网络新闻免费时代将终结?

网络新闻将由免费大餐变成收费日前,因出现34亿元亏损的全球传媒巨头默多克掌控的新闻集团对外宣布,将停止提供“免费午餐”,向旗下所有新闻网站的读者收费.默多克新闻集团拥有英国《泰晤士报》、《太阳报》以及美国《纽约邮报》和《华尔街日报》等多家报纸,倘然旗下新闻网站启动全面收费,这将为全球互联网带来巨大的振荡.新闻集团掌门人鲁珀特默多克表示,新闻集团计划对旗下所有新闻网站收费.如果这一计划获得成功,相信其他媒体也会效仿.
到目前为止,全球绝大部分新闻网站都是向读者免费提供新闻,新闻集团宣布这一消息后,在业界产生巨大的反响,尽管新闻集团并未提出各项收费细则,但各种声音群起,在目前网络新闻竞争如此激烈的情况下,新闻集团宣布收费究竟是一种式行为,抑或作为先锋队伍带领全球网络新闻走入全面收费时代
默多克宣布对旗下新闻网站实行收费计划,新闻网站收费因巨额亏损
据了解,新闻集团提出的对旗下新闻网站收费计划,实质上是新闻网站就近期财政问题进行业务重组和调整的项目之一.
据新闻集团日前公布的,截至6月30日的2008~2009财年第四季度财报显示,第四财季净亏损2.03亿美元,而去年同期净盈利11亿美元.2008年~2009年整个财年实现营收300亿美元,同比下降8%,全财年净亏损34亿美元,在去年,新闻集团更全球裁员3000人.
面对34亿美元的亏损,默多克归咎于新闻免费,并着手对新闻网站的盈利模式进行改革.默多克指出,数字革命开启了很多新颖且低成本的发行方式,但这并不意味着新闻要免费,“高质量的新闻报道不会廉价”,免费提供新闻是在削弱自己生产高质新闻产品的能力.
实际上,这是对新闻网站盈利模式的一种转变.过去,新闻网站向用户免费开放,获得广告盈利以及报纸的在线订阅,简单来说,盈利方式是广告投放+在线订阅.现在新闻网站收费则是直接收费的模式,只要进入网站浏览新闻的用户就要收费,并成为该新闻媒体的主要盈利方式.
默多克表示,新闻集团将通过提供更高质量的新闻报道以及与众不同的视角,与其他免费新闻网站争夺读者.
默多克旗下的新闻集团拥有英国《泰晤士报》、《太阳报》以及美国《纽约邮报》和《华尔街日报》等多家报纸,检测如这些新闻网站都采取收费,全球用户将受到巨大影响.
根据目前新闻集团的计划,新闻网站收费将于今年年底或者年初开始.
音乐、电子书籍收费模式或可模仿
尽管默多克仍未正式宣布具体的收费细节,但已引起业界的多方猜测.有业界人士认为,新闻集团有可能采用“小额支付”的模式,阅读一篇新闻用户就需付给出版商小量费用.
据《时代》杂志前主编艾萨克森认为,“小额支付”的做法可为媒体催生一个电子市场.艾萨克森指出,苹果iTunes和iPhone互联网手机的模式值得借鉴,例如苹果数以百万计的用户支付几美元,就可以下载音乐、电影、电视节目、软件或游戏.
除了苹果iTunes的盈利模式可以借鉴外,一些电视媒体的收费模式亦同样可行,例如HBO收费电视频道,用户只需每月预付一定的费用,就能观看当月的电影节目,且不限次数.
类似这种预付费的模式,在国外一些专业杂志和报纸的网站上已经推行,用户想在线阅读新闻或者获取专业调查数据,必须登录该网站注册,随后支付一定的金额,大约是10美元/月,这样便能在当月随意地阅读该网站的新闻,而且它亦会根据用户的需要向他们推送适合的新闻.
网站仅靠广告大多未能赢利
事实上,默多克计划令众多处于盈利模式瓶颈的新闻媒体看到了希望.
由于现行的以广告为主的盈利模式并未为大多新闻媒体带来收支平衡.据了解,报纸新闻的采写需要成本,付费的在线订阅却在减少,读者习惯了在网络上免费获得内容,但网络的广告却又不足以弥补现实的成本与收入不断下滑相对应的却是不断上涨的印刷和发行成本,令国外一些新闻媒体继续寻求新的盈利模式.
互联网巨头亦曾以为,只要网站聚集足够的人气,广告商便会自动自觉地掏钱出来做广告,但近年证明,这条网站的盈利金科玉律开始受到动摇――巨大浏览量不一定带来巨大收益.
Youtube是全球最大的视频网站之一,今年的独立访问用户量更有望达到3.75亿元,并可保证用户总量的20%在任何时间内同时在线.如此大的访问量,照例来说,应该是获取众多广告商的青睐,据今年年初,国际知名投资银行瑞士信贷发布预测报告称,预计整个2009年期间,谷歌旗下视频共享网站YouTube全年有望获得2.4亿美元收入,但同时为了向用户提供更有价值的内容,该网站运营成本将高达7.11亿美元,二者相互抵消后,YouTube将运营亏损4.7亿美元.运营成本包括内容授权费、硬件购置费、市场营销费及其他费用等. 现在,一些媒体总是拿着Youtube运营问题向谷歌发难,甚至调侃道,YouTube亏损,谷歌对其仍情有独钟.
新闻网站收费胜算几何
虽然在全球众多传媒巨头看来,新闻内容收费比广告更适合于未来新闻网站,甚至各类型网站,甚至为互联网上带来更多的生机和有价值的东西.
不过,在当前,大部分业界人士对于默多克的计划仍持观望态度,“因为用户被宠坏了,绝大部分人都习惯了免费阅读新闻,现在突然说要收费,大家一定不习惯”,有观察人士分析.有的甚至认为默多克这一行为更多是将手中的读者拱手相让给竞争对手.
据英国一媒体在网上做的调查显示,超过11%的网友表示愿意付费阅读报纸的在线内容,但近八成的者表示反对.许多用户表示,如果新闻集团对旗下新闻网站收费,将放弃浏览这些网站,转投其他新闻网站.
2005年,美国《纽约时报》曾对旗下网站中的部分评论栏目和新闻栏目进行收费,但经过两年的试验,结果不理想,现在这些栏目已重新免费开放.
媒体评论员对此表示,一些媒体一厢情愿地认为如果新闻做得足够深度,用户愿意掏钱去购写,事实上,大部分网民需要的只是浏览新闻,一个是掏钱而内容深刻的新闻,另一个是不用掏钱但大路货色的新闻,多数网民会选择后者.
中国传媒大学商务品牌战略所所长张树庭教授表示,新闻网站收费这种盈利模式是未来的一种趋势,但在5到10年之内这样一种模式是不可行的.因为,目前网民能够在互联网上免费获得新闻的途径太多.从长期来讲,这种模式又是一种必然的趋势,信息的提供者需要成本的,当其付出成本得不到回报的时候,整个信息的采集就无法进行下去了.未来,信息的提供者跟信息的获得者之间必然寻求一种平衡,通过一种合适的方式,让信息的提供者能够得到合理的回报.
选自《广州日报》