溢地讲解她们之前根本不关心的物理问题.或许,这就是我国科普工作应该借鉴的东西.

纪录片的主持人是英国著名物理学家布莱恩考克斯.如果你以为科学家只能许身学术、只会做实验搞科研、只是一些戴着眼镜的糟老头,那么你就错了.考克斯会颠覆你脑海中对科学家形象的任何主观描述.

他曾经是西方世界尽人皆知的摇滚乐队D：Ream的键盘手,乐队的单曲《情况只会越来越好》（Things can only get better）曾荣登英国单曲排行榜第一名,还成为了1997年工党大选的主题曲；他也是BBC纪录片的主持人,曾荣获“年度最佳主持人”的称号.他外形帅气、举止性感,有一大批粉丝,曾在《人物》杂志的“年度百大性感男士”中排名70,只比哈里王子低一名.他坚信情况只会越来越好,他说“科学太重要,必须要流行”.

看科学与流行如何完美结合

“我们生活在一个奇妙的世界里,一个美妙而复杂的世界.我们有广阔的海洋和令人难以置信的天气,巨大的高山和壮观的风景.如果你觉得所有的这些宏伟景观,仅仅存在于我们的星球上,那么你就错了等”

如果你不看纪录片,你便不会理解为什么会有那么多人喜欢一个搞物理的科学家.纪录片里的考克斯,是一个完全沉醉在物理世界和自然奥秘中的大男孩.他带着我们上天入地,用诙谐、感性、甚至几乎孩童般天真而陶醉的口吻,向大众展示着宇宙的伟大、物理的美感以及世界的奇妙.他的举手投足都散发着迷人的魅力,这种魅力不是源于帅气的外表和性感的口音,而是源自一个平凡的人对于宇宙的崇拜好奇和对科学的诚挚热爱.“再没有人能像他那样让人陶醉地、四溢和通俗易懂地将宇宙的奥秘呈现在大众面前.”

感性优美的语言配上宏伟壮阔的画面――这样的科普纪录片,实在太美.正如有些观众评价的那样：“他的电视节目,有一种纯真之气,不但养脑,也很养眼.”

曾经的摇滚明星,如今的帅哥教授,流行文化与自然科学的二元性在考克斯身上得到了完美的融合.让科学成为流行文化,这是考克斯努力奋斗的目标.“科学太重要了,它必须、也不得不成为流行文化的一部分.我觉得我们应该鼓励更多的科学家、工程师、学术教授,还有艺术界人士来参与流行文化等我们希望科学家可以进入喜剧电视,进入肥皂剧,进入所有流行领域,有各种不同的形象,同时又希望他们都很酷,很聪明.就像《生活大爆炸》一样.”

无论在什么领域,名人效应都不容忽视.而考克斯则用实际行动证明,想把大众领进科学之门,“帅”的确是一个很好的引子.如今,他是英国妇孺皆知的“科学化身”.英国喜剧演员维奇斯通（Vikki Stone）甚至公开在《镜报》上称：“考克斯教授非常性感等我深深地被他吸引.”2013年,曼彻斯特大学宣布其物理系入学成绩大幅度提高,成为英国大学入学要求最高的物理学科,超过剑桥、牛津、帝国理工等著名大学.学校承认,考克斯的光环对此不无帮助.很多报道也称,许多孩子都是因为考克斯的魅力才到曼大学习物理的.

和他当摇滚明星时相比,如今考克斯的粉丝更加狂热,文化程度也更高.在英国,他有成千上万的Twitter粉丝,有专门成立的粉丝网站,甚至在中国,也有很多人对他着迷.他正在用自己的个人魅力,吸引更多的人对科学产生兴趣.

“我小时候,对科普作家卡尔萨根（Carl Eduard Sagan）关于行星的科学片着迷并感到鼓舞,现在我想为下一怎样写同样的事情等这是我们国家和文明的未来所在,如果我能在其中发挥一点小作用,我就很开心了.”2010年,考克斯以其出色的科普工作,获得了英国的至高荣誉――大英帝国勋章.他与家人一起进入白金汉宫,会见了伊丽莎白女王,并接受了女王赐予的勋章.如今,他依旧在为科学的“流行化”而努力.他说：“如果人们能像享受音乐及其他流行文化一样,享受科学知识与探索知识的乐趣,我们生活的社会将更加美好.”

科学家也有摇滚范儿

考克斯走上物理的道路颇为曲折.小时候的他是个书呆子,学习成绩也并不出众.家人甚至都没有对他的学业抱太大希望.小时候,考克斯喜欢在路边数公交车,然后把它们的都记录下来,这种爱好后来被他自嘲为“挺谢尔顿的”.

那时候,他的梦想是当科学家、宇航员,做梦都想去火星.但这种狂热的梦想,很快就被摇滚乐而取代.15岁的时候,姐姐带他去听了一场DuranDuran的演唱会,于是他开始对摇滚乐产生了浓厚的兴趣,自己学起了键盘.他甚至还与同住一条街的朋友们建立了一个摇滚乐队.

16岁时,爱尔兰摇滚乐队Thin Lizzy的成员之一达伦沃顿（Darren Wharton）搬到了考克斯的家乡奥尔德姆,考克斯激动地给他发去了自己的录音小样.这一举动为他的音乐道路打开了大门.达伦沃顿后来组建摇滚乐队Dare时,考克斯收到了邀请.

一心沉迷音乐的考克斯决定延缓入学,于是,本应该进入曼彻斯特大学学习的他加入了Dare乐队,在专辑制作人的指导下录起了音乐专辑,并且随同乐队到欧洲各处巡演.他甚至还有机会与巨星吉他手吉米佩姬（Jimmy Page）同台,在英国著名剧院伦敦汉默史密斯阿波罗剧院（Hammerith Apollo）进行演出.17岁的考克斯如同许多80年代的摇滚少年一样,穿着黑夹克,露着不羁的眼神,长发飘飘地出现在舞台和专辑封面上. 摇滚之路并不好走,Dare乐队没有逃脱类似的摇滚乐队解散的命运.因为乐队中几个“热血青年”的打架,Dare最终宣布散伙.失去了乐队的考克斯随后回到了家乡,进入曼彻斯特大学攻读物理学位.他这才正式进入了物理世界.23岁时,他以优秀学生的身份毕业,被导师们称为“一股新风”.考克斯留在了曼彻斯特大学攻读物理的博士学位,而这期间他也没闲着.1993年,他加入了D：Ream乐队继续当键盘手,白天在实验室,晚上则出去演出.

D：Ream乐队比Dare走得更远,发过好几首畅销单曲,也让作为键盘手的考克斯开始小有名气.“实验室的同学觉得能上流行歌曲榜特别酷”,他也因此获得了“摇滚明星物理学家”的称号.然而,乐队为考克斯带来名声与荣耀的同时,也让他远离书本,他开始为学业所困扰.他不得不从头重新学习数学与物理,以赶上学校的课程.后来,D：Ream得到一个全球巡演的机会,即将在澳大利亚和美国进行一年的巡回演出.考克斯做出了人生的一个重大决定：留在大学里完成学业.

最后,D：Ream乐队以解散告终.一年后,考克斯获得了博士学位.

对于考克斯来说,探索宇宙的奥秘比唱流行音乐更激动人心.或者说,没有什么比物理更能吸引他.甚至在入围“年度百大性感男士”的时候他也说,“那确实是件令人激动的事,但我更喜欢讨论飞机,这才让我更激动.”

如今,他是曼彻斯特大学粒子物理学教授,至今已发表过600多篇研究论文,科研之余,他还教授一年级物理系的《量子物理与相对论》课程.将美学和深刻奥义、宇宙和平凡的事物相结合是他授课方法的核心.“我的课程是印象派的,我们希望将宇宙的美用情感的信息表达出来,你不能仅仅依靠纪录片来表达这种美,我想呈现给人们一种简洁易记的图像.”

他还在欧洲核子研究组织（CERN）研究强子对撞项目,负责为巨人阿特拉斯和CMS探测器的大型对撞机（LHC）进行升级.对于考克斯来说,CERN是世界上最令人兴奋的地方.“未来20年的物理学教科书的内容都和这里的研究发现有关.这里大概是世界上唯一能让俄罗斯、伊朗、中国、巴基斯坦、美国和欧洲各国通力合作的地方.”

作为一个科学家,考克斯时刻都很酷.甚至有人说“科学家不应该长成考克斯那样.”人们把他评价为“秀发柔顺、肤质细腻,牙齿好得令人嫉妒”.在考克斯看来,“扮酷和当个科学家并不冲突”.他反感别人把科学家和书呆子划等号.“科学界被老男人统治――我正在努力打破这个偏见,因为它是阻碍人们热爱科学的最大障碍.我的博士课程里,一半的学生是女生.在CERN,有很多充满活力的年轻男女科学家.”

Things can only get better

2010年,考克斯参与制作并主持的五集纪录片《太阳系的奇迹》在BBC上映,大获好评.2011年,四集纪录片《宇宙的奇迹》上映,获得超过600万的观众.2013年1月,他于BBC放映的新作《生命的奇迹》再次获得成功,第一集便得到超过300万的观众,他的另一个纪录片《直播仰望星空》也获得超过400万的观众.他写的科普书籍《量子宇宙》和《为什么E等于mc2》也获得了不错的口碑――“他恰当地运用简短的语言,并且使用简单的类比来巧妙地呈现复杂的观点.他还令人钦佩地避免了沉闷的叙述,作者对于学科的热爱跃然纸上.”

现在的考克斯非常忙碌,教课、写论文、写书、主持节目忙得不可开交.他的妻子吉雅米利诺维奇也是个成功的科学主持人,可在家里却得帮他洗袜子.他和吉雅的初次约会是9月11日,“所以我绝不会忘记我们的纪念日.”

考克斯在曼彻斯特大学有一份全职工作,他很享受曼大的生活,“我只需要在秋季学期教课,剩下的半年我可以制作纪录片等用于科学传播的工作,而且这也是我的未来.我可能会在曼大呆到我70岁的时候,我在这里也呆了20多年了.”

他会一直在科普这条路上走下去,直到科学变得更加流行.他认为科普是科学家的工作职责之一,科学家有责任为公众传播科学,因为大部分科学工作都是由纳税人支撑的,纳税人应该有权利知道科学家在做什么.“我一直在寻求着科学研究与科学传播的平衡,让我可以继续做研究、教书,也可以离开去做科学纪录片.我也一直努力去影响大学,使其他科学家也可以像我这样去做科学传播.”

对于自己的影响力不如其他流行明星这个问题,考克斯不以为然.“我不知道该怎么告诉大家：寻找宇宙运作的奥妙比听流行乐更为激动人心.流行音乐圈本身有个问题,因为很少有乐队能持续很长时间等但科学传播是一个更长期的工程,因为你需要学习怎么录制纪录片,怎么写书.我很清楚流行歌星是做不来这个工作的.但如果你持续不断地制作纪录片、不停地写书,你就可以逐渐成长为所谓的科学明星.相信我,你最后会越做越好.”

或许科学发展真的如D：Ream的歌曲唱的一样――Things can only get better.