马林克拉,办最赚钱的学术期刊

人物简介

伊丽莎白·马林克拉,美国科学界的管理专家.1959年出生在康涅狄格州纽黑文市,毕业于斯坦福大学,获MBA学位.曾作为美国多家声誉卓著的科学团体的负责人,大力推动科学知识的普及和应用.现为科学公共图书馆首席执行官.

伊丽莎白·马林克拉（下文称马林克拉）执掌着世界最大的开放式电子学术期刊.与许多财务上捉襟见肘的学术出版物不同,科学公共图书馆2010年实现收支平衡,2012年发表3万多篇论文,总收入3450万美元,赢利700万美元.有人戏称它为“科学印钞机”.

科学公共图书馆项目2003年诞生于旧金山,创办人是美国前国立卫生研究院负责人瓦马斯等一批重量级的科学家.它给学术出版的传统带来了很大冲击.以往,科学家们的研究成果主要是通过《自然》等学术期刊发表,要经过严格的同行评审程序,由评审专家对论文提出修改意见,周期很长,论文的发表率也很低.同时,科学家们无偿地送交论文并发表后,版权就归了出版商.学术期刊本身就比较昂贵,论文发表后出版商再将论文汇总成数据库,订阅这种数据库的就更昂贵,成为读者和研究人员的沉重负担.

科学公共图书馆则反其道而行之,提出“以最快的速度发表最好的科学论文”.只要论文符合一定的学术规范,缴纳1000多美元的发表费,就可以发表,同行评审等门槛较低,这被称为开放式的出版.而科学公共图书馆本身是可以免费使用的,全球科学界同行们可以轻松利用这里的论文资源进行研究,科学爱好者们也可以一窥科学前沿的新知识,大大地提高了知识的分享程度.

这种新模式得到了很多科学家的支持.项目创办人之一、斯坦福大学的布朗博士说,科学繁荣的基础是信息的自由流动.这种新模式能确保任何人在任何地方获得最新研究成果.生物学家尼古莱利斯则说,人们需要更多、更快捷、更经济的渠道来获得科学数据,“科学家的重要研究成果应该以最快的速度呈现给科学界和整个社会.”今年5月,马林克拉接下CEO一职后,进一步降低论文发表门槛.目前,科学公共图书馆旗下期刊中,有一种已经采用了先发表论文、后进行同行评审的新模式,其他的几种期刊仍需先由同行评审.马林克拉则想全面推广新模式,进一步做大论文的发表规模.

马林克拉的办刊思路,和她的经历有关.她丈夫佛兰斯西科是个医学家,两人生了3个孩子.1986年,马林克拉从斯坦福大学商学院毕业后,一直在从事与科学相关的管理工作,并非常重视推动科学资源的分享.她曾是美国细胞生物学会的首席执行官,加盟科学公共图书馆之前是美国科学与公众社团主席.这是一家致力于推动公众参与科学研究与教育的非营利性组织,主办了美国最权威的高中科学竞赛活动.社团还出版一本《科学新闻》杂志,面向大众传播科普知识.马林克拉本人在《赫芬顿邮报》上开了科学专栏,介绍科学新知.过去,她也办过一本名为《电子生命》的学术期刊,走的是传统的精英路线,从多个基金会取得2400万美元的资助,靠的是“质量和品牌”.

马林克拉的出版模式不乏批评者.传统的学术出版商因为被断了“财路”,当然对其很不满.另外,收发表费也被一些人批评有营利之嫌.但总的来说,“收钱”本身在美国并不算大事,因为许多自然科学杂志都有类似做法,以弥补办刊经费的不足.由于收费公开,明码标价,并不违法.而且杂志并不因为收了发表费就降低评审要求,很少引发“学术腐败”之说.对科学公共图书馆的批评,主要是在于它放低了发表门槛,把发表费变成了利润,这似乎违背了收取发表费的初衷.

但也有人认为,这种模式发挥了互联网的技术优势,让新知识传播得更快,而且也更接近于学术研究的原生态,将学术作品的发表和对学术作品的评价脱钩,是对学术出版的重要改革.因为真正的天才之作,也许在小圈子里得不到认可.新模式则给了所有的科学天才以同等的机会.