为什么中国人不会选择

近几年,常有国内的代表团来访.美国朋友常吃惊地问我,为什么中国人不会选择.

美国朋友在接待中国来访的朋友时,各种怎么写作都提供三种以上的选择,他们常这样问：今天晚餐你们喜欢吃西餐还是中餐.中国代表团团长常说(几乎所有我接待过的团)“什么都行,你们随便安排”.

一位去中国工作的美国电脑专家从北京给我写信.他说,很奇怪,中国朋友请我到他们家做客,进门就倒茶给我.他们为什么不问我,想不想喝茶,如果问我想喝什么,为什么不问咖啡、茶还是饮料,即使喝茶也应该问我,想喝什么茶,绿茶还是红茶.一个在中国生活久的人听美国人这样提问题,一定觉得这个人脑子有病,怎么这么挑剔、这么讲究,太难相处.

1997年在哈尔滨太阳岛.一个单位上百人野游,工会发给每个人两个面包,一瓶汽水,一根香肠,职工高高兴兴.一位大学的外教非常吃惊地问我,为什么他们都喜欢吃香肠,都喜欢吃面包,都喜欢喝同一个牌子的汽水.这位外教对中国充满了好奇.那时我对他的发问莫名其妙.转眼我在美国生活了十年,我理解外国人的发问,也理解中国人分到香肠面包时的高兴心情.

1989年夏天,刚到美国肯塔基大学报到.当天要选课,看到那密密的打印材料让学生选课,每门课标有学分.在中国上大学,有班级,全班同学都学一样的课程.发一样的书,从来没操过这个心.不知道怎么选课.因为我们从小到大没选择的机会,真正有了选择的机会也不会利用.美国大学12个学分(每学期),全日制学生比较重要的专业课都是五个学分左右,即每周五个课时.有的辅助专业的课常是三个学分、两个学分.大学里没有班级,选什么课上什么课,读够了学分就拿到.选的课一周之内可以退掉,如果你不喜欢这个老师或者听着没兴趣,学籍管理上没有任何记录并且可以退回这门课的学费.在临近期末一个月.学生科会向同学提醒,如果你现在所学的这门课不顺手,没有把握及格.或者拿不到你认为理想的成绩,你可退掉,成绩单上没有任何记录,但不能退学费.如果到期末考试前一个星期对期末考试没信心,你可以退掉课,但成绩单上有一个W标明,表示你修过该门功课,但和有F(Fail)――不及格大不一样.因为不及格要把总平均分拉下.实在不行,你可请求教授说明某种理由(如生病),给你机会下学期不用交学费再学一遍.在整个学习的过程中就这样充满选择,几百门课可供选择,只要修满学分就可以.

在大学可以转学.在大学的每个学期开学日,校园里有许多名牌大学摆着桌子.桌子上放满了招生申请表和学校介绍,吸引学生下学期转到他们学校.那天我真的哭了,有什么比人生可以重新出发让人更振奋的呢,一个学生也就是一个青年,当他知道只要他努力,就可以实现他的目标,作为奋斗者这是多么令人鼓舞的啊！在前些年的中国怎么可以想像世上有这么美好的教育制度,让人不断选择.

中国清华大学、北京大学这样名牌大学也能像美国名牌大学一样,每个学年接受各普通大学中的优秀生转学,同时淘汰那些在名牌大学里的劣等生,我们国家一定会发现更多的优秀人才.

一个国家富强文明的程度主要是制度、文化、人.如果我们的制度能最大限度地把人的资源开发出来、潜能诱导出来,那就是优越的制度.我们应该学习别人的先进之处.毫不扭捏地承认人家的进步.